Проклятый (ЛП)

 И тут распахнулась входная дверь, с которой Люк поутру снял чары и оставил открытой.

 В офис вбежал низкорослый лысеющий человек в темно-синем комбинезоне с вышитыми надписями на левом верхнем кармане «ДОРОЖНЫЙ РАБОЧИЙ БОРДЕРТАУНА» и «ЯНГ». Мужчина остановился, положил руки на колени и начал тяжело дышать.

 — Вы… должны… его… найти. Они… убьют нас! Не говоря… уже… о бумажной… волоките, Оливер. Я знаю, что вы еще официально не шериф, но вы обязаны мне помочь!

 По мере того, как дыхание рабочего выравнивалось, он говорил все быстрее и сбивчивей.

 Рио вскочила, налила стакан воды из автомата в углу и протянула его краснолицему гостю.

 — Все в порядке, мистер Янг. Прошу вас, успокойтесь и расскажите, что произошло. Мы всеми силами постараемся вам помочь.

 Рио взглянула на Люка, словно интересуясь, как она справляется, и тот поднял вверх большие пальцы на обеих руках.

 Черт, он и не помнил, когда в последний раз сам вел себя так профессионально. Обычно он открывал дверь и раздраженно спрашивал: «Чего надо?»

 Янг вытаращился на Рио так, что Люк видел белки его глаз.

 — Вы тоже волшебница? Откуда вы узнали мою фамилию?

 Рио постучала по своей груди примерно в том же месте, где находилась табличка с именем рабочего, и тот слишком надолго задержал взгляд на достоинствах новообращенной сыщицы. Либо Янг понятия не имел, что она пыталась ему пояснить, либо он, как и большинство нормальных, здоровых, гетеросексуальных мужчин, оценил, как здорово сидит на ней этот свитер.

 Люку было плевать на причину, его просто разозлило поведение гостя.

 — Ваше имя написано у вас на груди, Янг. Теперь можем ли мы покончить с загадками и жестами и перейти к сути?

 Ворчание Люка заставило рабочего перевести взгляд с красавицы на опасного волшебника.

 — Эта утка... Этот переросток, жалкая пародия на домашнюю птицу! Сначала она сбежала из Золотого дворца, хотя ума не приложу, чего ей в Летних Землях не сиделось.

 Янг замолчал, чтобы глотнуть немного воды, а Рио посмотрела на Люка. Он почти видел, как она крутит воображаемым пальчиком у виска. Или магу просто показалось.

 — Я всегда считала, что «Золотой дворец» – потрясное название для китайского ресторана, – выпалила Рио, пока гость шумно пил.

 — Или суперского фильма с Брюсом Ли, – заметила Люк.

 — О Брюсе Ли я слышала, но мне больше нравится Джет Ли. Фильмы круче, да и странных криков поменьше.

 — Брюс Ли – это классика, – возразил детектив.

 Рио зевнула.

 — Ты опять собираешься назвать мне какого-нибудь картографа семнадцатого столетия?

 Янг тем временем таращился на них спорщиков, словно на пациентов психушки.

 — Мне говорили, что лучше вас мне не поможет никто. Вы хоть понимаете, что случилось? Кто-то украл утиное яйцо. Если мы быстро его не найдем, то Летний двор сотрет меня и мою команду с лица земли!

 Рио перестала улыбаться.

 — Простите, пожалуйста, присаживайтесь и расскажите нам все.

 Янг кивнул, но посмотрел скептически и остался стоять.

 — Эта утка – церемониальный дар от европейских фейри Летнему двору в благодарность за участие в переговорах о союзе. Вы, вероятно, в курсе, что у нас возникла небольшая проблема?

 — Вы имеете в виду проблему, возникшую из-за того, что утка снесла яйцо посреди дороги? – сухо спросил Люк.

 Рио кивнула.

 — Вообще-то мы все видели. Ну, под словом «все» я имею в виду не яйцо, а… ладно, выкладывайте, – попросила она, вконец запутавшись.

 Люка отвлек румянец, поднявшийся из скромного декольте ее свитера, и он пропустил начало ответа Янга.

 — … и теперь яйцо пропало.

 Как только потенциальный клиент начал расстегивать комбинезон, Рио отступила в сторону.

 — Мистер Янг, что вы делаете?

 Но рабочий вовсе не собирался устраивать стриптиз, а просто вытащил огромное перо, которое прятал в комбинезоне для сохранности.

