Страница 44 из 58
— Послушай, что я думаю, Чет, — сказала я. — День труда приходится на седьмое сентября, занятия в школе начинаются во вторник, восьмого, поэтому, мне кажется, мы должны с тобой убежать второго сентября, в среду.
— Почему в среду? — спросил он.
Я вздохнула. Иногда мне приходится объяснять Чету самые примитивные вещи по нескольку раз. Я знаю, что он умный мальчик, просто очень рассеянный.
— Мы планировали убежать перед началом школьных занятий, — начала я терпеливо. — И второе сентября очень хороший день для этого. Помимо всего, это середина недели, и нам будет проще сесть на автобус, чем, например, в субботу или в воскресенье. К тому же наши родители могут быть дома в выходные, поэтому среда — день, когда мы уходим.
— Согласен, — сказал он.
— Следовательно, во вторник ты должен доупаковать все вещи и быть готовым взять их в среду в любое время, когда мы захотим. Думаю, что лучше всего отправиться около двенадцати. Тогда у нас будет достаточно времени, чтобы заехать к дядюшке Чесу.
— Боже мой, до чего же ты практичная.
— Ну, во всяком случае, должен же хоть кто-то подумать об этих вещах. И, знаешь, я попросила бы тебя носить кепку, как надо. Ты выглядишь глупо.
— Вовсе нет.
— Да. Но если ты хочешь выглядеть глупо, то мне все равно.
— Послушай, — сказал он, — последнее время мои предки были не такими уж плохими. Может быть, мы вернемся к этому разговору чуть позже?
— Ты хочешь сказать, что раздумал? Чет, ведь это была твоя идея.
— Да, знаю, — вздохнул он, — я просто предлагаю дать им еще один шанс.
— Честер Бэрроу, — произнесла я, — если ты откажешься от нашего плана после всей той работы, которую я проделала, ты никогда больше не услышишь от меня ни слова, никогда.
— Я не собираюсь отказываться, — ответил он, вытаскивая что-то из зубов и пристально разглядывая. — Я только хочу сказать, что мои мать и отец стали намного лучше со мной, я уже говорил тебе об этом. А твои родители по-прежнему воюют?
— Да, по-прежнему. И если ты не собираешься уходить из дому, тогда я сделаю это одна.
— Ну, нет, этого не должно быть. Конечно, я пойду, как мы с тобой и запланировали.
— Обещаешь?
— Разумеется, обещаю.
Я чувствовала своего рода вину, потому что, сказать вам по правде, мои родители не ругались последнее время так, как раньше. Конечно же, отец все так же пропускал обеды и ужины и возвращался домой поздно, от него по-прежнему пахло алкоголем, но казалось, что все это больше не расстраивало мою маму, потому что она не кричала на него, много улыбалась и всегда была в хорошем настроении.
Я — девятилетняя девочка, но не надо думать, что я не замечаю вещей, которые происходят вокруг меня. И я удивлялась, почему мама старалась выглядеть такой счастливой.
Однажды поздним вечером, когда мы ели на кухне, я сказала:
— Мне бы так хотелось, чтобы папа ужинал с нами каждый вечер.
Мама ответила:
— Ты знаешь, я думаю, он будет это делать. Очень скоро он изменится.
Я абсолютно не была в этом убеждена.
— Разве люди могут меняться, так, как они того захотят?
— Конечно, могут, детка, — улыбнулась мама. — Люди вообще постоянно меняются.
Какое-то время я обдумывала услышанное.
— Я думаю, Чет Бэрроу меняется, — заключила я наконец.
— В самом деле, дорогая? Как он меняется?
— Я не знаю, но иногда он говорит что-то, а потом забирает свои слова назад. Мне все это не нравится.
Мама неожиданно погрустнела.
— Большинство мужчин такие, Таня. И когда ты станешь старше, ты поймешь, что очень часто они говорят или обещают совсем не то, что в самом деле думают.
— Ну, это называется врать.
— Не совсем. Иногда они говорят разные слова, потому что хотят получить что-то взамен или хотят сделать нас счастливыми, или потому, что они не любят спорить.
— Так что же, они все время говорят не то, что думают? Но это же ужасно, мама.
— Да, это ужасно, — согласилась моя мама. — Но ты научишься правильно вести себя в этих ситуациях.
