Не ядом единым

   - Слушай, может именно поэтому на нее яд не подействовал?

   - Яд? - тут же очнулась я от невеселых мыслей.

   - Во время твоих выкрутасов по лаборатории Сиора, ты разбила склянку с летучим ядом, - пояснил все тот Дарьян, разжигавший печку. И судя по всему - он был прекрасно знаком с тем, как это делается. Вряд ли маг способен на что-то подобное. - Те громилы, с которыми мне пришлось разбираться, сами начали падать и корчиться на полу. Не пугайся только, с мальчишкой все в порядке, он малый очень пронырливый, сразу понял, что к чему и выскочил из комнаты, тот седой за ним. А ты была дальше всех и по идее должна была пройти через пары. Когда в коридоре упала, я думал всё, а пока тебя поднимал, меня по ребрам хорошо так ткнула.

   - Что был за яд?

   - Дыхание Каликэ.

   Алег рассматривал меня так, словно я вот-вот упаду замертво, видно маг не верил в особые свойства маленьких ису.

   Я же взялась за ложку, спеша съесть как можно больше. Пока есть время. Правда для настойчивого зануды пришлось пояснять.

   - Он в моей карте**.

   - Побочные есть?

   - Да. Усну на двое-трое суток. Так что не мешай. Лучше рассказывайте что вы там устроили, пока я еще в сознании.

   Он поджал губы, но Дарьян глянул на мага из-за плеча, и тому пришлось сдаваться.

   - Когда ты ушла, договориться с Томэо было не так сложно, он хотел отомстить убийцам своих родителей. Мы переодели Дарьяна и он побегал за мальчишкой у пепелища. Потом отвел к этому твоему наемнику.

   - Север, его кличка - Север, - сказала я, стараясь не очень отвлекаться от еды. Все же мой желудок и так не особо разбалован пищей за последнее время, а тут еще непредвиденная голодовка.

   - Да, к нему, - нахмурился маг, которому явно не нравилось, когда его перебивают. - Сама бы ты с ним не о чем так и не договорилась бы, а тут тебе пришлось подчиняться нашему плану. Как мы и рассчитывали, этот твой Север, - едва ли не по слогам, брызжа ядом произнес Алегрий. Эк его мое неуважение зацепило, - пошел за тем, что скрывали ваши камни. Правда, во дворец мы в ту ночь наведываться как-то не собирались, но выбора не оставалось.

   - Неприятное чувство, да?

   - Мы собирались прижать эту компанию на выходе из дворца, но ты начала заварушку раньше времени. Мне пришлось срочно ставить защиту и занавес тишины. Ну а Дарьяну идти напролом, чтобы вас вытащить.

   - А вы ожидали, что я буду строить из себя покорную рабыню?

   - Ты могла бы не шуметь так во дворце! - укоряюще заметил Дарьян.

   - Я пыталась дать время, чтобы Томэо спрятался. Это вы дали ему то, чем он веревки на моих руках порезал?

   - А кто же еще. У него была простая пряжка с секретом.

   - Что произошло, когда я отключилась?

   Сознание уже начало уплывать от меня, так что теперь мне хотелось знать самое главное.

   - Север отпустил мальчишку, видно он ждал, что ты кинешься за ним. Книгу он забрать не смог, но сам сбежал. Мы не смогли его найти.

   Ненавижу!

   Этот человек научил меня ненависти, и теперь я вряд ли его забуду.

   Проснулась я уже в чистой постели, в лечебнице при дворе. Спешить с выводами не стала и дождалась, когда появится кто-то знакомый, для уже привычных объяснений. Они не заставили себя ждать, видно вправду принимая меня за дуру, которая начнет не по делу открывать свой рот. Правда Дарьян заверил, что все не так и они просто не хотели давать мне травиться любопытством.

