Темный

Молчание.

— Граф, Вы называете себя другом князя Кенора. Вы готовы рискнуть многим ради этой дружбы? Положением, имуществом, властью, честью наконец. Вы готовы ввести армию в столицу? Вы готовы посадить под временный арест всех подозрительных лиц, всплывших в этом деле? Вы готовы если придется разоружить гвардию, взять налетом, штурмом или осадой княжеский дворец и пару замков заговорщиков? Готовы ли Вы все это сделать по моему сигналу? Нам нужно будет действовать одновременно, чтобы ни одна падла не могла ускользнуть. Спросите себя и ответьте мне.

Молчание.

— Хорошо, — продолжил я, — а теперь я расскажу вам сказку снова. Рыжик, сядь ко мне поближе. Так вот, почему вернулась «Валия»? Да потому, что доппель и княжна — это оригинал и неотличимая от него копия. Одна внешность, одна кровь, да все одно и то же! Даже жизнь у них одна на двоих и допель сейчас ее стремительно перекачивает из Валии в себя. Почти все одно на двоих. Есть только одна небольшая разница между оригиналом и копией, я бы даже сказал, что крохотная. Вместе с жизнью доппель качает из Валии все самое худшее, что есть в девочке, все самое мерзкое. В результате княжна умрет маленькой святой, а княжество через некоторое время, лет пятнадцать, не больше, получит новую княгиню после долгой и продолжительной болезни Кенора и Лаэры. Регентом при ней станет известный вам барон, который дальний родственник князя, и который единственный будет иметь серьезное влияние на доппеля. Парочка других близких родичей к этому времени скончается. Конечно, будут слухи, что барон и «Валия» причастны к смерти княжеской четы, но они быстро затихнут. Трудно мертвецам разговаривать. Я даже допускаю, что доппелю на первых порах будет сопутствовать успех и княжество станет королевством, а то и империей, но рано или поздно все это закончится. Историю падения империи Якова Пятого вы все знаете хорошо. Княжество Риара останется только в официальных документах и памяти разумных. Великолепная месть, даже я на такое неспособен.

— Я готов, Молния, — граф опрокинул в горло кубок с вином. — Я пойду до конца.

— Тогда планы опять меняются, — улыбнулся я. — Тане нужно быть как можно скорее в графстве, чтобы опознать Валию, поедет она со мной без всякой охраны, и через пару часов после рассвета мы будем на месте. Граф, а чему Вы так удивляетесь? Обычный индивидуальный портал, нет времени на церемонии, и глупую таинственность. Несколько часов назад еще до откровений баронета мне пришла информация о наличии цели в Нарине. Я не стал спешить, все равно в том королевстве у меня нет знакомых коннетаблей и командиров стражи столицы, а мои воины будут там только через сутки. Теперь же после косвенного подтверждения этой информации Вешаром, я не буду затевать с подонком хитромудрые партии, собирать улики, интриговать. Похожая информация из двух несвязанных друг с другом источников является достаточным доказательством для меня. Я просто возьму ночью штурмом его дом, дворец или замок, если мне не удастся незаметно похитить барона на улице. Граф, да не смотрите Вы так осуждающе, я привык не церемониться с врагами, да и не сразу я буду проводить силовую акцию. Я сначала прослежу за ним, выявлю все его связи и контакты, возьму их на кончик пера, а только потом займусь бароном. Почему он подался в именно Нарину, как он связан с темной ложей, Вам подобные вопросы не приходили в голову? Подумайте, пока есть время. Рыжик, ты еще здесь? Бегом, собирать вещи! Пока здесь все не закончится, будешь моей гостьей. Твоему отцу так будет легче работать. Граф, — продолжил я, когда Таня вышла. — Вы знали, что баронет бывший рейнджер?

— Рейнджер? — удивился граф. — Впервые об этом слышу. Ты что-то путаешь, Влад. Впрочем, баронет всегда был скрытен и не рассказывал о своем прошлом. Я знаю, что восемнадцать лет назад он отправился в Логирский университет, но проучившись там шесть лет, Вешар так ничего и не добился. Больше надолго он никогда не покидал Килену.

— Кто Вам сказал, что баронет учился в университете?