Да, похоже, моя мама уже этому научилась. Пожалуйста, если ей это нравится. Но я этого делать вовсе не собираюсь. В следующий раз, когда мы гуляли с Четом, я прямо высказала ему:
— Послушай, Честер Бэрроу, мне совершенно не нравится то, как ты себя ведешь.
Он посмотрел на меня:
— О чем это ты?
— Смотри, иногда ты говоришь разные слова, потому что хочешь что-то от меня взамен или хочешь сделать меня счастливой, или потому, что ты не любишь спорить. И все эти разы ты говоришь то, чего в самом деле не думаешь.
— Ты что, рехнулась? — спросил Чет. — Когда это я делал подобные вещи?
— Все время. Например, когда я сказала тебе, что ты раздумал убегать, ты просто сделал вид, что согласился со мной.
— Боже ж ты мой! Я ведь говорил тебе, что мы убежим вместе. Разве нет? Я ведь пообещал. Нет?
— Ну, на самом деле ты вовсе не хотел этого, — возразила я. — Я уверена.
— Да нет же, хотел.
— Нет, не хотел. И в последнюю минуту ты просто выдумал какие-то причины.
— Послушай, ты просто горбушка.
— Горбушка? — удивилась я. — Горбушка — это же хлеб.
— Да, знаю. Но это также обозначает гвоздь в заднице. И, похоже, это все, на что ты способна.
Я расплакалась:
— Это самое ужасное прозвище, которое мне когда-либо давали во всей моей жизни. И я тебя ненавижу.
— Ну, ты сама назвала меня лгуном.
— Вовсе нет. Я сказала, что иногда ты говоришь вещи, в которые сам не веришь. Например, это касается нашего побега.
— Но я действительно собираюсь убежать, — настаивал Чет. — Перестань, пожалуйста, реветь. Ради всего святого. А ты почему-то из этого сделала вывод, что я не собираюсь сдержать свое слово. Когда еще я нарушал свое обещание? Напомни мне, пожалуйста.
— Тогда поклянись своим честным именем, что ты стопроцентно и наверняка убежишь вместе со мной в среду второго сентября.
— Ну, хорошо, — сказал он. — Клянусь своим честным именем, что убегу.
— Это лучше, — ответила я, все еще всхлипывая.
— Теперь ты мне веришь?
— Да, я верю тебе.
— Слушай, у нас есть какое-то мороженое в холодильнике, пойдем?
— Пойдем, — согласилась я. Последний аргумент полностью убедил меня, что надо помириться.
— Э, — вдруг остановился Чет, — а что насчет того, что ты ненавидишь меня? Ты ведь в самом деле так не считаешь?
— Нет, — призналась я, — я сказала это лишь потому, что ты назвал меня горбушкой. Я рассердилась. Но я действительно так не думаю.
После того как мы съели мороженое, мы решили положить в наши сумки еще костюмы для плавания и большие шляпы от солнца. Что решили, то и сделали. Потом мы стали играть, крича друг на друга и бегая друг за другом. Неожиданно Чет остановился и уставился на основную магистраль. Я посмотрела туда же и увидела большую серебристую машину, которая медленно сворачивала на нашу улицу.
— Вон тот парень опять, — произнес Чет.
— Какой парень?
— Мужчина, который знает моих родителей. Он сказал, что хочет приехать, когда они оба будут дома, и удивить их. Преподнести им сюрприз.
— А как его имя?
— Он не сказал, но дал мне пять баксов.
— Как мило с его стороны.
— Да, — закивал Чет, — он нормальный парень.
43
Бобби Герк
— Что-то должно произойти, — говорит мне Тедди О. — Я нюхом чую.
— Что, как ты думаешь? — спрашиваю я.
Он вылупился на меня сквозь свои дурацкие очки.
— Эти трое. Бревурт и две женщины, дружны, как воры. Они встречаются почти каждый вечер. Как правило, в доме Фиддлер, но иногда и у Лауры.
— И никогда у Вилли?
— Я не застукал их там ни разу.
— Тедди, что они задумали?
— Вы хотите, чтобы я гадал? Это все, что я сейчас могу. Думаю, у них еще нет ЖАВ-таблетки. Иначе они давно бы уже смылись. Но они надеются, что скоро ее получат, и строят планы на будущее. Если бы я грабанул таблетку, я бы скрылся из города и занялся бы своим бизнесом в другом месте.