   И так, после того как я уснула, эти двое из кольца провернули целую комбинацию. Для начала, они отправили меня с Томэо и его сестрой в тот дом, где нас держал Север. Потом шепнули кому надо, кто может быть причастен к ночному происшествию во дворце, ведь там нашли разоренной лабораторию погибшего ранее пэра Сиора и пять трупов под ее дверью. В тот же день следователи его Величества нагрянули с обыском к младшему брату придворного лекаря, который снимал комнаты в не самом подходящем для него районе. И надо же было такому случиться, что именно там обнаружили считавшимися ранее погибшими детей и их замученную до полусмерти телохранительницу. Перепуганный мальчик рассказал, как на них велась охота, как я яростно защищала своих подопечных, пока нас наконец не выследили. Следователи такому не очень удивились, им уже давно докладывали о странных происшествиях в городе, так что теперь все сложилось один к одному. Дальше Томэо сказал, что его дядя требовал от меня шифр тайника Сиора, а когда получил, пригрозил убить ребенка, если он попытается сбежать, а затем куда-то ушел. Это так же вполне сочеталось с тем, в каком состоянии нашли лабораторию и потайной шкаф в ее стене. Тем более маленький запуганный мальчик просто не мог соврать, он и так с трудом говорил от страха и ужаса пережитого. Теперь по всей стране шел розыск сбежавшего преступника, а нас взял под свою опеку сам король.

   Что понятно - специалист такого уровня и направления, пусть даже такой маленький, крайне важное лицо для страны и ее аристократии.

   Мне там даже какая-то премия от казны его Величества полагается.

   Особенно, если я вспомню, куда дела второго близнеца.

   Где-то через декаду, мы с Дарьяном и Алегрием договорились встретиться в городском парке, в одной из беседок, которые частенько использовали как тайные места встреч влюбленные.

   Когда я вошла, мужчины уже ждали меня и даже потрудились встать.

   - Вот это да! - вздохнул Дарьян и ткнул друга под ребра, так что тот скривился от боли. - Теперь у тебя есть вопросы, чего мы тут устраивали? Да ради такой девушки и не постараться!

   Удивление быстро прошло, когда я осознала, что во время своих забегов действительно выглядела не очень хорошо. Что во дворце просто недопустимо! Так что пришлось приводить в порядок свою внешность и одеваться соответственно положению. Так что пришлось забыть о строгом костюме наемницы, предпочитая дорогие ткани и тонко выделанную кожу. Так что тёмно-синий, в цветах королевской охраны, костюм и блестящее оружие были подобраны просто великолепно. Да и синяки и порезы с меня давно сошли сами или с помощью магических притирок. Трогать волосы и прикалывать шиньоны я не позволила. Лично мне нравилось, как отрастающие локоны начали завиваться кольцами и блестеть после всего того, что сделали с ними придворные косметологи. Впрочем, в этом всем я видела лишнюю суету и трудности. Один из командиров охраны дворца начал интересоваться мной не только как потенциальным работником, но и женщиной, а меня подобное не радовало в любом случае. Да и пересуды пошли. Все же придворные любой страны одинаковы и дышат сплетнями как наркотиком.

   Именно поэтому я сегодня была так рада видеть своих спасителей.

   Мы немного пообсуждали дела, творящиеся с нами, я рассказала, что Томэо и близнецов готова забрать их тетка по линии матери, а значит скоро буду свободна, мужчины вздохнули и признались в том же. С работой после трехдневного прогула их выгнали, а значит их ждет что-то новое. Потом Алегрий немного покраснел, отвернулся и выдавил из себя.

   - Мы тебе сказать должны. Книгу открывали и вырвали несколько листов. Север вырвал.

   - Что? Подождите, что было в книге?

   - А ты не знаешь? - удивился Дарьян. - Тогда я сейчас расскажу тебе очень интересную историю. В общем - где-то на соседнем материке жил гениальный алхимик, ученый и очень любознательный человек. Правда уж очень он интересовался ядами, так что в какой-то момент горожане начали замечать - больно много мрет людей без всяких причин. Вот с этим чудаком пообщаются и мрут, по-разному что примечательно. В общем - пришлось ему бежать. И не просто из страны. После нескольких лет путешествий да исследований, осел ученый муж в этой стране, даже титул получил неизвестно за какие заслуги. У короля работал. Да книжку какую-то тайно пописывал. А когда пришла пора, передал ее старшему сыну, предварительно магией запечатав, так что открыть ее мог только фамильный перстень о двух камнях, да рука наследника. Это не понравилось младшему сыну, который долго вынашивал планы мести своему брату. А тут случай свел его с наемником, который взялся за убийство. Не знал соколик об одном, что безразлично тому, кто носит имя Север, богатство какого-то олуха и соплежуя, хотел он книжечку получить. Поэтому долго тянул с убийством, изводя семейство благородного Сиора угрозами, требуя одного - отдать книгу.