Темный

Я стал пробираться к выходу из лощины. Хорошо, что здесь такая хорошая точка для безлошадного. Я вышел на дорогу, а недалече красовался небольшой городок в центре которого возвышался замок Элы. А сегодня оживленное движение, я поправил плащ и тормознул одну телегу с сеном, выйдя прямо на проезжую часть.

— Довезешь до замка герцогини эл Чанор, быстро довезешь, я спешу, пошлину за въезд заплатишь сам, — я бросил испуганному вознице пару золотых и с наслаждением растянулся на содержимом телеги.

Глаза возницы округлились, он судорожно оглянулся по сторонам, мол, никто не заметил, гикнул и огрел кобылу кнутом. Да, я уцепился за борт телеги, наверно так быстро он еще никогда не ездил. Блин, местная формула один. Два раза блин, попавшийся на трассе ухаб заставил меня вспарить аки сокола! К черту, я не выспался, «пресс» прижал меня к сену. А места здесь спокойные, «морфей».

— Ваша Милость, Ваша Милость, просыпайтесь, — возница осторожно тряс меня за наплечник. — Ваша Милость, мне надо сено на конюшню герцогини отвезти.

Я открыл глаза и перевалился через борт телеги. Вообще-то, если меня до сих пор считают графом, то я Ваше Сиятельство, а Вашей Милостью обзывают виконтов и баронов. Кивнув извозчику, который направился к входу для слуг, я подошел к центральным воротам замка, хотя какой это замок? Это строение больше всего напоминает Букингемский дворец. Донжона нет, трехэтажное здание с выступами по центру и краям. Первый этаж практически глухой, только бойницы свет пропускают, а вот второй и третий, м-да, в эти окна даже тролль пролезет, и никакие кованые решетки не спасут. Выломает их нахрен! Что значит спокойная страна, где уже пару столетий не было мятежей, да и войн Мелор ни с кем не вел. А стена вокруг дворца Алианы — это вообще нечто. Лес из пятиметровых стальных пик с десятисантиметровым интервалом между ними, поддерживался расположенными через метров шесть каменными колоннами. Заходи, кто хошь и бери, что хошь, забыл, убивай кого хошь.

— Вы что-то хотели? — спросил меня сержант гвардии Элы.

— Я хотел бы нанести визит герцогине эл Чанор. Личный визит дружеский визит.

Начальник караула еще раз окинул взглядом безлошадного меня и замялся, не зная как меня послать в вежливой форме. Молодой исчо! Поможем, одним движением правой руки я распахнул плащ и перекинул его на левое плечо. Теперь не только сержант, но и его десяток уставились на меня. А чо? Вы никогда готики не видели? Только слышали о ней? Так это ваши проблемы. Сержант достал свисток. Ну почему у всех гвардейцев одинаковые привычки?! Бедные мои уши. Да подожду я, подожду, служивый. Нечего передо мной бисер метать. Работа у тебя такая. Я лучше изучу эту декоративную ограду. Что-то мне не верится в легкомыслие Торина Второго. «Бахрома» ничего не показывает, но это еще ничего не значит. А если «щупальцем» осторож… Блин! Я едва успел убрать плетение и принять скучающий вид. Сигнализация не сработала, повезло. Но все равно мне эта ограда не нравится, она защищает только от убийц, а качественного штурма не выдержит. Я предпочитаю нечто основательное и массивное.

— Пройдемте, господин, — ко мне подошел невысокий толстячок, — я проведу Вас.

Пойдем, а в провожатые ко мне еще напросился сержант и четверо его воинов. А толстячок не мажордом дворецкого облика, а мастер-земляк. М-да, теперь понятно почему серые решили выполнить заказ на Алиану в Борите, в столице Декары, а не здесь. Твою тещу! Тут еще и клумбы перед входом есть?! Куда я попал? А сколько здесь благородных!

— Присаживайтесь, — после пяти минут блужданий маг завел меня в какой-то кабинет и указал на кресло. — Сейчас к Вам придет секретарь леди Алианы.

Не успел толстячок выйти из кабинета, как меня навестила его полная противоположность. Жердь за два метра ростом наверняка в свое время побывала в концлагере. Мужик, таким худым быть нельзя. Ты же за леской спрятаться можешь!

— Вам назначено? — штангенциркуль сложился вдвое и умудрился сесть в кресло.

