Аскольд и Дир

Аскольд долго молчал. Наконец, как видно, придя к какому-то решению, медленно встал и произнёс ясно и чётко:

- Ты - подлец, Дир. Ты мне больше не брат. Я ни на мгновенье не останусь с тобой под одной крышей. Даже в одном городе.

И вышел из горницы.

Дир был настолько поражён его словами, что ничего не ответил.

В тот же день Аскольд уехал в Любеч.

VIII

Как-то к Диру зашёл боярин Вяхорь. Князь недолюбливал его за язвительность и хитрость. Казалось, шагу не сделает этот худой, узколицый человек с острым носиком без пользы для себя, ни с кем не поговорит, чтобы не уколоть чем-нибудь. И сейчас он не ждал ничего приятного для себя, заранее настроился на неприятный разговор.

Но Вяхорь заговорил совершенно по-иному, хотя сначала и не обошёлся без замечаний в его адрес.

- Не с того ты конца начал, князь, свою деятельность в нашем крае, - проговорил он тонким противным голосом, поудобнее усаживаясь в кресло. - Тянет тебя со всеми поссориться, подраться, испортить отношения. Ни с того, ни с сего напал на северян. Городок малый забрал, пользы тебе не столь много, всё равно пошлину в нём не собираешь, твои мытники находятся в Киеве. А врага злейшего и непримиримого получил. Попробуй, сунься на север, в сторону Новгорода, тебя живо укоротят. Вообще где можно северяне тебе будут вредить и гадить, это ты имей в виду.

- Я буду знать, - холодновато ответил Дир.

- А с Новгородом ты вообще глупо рассорился. Стоило из-за женщины поругаться с целым государством! К тому же…

Дир подумал, что боярин будет говорить об их размолвке с Аскольдом, потому что слух о ней разошёлся по Киеву, поэтому грубо оборвал его на полуслове:

- Это не твоего ума дело! Пошёл прочь!

Но Вяхорь будто и не заметил гнева князя, продолжал тем же ровным голосом:

- Интересно устроен человек! Тянет его к противоположностям. Ты не замечал этого? Худому нравится полный, вспыльчивый человек хорошо уживается со спокойным… А я вот, как человек осторожный и осмотрительный, тянусь к бесшабашным людям вроде тебя, князь. Понаблюдал за тобой издали и пришёл к выводу, что смогу пригодиться тебе своими советами.

- В советниках я не нуждаюсь, - буркнул Дир.

- Как знать? Дельные рекомендации всем нужны. Потому что со стороны виднее. Тем более в оценке действий человека, а уж государственного деятеля тем более.

- Ну что же ты можешь мне посоветовать? - скосил на него свой взгляд Дир.

- Многое, потому что ты решаешь обширнейший круг вопросов. Ну, например, как жить с соседними государствами.

- И как же с ними жить?

- Их надо хорошенько знать. Я имею в виду, изучить характеры правителей.

- Это ещё для чего? - недоумённо спросил Дир.

- Чтобы использовать в своих интересах. Если бы тебе был известен характер князя Бранибора, то ты никогда не напал на северян и не стал захватывать Любеч.

- Интересно, интересно…

- Потому что Бранибор - это солидный, основательный мужчина, здоровенный с виду, и как все люди, наделённые большой силой, миролюбивый и покладистый. Но только до тех пор, пока его не затронешь. Ну, а если обидишь или оскорбишь, то считай, что получил врага на всю жизнь. Я совершенно уверен, что нанесённой гобой обиды он не простит тебе никогда, будет при случае стараться отплатить тем же, а может, и похлеще!

Дир надолго задумался. Вяхорь сидел напротив и с интересом наблюдал за выражением его лица.

- То есть, - наконец проговорил Дир, - мне следует опасаться удара со стороны Северского княжества?

- Несомненно!

- Та-а-ак… Ну и чего ещё интересненького скажешь?

- Не стоит протягивать руку дружбы древлянскому князю. Потому что древляне и поляне - вековые враги. Столетиями воевали друг с другом. Древляне более сильное племя, они спят и видят, как бы захватить Киев и утвердиться на Днепре, а полян превратить в своих данников.

