Страница 154 из 158
- Это очень интересно, - заерзал в кресле моряк. - И вы?..
Я кивнул.
- Да, мы пытаемся противостоять им, чтобы решить дело малой кровью. Где люди, которых вам удалось захватить?
- Они пробовали бежать, - поморщился Дректен. - Но среди них были двое...
- Кто - двое?..
- Они не были людьми. Один - с огромными прозрачными глазами, очень высокий. А другой - с внешним скелетом хотя и похожий на человека... вытянутая морда, шесть глаз, перепончатые ноги. Они заплыли на легкой лодке далеко в море, и мы...
- Это были лиддан и корварец. А остальные?
- Другие двое - люди, такие, как вы.
- Ничего удивительного, там собрался сброд с разных миров. Гм... хотел бы я знать - сколько человек находится на линкоре... Командир, куда вы сейчас направляетесь?
- Мы взяли курс на юг, в порты Конфедерации. Вообще вам очень повезло. Мы огибали архипелаг, когда я увидел эту трагедию в воздухе и развернул корабль.
Он поднялся.
- Вам принесут пищу. Мне необходимо находиться в рубке, простите. Я смогу навестить вас вечером?
- Конечно, не стесняйтесь. Девушку отправьте ко мне...
Детеринг ответил мне только с третьего вызова.
Я вкратце обрисовал ему ситуацию. Он удивился и полминуты что-то говорил вполголоса в сторону.
- Так-так. Подводная лодка, говоришь? Гм... Интересно. Впрочем, никто не знает, что там на Юге творится, да. Хорошо. Сиди пока там. Скоро понадобишься.
Как всегда, ни слова о будущих действиях. Вообще, насколько я уже стал понимать. Танк в принципе никогда не строит планов. Интересный у него подход к ремеслу. Похоже, он в состоянии с любой временной точки мгновенно экстраполировать развитие ситуации во всех возможных направлениях. Влияние фактора неожиданности он сводит к минимуму. Черт, а ведь он прав... хотя, конечно, нужны мозги что бортовой киберком - но когда ты реально способен на такие фокусы, становишься если не непотопляемым, то уж хоть готовым к любым вариантам. И никакое планирование не нужно - ты импровизируешь на тему ситуации, ежесекундно просчитывая следующий аккорд. А следуя заранее готовым планам, садишься на задницу - уж на этито киксы я насмотрелся! - потому что на сто процентов предусмотреть ситуацию нереально, и чем тщательнее проработка планов, тем страшнее тот самый фактор неожиданности. Вот я герой! Аналитик! Нет, все просто, как заклепка, кроме одного - способности к оным импровизациям. Снайперски точным... а у него иначе и не бывает.
Глава 8
КОГТИ СТАРОГО ТАНКА
Появление Тин вырвало меня из легкого полусна. Она Вошла, молча сбросила сапоги и свой кожаный комбинезон. Лицо ее выглядело измученным. Я сел на кровать, подобрав колени, она все так же молча улеглась поверх мохнатого пледа, уперев затылок в мое бедро.
- Как ты, детеныш мой?
- Хорошо... Они накормили меня, обсушили. Почему ты отгонял меня тогда... в море?
- Я решил, что пришло время умирать.
Тин перевернулась на живот, посмотрела на меня, потом вернулась к прежней позе.
- Наверное, ваши женщины поступают иначе, - сказала она, глядя в потолок. - Но я пойлу за тобой везде.
Я вздохнул. К этому разговору я не был готов. Но раз уж он начался...
- Маленькая, пойми меня - я не знаю, что меня ждет. Я могу погибнуть, я рискую своей жизнью, но это моя работа, я воин, я дал клятву верности своей стране. Я выполняю приказы... Но при чем здесь ты? И дальше... когда-нибудь мы вышибем отсюда этих тварей, и я вернусь домой. Я могу взять тебя с собой, но у меня нет ни земель, ни замков, я совсем не богат.
- У меня уже тоже нет ничего, - мрачно перебила меня Тин. - А ваша Имрерия, ха, она настолько бедна, что держит в нищете своих офицеров? Тогда ты останешься здесь.