 — По слухам, вы способны наложить поисковые чары, если у вас есть какой-то предмет одежды. Но так как утки ничего не носят и, благодарение богам, у меня нет кусочка скорлупы, я подумал, что это может помочь.

 Янг гордо передал перо Люку.

 — Вообще-то, вы молодец. С помощью пера я смогу наложить заклятье поиска, сомневаюсь, что в городе есть много мест, где можно спрятать большое яйцо, чтобы никто не заметил.

 — Это же Бордертаун, оно может быть где угодно, – напомнила Рио.

 Янг застонал и рухнул на диван.

 — Ты отлично управляешься с клиентами. Еще несколько недель, и будешь такой же букой, как я, – с восхищением заметил Люк.

 Рио хмуро посмотрела на мага и пошла за водой для бедняги Янга. Детектив взял перо и несколько вещиц из ящика стола и подключил к делу свою магию. А затем хмуро посмотрел на результаты.

 — Это вообще бессмысленно. Похоже, что яйцо находится посреди площади фонтана Черного лебедя. Кто-нибудь бы его там заметил.

 — Снова Черный лебедь. Думаешь, Маэстро опять с нами играет? – спросила Рио.

 — Хотел бы я обвинить его во всем плохом, что случается в Бордертауне, даже я не могу придумать, на кой ему сдалось бы гигантское утиное яйцо. Особенно, если оно вдруг вылупится.

 — Похоже, настал утиный сезон, – улыбаясь заметила Рио.

 — Скорее уж сезон охоты на кволиков[16], – возразил Люк.

 Мистер Янг и Рио непонимающе уставились на детектива, а тот просто вздохнул и покачал головой, когда они вышли из кабинета на поиски утиного яйца. Нынче редко кто узнает реплику Элмера Фадда.

***

 Рио в шестой или в седьмой раз поднялась на ноги и вытерла с лица утиное дерьмо.

 — Мы же возвращаем тебе твое дитя, – кричала она обезумевшей утке. – Не заставляй меня искать апельсиновый соус.

 — Классная шутка, – выпалил Люк, улыбаясь как дурак.

 По крайней мере так казалось Рио, потому что сложно прочитать выражение лица, покрытого дерьмом. Вряд ли у них обоих осталось хоть одно чистое и сухое место на теле и одежде. Они нашли яйцо там, где и предсказал Люк – в фонтане, – а затем отнесли его в парк к маме-утке.

 Легкая работенка, никаких проблем.

 Кроме этой утки.

 Когда птица заметила Рио, Люка и мистера Янга, катившего тележку с яйцом, пернатая совсем лишилась своего умишка. Мистер Янг прокричал что-то о Бордертауне, который платит ему недостаточно для подобной работенки, и убежал с такой скоростью, какую только смогли развить ноги госслужащего. Люк и Рио остались, чтобы в целости и сохранности доставить яйцо в огромное гнездо утки.

 Большая ошибка. Ужасная.

 Разозленная мамаша пошлепала прямо на них и сбила яйцеспасителей с ног, словно играла в дикий боулинг с людьми вместе кеглей. К счастью для Люка и Рио, утка ударила крыльями и не успела наступить на них, так что бедняги не пострадали.

 Но к несчастью для них, утки, оказывается, вырабатывают безумное количество помета.

 Так что сыщики старались держаться подальше от гигантской птицы с огромным хрупким яйцом в мерзком месиве, которое Рио предпочла считать грязью.

 Вот только ее воображение было не таким уж развитым.

 — Я пахну как утиные какашки, покрыта ими и испортила единственную юбку. Если это нормальный день детектива, то ты сошел с ума, решив, что я хочу такую работу, – заявила Рио, стараясь перекричать самое громкой кряканье в мировой истории.

 — Отвлеки ее, – закричал в ответ Люк.

 Утка в это время бросилась на Рио, которая тут же повернулась и побежала, во всяком случае, попыталась заставить свое тело двигаться. Но ноги застряли в грязи, так что сыщица успела сделать один шаг, а потом снова рухнула в дерьмо.

 В самое что ни на есть настоящее дерьмо.

 — Я тебя медленно убью и буду наслаждаться каждой минутой. А затем часок проведу на мойке машин.

 Утка направилась к Люку с намерением убить.

 — Мне кажется, что у нее есть клыки, – предупредила Рио.

 — Нет у нее клыков. Сомневаюсь, что и зубы-то есть. Я прав?