Страница 4 из 59
Некоторые жители утверждали, что ему стоило стать шерифом. И чаще всего это не было комплиментом.
Рио никогда не обращалась к детективу иначе, чем «мистер Оливер». И вот они опять встретились.
Из бара послышалась какофония криков и ломающихся предметов, и Рио поспешно захлопнула за собой дверь. Люк перевел взгляд с черного хода на своего курьера и вскинул шелковистую бровь.
– Это связано с тобой?
Рио задрала подбородок.
– Почему ты спрашиваешь?
Уголок его соблазнительного рта дернулся вверх, и детектив покачал головой:
– Вижу, ты все такая же упрямая.
Рио стиснула зубы от злости, прокатившейся волной по всему телу. Ударив сыщика, она не избавится от неприятностей.
– Не могли бы мы пройти в твой офис? Мне необходимо… тебя нанять, – сказала Рио, не в силах сразу попросить помощи. У нее есть деньги. Утром она снимет еще со своих счетов и вернет долг миссис Джи. Осталось только найти ту малышку, спасти ее, а затем уехать из города. Желательно при этом не помереть.
Плевое дело.
Понурившись, Рио даже не знала, как объяснить все это Люку. К счастью, тот не задавал вопросов, а приказал:
– Пошли.
Вот так просто. Как будто женщины каждый день бросаются к нему посреди ночи, моля о помощи. Рио едва не рассмеялась над собой. Вероятно, это не слишком далеко от правды.
Люк молча и настороженно ждал, лишь слегка наклонив голову, когда звуки развернувшейся в баре битвы стали отчетливее. К счастью, слухов о том, что детектив Оливер читает мысли, до Рио не доходило, а сама она так и не сумела проникнуть ему в голову, хотя неоднократно пыталась. Люк был не совсем нормальным, но ее это никогда не беспокоило. До сих пор. А сейчас ей хотелось узнать, о чем думает Люк Оливер.
Что он думает о ней.
– Пошли, – повторила она, резко кивнув, и шагнула вперед.
Раненая лодыжка отозвалась болью, и Рио вскрикнула и, не удержавшись на ногах, полетела на асфальт лицом вниз. Люк подхватил ее сильными руками и прижал к своей твердой груди, так что дама в беде зарылась носом в его рубашку и вдохнула аромат леса и специй.
– Я этого совсем не ожидал, – прошептал Люк так тихо, словно не хотел, чтобы Рио его расслышала. – Полагаю, у меня неприятности.
Дверь черного хода распахнулась от удара, и в переулок вылетел человек-гора с топором.
– Полагаю, неприятности у нас обоих, – заметила Рио.
ГЛАВА 3
Не успело чудовище замахнуться топором, как Люк запрыгнул на крышу закусочной с Рио на руках. Он усадил ее на кровлю, стараясь не задеть поврежденную лодыжку спутницы, и едва удержался от того, чтобы поцеловать ее в макушку или в соблазнительные губы. Пока свежий, чистый аромат ее волос дразнил его чувства, в сознании Люка пронеслось: «Как же быстро Рио уничтожила так тщательно проработанный план оставаться сильным и сопротивляться искушению». А ведь он всю дорогу вбивал это себе в голову.
«Делай дело и держи руки при себе, Оливер», — снова и снова повторял он словно мантру. Люк считал, что, пока будет искать Рио, уж точно успеет убедить себя в чем угодно. Каждая встреча с ней, произошедшая за тот год, что они знакомы, врезалась в память, глубоко вошла в сознание и ни в какую не забывалась. Рио была умна, забавна и чертовски сексуальна, и Люку нельзя было с ней связываться. Так что в прошлом он держался на расстоянии и собирался делать так и впредь, пока не выяснит, что от нее понадобилось Лиге.
И в первом же месте, куда он заглянул в поисках Рио, курьерша упала в его объятья, так что за девяносто секунд сыщик растерял всю свою решимость и теперь смотрел вниз на большого, уродливого, рычащего и сыплющего угрозами человека-гору. Ага, грядет знатное веселье. Люк покачал головой и посмотрел на Рио, стараясь не замечать, как она чертовски красива, какой у нее усталый вид и как сильно она похудела и побледнела.
Неа. Ничего не вижу!
— Как, черт возьми, ты умудрилась разозлить гренделя[2]?
Рио моргнула.