— Нет, не назначено, — вздохнул я, — но герцогиня меня примет, конечно, если леди Алиана не занята сейчас важными делами, я ее старый друг, и мне нужна ее помощь.

— Как Вас представить герцогине? — поинтересовался глист-переросток.

— Ветер, просто Ветер, — улыбнулся я, не хватало еще Шутником или Молнией обзываться, а что касается остального ну не нравишься почему-то ты мне, мужик, не нравишься. От тебя так и тянет канцелярской крысой с гигантскими бюрократическими замашками. Если бы я так принимал своих баронов, то вскоре на должность моего секретаря назначали бы приговоренных к смерти преступников.

— К сожалению, но именно сейчас герцогиня занята очень важными делами и не может Вас принять, господин Ветер. Приходите завтра, я внесу Ваше имя в список посетителей и если леди Алиана не вычеркнет Вас, то Вы удостоитесь ее аудиенции.

Вот чмо. Мне стало немного смешно, так родиной повеяло! Не зря он мне не нравился.

— Я подожду, когда леди освободится, — мило улыбнулся я мечте патологоанатома. — У меня срочные дела и завтра с утра я вынужден буду покинуть герцогство.

— Как Вы пожелаете, но я Вас уверяю, что герцогиня не сможет Вас сегодня принять, а завтра с утра тем более.

— А я все-таки подожду, Вы не подскажете, где я могу найти бывших лейтенантов королевского егерского полка Айселина, Тоникана, Видирта, Лутина и Найрекина? Мне желательно бы еще повидать Изариона эр Логир и отца Патериона. Зачем время зря терять?

С каждым произнесенным мною именем лицо дождевого червяка все больше вытягивалось. Знай наших, а то принял меня за бедного дворянина, пытающегося прорваться к герцогине с просьбами от устроить на службу в гвардию, до оказания финансовой помощи верному вассалу в виде кредита на пару лет. Ессно, потом будут трудности с наличкой, а герцогиня добрая и отбирать жалкий надел у вассала не будет.

— Их сейчас нет в замке, кроме Найрекина, — губы сушеного бычка попытались изобразить явно непривычную для них улыбку. — Через два дня начнется первая осенняя охота и названные Вами господа сейчас проверяют, как слуги приготовили охотничий домик герцогини для приема многочисленных гостей. Никаких накладок быть не должно.

Конечно, не должно, а как телохранители Элы проверяют домик и работу слуг, я могу себе представить.

— Отобедать желаете? — закуска к пиву стала самой любезностью. — Я распоряжусь?

— Наливай, — согласился я, и Найрекина позови.

— И если герцогиня хоть на минуту освободится, то я доложу ей о Вас.

А сервис тут на высшем уровне, я бросил обглоданное бедро гуся на поднос. В меня еще что-то поместится? Нет. Говорила мне мама, никогда не набивай живот перед походом в гости! Я сполоснул руку в воде. А вытереть как? Я посмотрел на компаньонку Алианы мило наигрывающую незатейливую мелодию на клавесине уже минут сорок. Хорошая у нас компания: я, Найрекин он же Эйрик, Тайша и сержант, которого бдительный глист поставил присматривать за подозрительным мной. Мол, такой порядок и Эйрик это подтвердил. Так вот, сержант продержался целых пять минут, а потом был усажен за стол.

— Тайша, помогите пожалуйста мне вытереть руку. Будьте так любезны.

Девчонка мигом сорвалась со стула и подбежала ко мне. Люблю я, когда за раненым героем ухаживает симпатичная девчонка. Сержант проводил ее печальным взглядом. Все мне про вас уже давно ясно, ребята. Она дочка бедного вассала Элы, Алиана взяла по обычаю высокородных бесприданницу в дом, чтобы устроить ей выгодный брак. Он не более богатый дворянин из Эрии, работает гвардейцем. Любят друг друга, а перспектив никаких. Пару месяцев назад Тайша заикнулась о свадьбе. Эла не стала ругать ее или Гориша. Нет, она поступила умнее. Вызвала сладкую парочку на ковер, доходчиво и с сожалением описала безрадостные перспективы их брака. Ребята ей поверили, ведь она говорила правду и не лукавила как со мной. С любимым рай в шалаше — вещь хорошая, но бытовуха может так замучить, что небо в овчинку покажется, а любовь сгорит ярким пламенем. А простую благотворительность с ее стороны без больших заслуг Тайши или Гориша перед Элой, остальные вассалы Алианы обязательно неправильно поймут.