- Мне постоянно поступают сведения о нападениях шаек из древлянской земли…

- Так и будет продолжаться дальше, пока их не усмиришь, пока не подчинишь Киеву. Это сделать трудно, но можно.

- И как же?

- А давай прикинем, кто живёт у них по соседству? Целых три племени: радимичи, дреговичи и бужане. Наверняка и их обижал этот лесной народ. Значит, надо поехать к ним, встретиться с князьями, предложить помощь в войне с древлянами, заключить с ними военные союзы, а потом сообща, со всех сторон двинуться к столице древлян - Искоростеню…

- Ловко! - с невольным восхищением воскликнул Дир. - Хитро придумано!

- Никакой хитрости, - скромно ответил Вяхорь. - Просто ты человек нездешний, пришлый, в наших делах мало разбирающийся. А мы родились здесь, выросли в межплеменных войнах, стычках, столкновениях. Мы хорошо изучили нравы и обычаи соседей, знаем характеры наших князей, их заботы, беды…

- Значит, ты советуешь мне начать сколачивать союз против древлян?

- Вот как раз этого я тебе сейчас и не рекомендую делать.

- Почему? - спросил поражённый Дир.

- Живут древляне тихо, мирно, ну и пусть живут. А вот мадьяры прорвались на правый берег Днепра и вышли к реке Рось. Вот это, князь, очень серьёзно.

- Да, мне докладывали, что мадьяры кочуют теперь под самым Киевом.

- Понимаешь, почему они это сделали? По чьей указке?

- Нетрудно догадаться. Мадьяры - данники Хазарского кагана, значит, выполняют его волю.

- Думаешь, хазары забыли обиду, нанесённую тобой?

- Нет, конечно.

- То-то и оно. Так что жди их под стенами своей столицы в самое ближайшее время.

- Надо их опередить. Но как это сделать? У них лёгкая конница, а у нас пешая рать. Попробуй степняка догнать в просторной степи!

- И всё-таки надо прогнать от наших границ!

- Но как?

- Хочешь, подскажу, князь?

- Попробуй!

- Ты опять забыл о соседях. Давай прикинем, кто теперь в соседях у мадьяр? Наши славянские братья - уличи и тиверцы. Они живут по Бугу и Днестру, у берегов Чёрноморья. У них вековая война с кочевниками. И, хотя занимаются земледелием, конники они отличные, закалённые в непрерывных стычках с многочисленными степняками, которые волнами проходили через Причерноморье. Мадьяры для них - очень неудобные соседи! Вот они-то, тиверцы и уличи, наверняка станут надёжными союзниками против мадьяр!

Дир надолго задумался. Потом задал вопрос:

- Сколько запросишь, если предложу тебе должность советника при князе?

- Немного. Рядом с моими владениями раскинулся клин черносошной земли. Крестьяне платят дань казне. Пусть отныне эти владения будут моими.

- Согласен, но помни, что по закону русскому ты не имеешь права увеличивать им ни подать, ни повинности. Ведаешь об этом?

- Ведаю, князь.

- Так что, посылать гонцов к уличам и тиверцам?

- Непременно, князь.

Как и предполагал Вяхорь, оба племени тотчас охотно откликнулись на предложение киевского князя, потому что мадьяры уже опустошали их северные земли. Договорились, что войска соединятся в верховьях Буга, а потом двинутся в пределы мадьярских кочевий.

Вышли в один из погожих августовских дней 864 года. Насколько хватало глаз, расстилались бескрайние степи, заросшие по пояс разнотравьем. Запахи кружили головы, взгляд радовала россыпь ярких цветов. Среди них шли ряды воинов, покачивались островерхие шлемы, шевелился лес пик.

Дир и Вяхорь ехали рядом. Вяхорь говорил:

- Знаешь, князь, о чём речь ведёт большинство твоих воинов?

- О чём?

- А ты не догадываешься?

- Наверно, о доме.

- Нет, в здешних краях один и тот же разговор: какая тучная земля пропадает даром из-за кочевников! Не будь этих разбойных стай, осели бы здесь мужики и такие привольные села построили, такие обильные урожаи получили и упитанный скот откормили!..

- Отгородиться бы от кочевников каким-нибудь глубоким рвом или длинной крепостной стеной…