— Гренделя? Гренделя? Разве этого монстра не прикончили давным-давно?
Люк закатил глаза.
— Конечно! А фейри все маленькие и блестящие, как фея Динь-Динь. Так как ты…
— Я не идиотка, Люк. А грендель? Это длинная история.
Она перекинула черную косу через плечо, что на женском языке жестов означало: «вот мы сейчас во всем разберемся». Люку такое поведение, как ни странно, понравилось. Рио – крепкий орешек.
И такой она и должна быть, раз уж Лига решила заполучить ее.
Грендель с рычанием пообещал что-то вроде «сожрать яички Люка». Но маг не мог утверждать наверняка. Грендели не шибко-то умны даже в человеческой форме. Но как только лунный свет отразился от чего-то большого, зажатого в кувалдоподобном кулаке, Люк бросился к Рио и прижал ее к крыше как раз вовремя — раздался выстрел.
— У него пистолет, — прошептала она. – Топор и пистолет.
— Я заметил, — прошептал Люк, отвлекаясь на ее тело. За такое он попадет в ад тысячу раз, но после целибата, точную продолжительность которого Оливер не хотел признавать, он мог себе позволить минутку поблаженствовать, осязая женские формы.
— Люк, у него пистолет! – повторила Рио, глядя на него огромными глазами, ярко выделявшимися на бледном лице. – Нам надо что-то сделать прежде, чем он поймет, как сюда залезть.
— Грендели боятся высоты, — пояснил Люк, вдыхая ее аромат и касаясь ее лба своим, а потом потерся щекой о ее шелковистую кожу. – Знаешь, а ведь я поклялся не приближаться к тебе. И вот к чему это привело.
Рио прижала ладони к его груди и со всей силы толкнула, и, естественно, Люк придвинулся к ней еще ближе.
— И вот мы на крыше, а внизу чудище, которое хочет то ли поймать меня, то ли убить, — прошипела Рио, чеканя каждое слово. – И вообще, о чем ты говоришь? Тебе, насколько я помню, никогда не составляло труда держаться от меня подальше.
В это мгновение грендель выстрелил еще раз, а Люк на секунду задумался, что случилось с Миро, но затем отбросил эту мысль и вскочил.
— Ты – оставайся на месте, – приказал он Рио, и та окинула его раздраженным взглядом, но даже не попыталась сесть.
— А ты – заткнись, я уже спускаюсь, – сообщил Люк гренделю, пытаясь перекричать громкий нечеловеческий рев.
Чертово создание пыталось обернуться монстром. Только этого не хватало. В последнее время в Бордертаун стекалось множество кошмарных чудищ: взять хотя бы нашествие химер в прошлом месяце.
Люк оценил примерное расстояние до гренделя, прыгнул, перевернулся в воздухе над топором и легко приземлился позади противника. Совершенные боевые навыки – одна из дополнительных способностей, которые оттачивались веками. Темная магия не имела никакого отношения к его возросшей силе и ловкости. Так что Люк не рисковал проклятием.
Грендель снова зарычал и развернулся лицом к магу, держа в одной мясистой лапе топор, а в другой – почти незаметный пистолет.
— Я не хочу с тобой сражаться, волшебник, — прорычал монстр. – Отдай мне женщину, и я оставлю тебя в покое.
— Тебе она не нужна, — ответил Люк, добывая огонь из воздуха. Его руки запылали жарким, голубым пламенем. – Она слабенькая. Почему бы тебе не найти себе милую женщину-гренделя и не остепениться? Вырастить несколько маленьких уродцев?
Существо конвульсивно дернулось всем телом. Люк знал, что тварь вскоре обратится, а грендель в своей второй — чудовищной — форме почти не уязвим.
— Это твой последний шанс, идиот, — проворчал Люк, поднимая руки и демонстрируя огонь. – Убирайся или умри!
— Босс приказал привести Рио Грин, так что я приведу Рио Грин. – Грендель говорил так невнятно, будто язык проглотил, но все же Люк его понял.
— Ага! Но ты нашел не ту Рио. Это не Рио Грин, — сказал Люк, глядя наверх, чтобы убедиться, что с его Рио — Рио Джонс — все в порядке, и тут же заскрежетал зубами, потому что она ему не принадлежала и потому что не осталась в безопасном месте. В данный момент она свешивалась с края крыши, поправ законы гравитации и только чудом еще не свалившись прямо Люку на голову.