— Да никто, так просто слухи ходили, да и баронет часто рассказывал о Логире, об университете, о…

— Не говоря ни одного слова лжи, — перебил я графа. — Вешар ловко всех обманул. Граф, когда все закончится, я бы вам посоветовал не терять из виду баронета. Если Вы дадите ему цель в жизни, временами будете обеспечивать работой связанной с азартом, риском, интригами, женщинами и опасностью, то лучшего подчиненного Вам не сыскать. Сколько Вам нужно времени, чтобы подтянуть верные Вам отряды к столице и парочке других мест? Учтите, причина должна быть железной и не у кого не вызывать подозрений. Наверняка в Вашем окружении есть агенты Тайной стражи.

— Трое суток, — подумав, ответил граф, — княжество не отличается большими размерами. Через это время я буду полностью готов к измене князю, — усмехнулся граф.

— А я вам помогу с причиной сбора армии и штурмом дворца, — улыбнулся я. — Извините, граф, что не сказал этого раньше. Я проверял Вашу решимость идти до конца. Вы шепнете князю, что следует пригласить всех дворян княжества на праздник по случаю счастливого возвращения княжны. А кто не приедет, тот может быть замешан в этом деле. А порядок и безопасность Вы обеспечите при помощи частичной мобилизации всей гвардии и нескольких преданных лично Вам баронов с их отрядами. Я пришлю в княжество три сотни отличных бойцов и трех-четырех магов. Они захватят с вашей пассивной помощью город и дворец. Вы мужественно придете на выручку и спасете князя с княгиней и всех остальных. Арестовываете явных заговорщиков из собравшейся знати, и всех подозрительных лиц и тогда я отдам Валию Вам. Именно Вам, а не кому-то другому.

— А доппель при налете не пострадает? — поинтересовался граф.

— Останется жив, — с сожалением сказал я, — мои люди убивают «Валию», через некоторое время появляется другая девочка, и Вы всех уверяете, что она настоящая княжна. Да, да именно Вы, я в этом деле не должен всплывать. Так вот, какая будет реакция княжеской четы на смерть доппеля и появление Валии? Представили себе? И похищать эту тварь нельзя. Разоблачение доппеля должно быть публичным. Когда Валия прикоснется к своей копии, то все присутствующие при этом действе поймут ху есть что.

— Босс, это Ровер, — завибрировал в моей голове «зов», я поднял руку, призывая графа к молчанию, — отчет по первому дню, завтра утром начинается охота. Эйрик представил мне всю схему предстоящего действа. Сегодня весь день я обследовал местность и нашел несколько удобных для засады мест. Один я не справлюсь, случись что. Ты был прав, егерей здесь достаточно. Сегодня вечером они занимали позиции. Чужих не наблюдал. Теперь плохие новости. Похоже, что Эйрик и остальные мои знакомцы, кроме отца Пата, находится в опале.

— Отлично, смотри за всем в оба, ни во что не вмешивайся, если Эле не грозит опасность. Термин «дружественный огонь» ты знаешь. Впрочем, ты на месте лучше меня чуешь обстановку, решай все сам. Отряд Гайда я направляю к тебе в помощь. Распоряжайся ими. Отбой.

— Релок, — послал я «зов» связному.

— Слушаю, командир.

— Ударный отряд Гайда переходит в подчинение Ровера, пусть с ним свяжутся. Перекинь весточку Арне, чтобы завтра опять встречала меня в Закрытом Лесу, с цепью-хамелеоном, Эллиной и Евдокией, которые должны быть готовы к рейду. Зетр где?

— Он уже в Нарине. Зетр выдвинулся еще до получения твоих распоряжений.

— Отбой, Релок.

Открыв глаза я увидел с интересом наблюдавших за мной графа и Рыжика. Зетр, молодчина, да и я хорош. Отличную команду создал. Инициативные, умные и верные, что мне еще надо? И так с жира бешусь. Папа Мю постоянно на это намекает и моих подчиненных просит почти при каждой нашей встрече.

— Ничего особенного не было, граф, обычный сеанс связи, прошу меня простить. Таня, ты уже готова? Я приятно удивлен твоей скоростью. Ты когда-нибудь спала около портала Алых на сырой земле завернутая только в плащ? Нет?! Ты многое пропустила, ничего, сегодня ночью наверстаешь. Граф, Вы уже выписали нам пропуска? Таня, не закипай, я тебе Пушка покажу, он в лесу меня ждет и с удовольствием даст тебе пару уроков по приведении себя самой в безумную ярость. Подушкой-то, зачем кидаться?!