- Нет... О черт!.. Я просто хотел сказать, что не отношусь к разряду денежных мешков. Конечно, у меня есть коттедж в столице, есть маленькое ранчо в районе курортных центров, у меня два автомобиля, правда, недорогих. Но, ха-ха. Империя - это не Рогнар. Я живу на столичной планете, там очень много действительно богатых людей, и я не отношусь к их числу.
- Какие глупости мы говорим! - вдруг расхохоталась Тин, переворачиваясь на живот. - Саша, Са-аша мой...
- На поверхности шторм, - Дректен все еще тер глаза, - в это время года здесь не бывает спокойной погоды... и, между прочим, тьма кромешная. Луны укрыты тучами. Интересно, - он попытался улыбнуться. - сколько лун у вашей планеты?
- Одна, - ответил я, - очень маленькая и очень далеко. Ее видно лишь в ясные ночи. Моя планета намного меньше Рогнара и расположена ближе к солнцу. И у нас не так резки сезонные изменения климата...
Он покачал головой.
- Идемте, сейчас мы вынырнем.
Мы покинули рубку.
- Не представляю, как он вас снимет. - Командир затянул капюшон и принялся отдраивать люк в переборке.
- Увидите... Если мне понадобится контакт с Конфедерацией, в какие структуры мне обратиться?
- Разведуправление флота... можете назвать мое имя. Я доложу о вас.
- Разумеется...
Мы миновали последнюю лестницу. Дректен нажал несколько кнопок на тускло освещенной панели. Прямоугольный люк над нашими головами ушел в сторону, и в образовавшийся проем хлынули струи воды. Тин едва слышно выругалась.
Я прыгнул вверх. Ничем не огражденная площадка мостика остервенело плясала под моими ногами, то и дело заливаемая водой. Я кое-как уцепился за какую-то выпуклость, зафиксировался на четвереньках и глянул вверх. Метрах в пятидесяти над пенными верхушками водяных валов, почти доходивших высотой до мостика, слева от нас висел хищный силуэт росского атмосферно го катера - мощной универсальной машины.
- Смотри, чтоб тебя не смыло, - услышал я голос Доридоттира. Сейчас я прицелюсь... вас так болтает из стороны в сторону, что не могу поймать фокус.
Катер снизился метров до пятнадцати и завис почти точно над нами. В грохоте волн слабый гул его двигателей был еле слышен.
- Это ваш? - прокричал сквозь шум бури Дректен, показавшийся рядом со мной.
- Наш, но там - не человек, - проорал я в ответ, - и катер создан не нами... это росс!
Доридоттир наконец завел точку в фокус. Из днища катера брызнула светящаяся зеленая колонна антигравитационного транспортера и зафиксировалась в метре от нас.
- Тин, пошла! - заорал я.
- Давай, - сказал Доридоттир, - и поживее там.
- Пошла, скорее!
Я буквально вкинул ее в основание нереально искрящегося полупрозрачного столба. Девушка, дрыгая в испуге ногами, быстро пошла вверх. Через несколько секунд она исчезла в черном днище машины.
- Прощайте, командир! Спасибо за все! Погружайтесь!
Я с размаху хлопнул Дректена по мокрому плечу и нырнул в колонну. Шум сразу стих - тишина сперва оглушила. Ноги оторвались от металла, и меня быстро понесло вверх - я успел увидеть исчезающего в пронизанной брызгами тьме Дректена на мостике, еле различимый огромный силуэт субмарины в безумствующих волнах.
Едва я очутился в мягком свете приемной камеры, как в корме свирепо взревели двигатели и катер круто пошел вверх.
- Испугалась?
Тин кивнула и поежилась.
- Промокла?
- Не успела, - она мотнула влажной головой и закинула назад волосы, - голова только.
- Ничего... идем.
Я распахнул дверь в переборке и шагнул в уютный экипажный салон. Миновав его, мы очутились в полутемной ходовой рубке.
- Привет, - Доридоттир полуобернулся в высоком кресле пилота, - все в порядке?
- Отличная работа, генерал.
- Слишком хорошо сказано, мальчик. А рыжая промокла? Бедняга.
Продолжая держать левую руку на изящно изогнутей Т-образной консоли управления, торчащей из точки посреди четырех обзорных экранов - два уходили в низкий потолок, два превращались в часть пола, - он чуть откинулся назад вместе с креслом и достал правой рукой что-то из потолочной ниши. Это "что-то" оказалось пушистым полотенцем.