Темный

Мы вбежали на невысокий холм. Теперь можно отдышаться, мне отдышатся. Так быстро я никогда в жизни не бегал. Ведь могу, когда припрет. А что там у нас за знаковое место километрах в двух отсюда? Так, я рассмотрел его и запомнил. Я неторопливо повернулся к входу в подземелье. М-да, такого я еще не видел. Из тоннеля начала вываливаться толпа, состоящая из мертвых и пока еще живых слуг Проклятого. А как же субординация, твари, вы еще локтями толкать слуг Проклятого начните! Неужели вы испугались? А как можно таким важным и пока еще живым личностям бежать без всякого достоинства и вперемешку со своими подданными? Ай-яй-яй.

— Ругин, да поставь ты ее на землю, — послал я «зов» вампиру.

— Влад, она вцепилась в меня как клещ из лесов дальнего пограничья. Слушай, а давай я ее силой от себя оторву и при этом поломаю руки этой мрази?

— Нельзя, — вздохнул я. — Сам хочу, но нельзя.

Тем временем поток беженцев иссяк. Выжившие живые и мертвые столпились недалеко от нас и пристально всматривались в проем тоннеля. Я окинул взглядом толпу тварей и слуг Проклятого. Как минимум количество тварей уполовинилось. Зема, я представлю тебя к звезде Героя. Отлично сработано.

— Слав, — опомнившаяся сука отпустила шею Ругина и встала на ноги, — я не могла себе представить, что эти существа настолько быстрые. Через секунду после моего крика меня просто подхватил ветер какой-то.

— Не существа, — начал я, — а высшие вампиры и не ветер, а элитный боец. Вампирам нет равных в бою без применения магии. Только оборотни могут что-то им противопоставить. Ты знаешь, во сколько мне обходится годовой контракт одного высшего вампира?

— Тридцать желтяков, — напомнил мне «зовом» ехидный Ровер.

— Пять сотен золотых? — предположила Дара, потом посмотрела на Ругина и покачала головой. — Мало, разговор с таким бойцом наверняка начинается с тысячи монет.

— Босс, ты нас не ценишь, — опять вставил свои две копейки неугомонный Ровер.

— Зато добычу не отбираю, а наоборот щедро ее делюсь, — парировал я «зовом».

— Кстати, — обратился я к Даре, — ты поздно дала отмашку на отступление. Потери превышают все разумные пределы.

— Не я отдала этот приказ, а великий мастер, — буркнула Дара. — Он видел все происходящее моими глазами и только получив его разрешение я…

Темная спохватилась и начала отдавать распоряжения. Типа проверить тоннель, вдруг там кто-то еще живой или неживой остался, но испытывает трудности с передвижением, грифонов нужно подогнать для эвакуации выжившей элиты темной ложи и моей команды, оценить масштабы завала и тому подобное. Что до ее ответа мне, то можно сказать только опаньки. Отсюда до Красных пещер напрямую примерно две с хвостиком сотни километров. Силен главбосс, силен. Не просто «зовом» общался, а подглядывал и подслушивал все происходящее через Дарочку. Наверняка ему понравилось это шоу в реальном времени с моими комментариями происходящего. Что касается тебя, Дарочка, то давненько ты не бывала в настоящих переделках, мандраж у тебя до сих пор не прошел, иначе бы это ты мне не сболтнула. Ладно, проехали. Я поставил «полог молчания».

— Парни, что произошло с вами у выхода из тоннеля? — поинтересовался я у клыкастиков. — Кстати, амулеты мне свои на подзарядку давайте по очереди.

— Непонятно, Влад, — начал Ровер, — такое ощущение, что мы попали в твой «кисель», но в сотни раз плотнее. Нас сжало со всех сторон. Было не больно, мы даже могли дышать, но пошевелиться — нет. Я пытался использовать свои познания в общей магии — ничего не выходило. Мы все видели и слышали, а придти тебе на помощь не могли. Эта сила не имеет ничего общего с чернотой. Эта сила не имеет ничего общего с тем, что мы ощущали в замковой капелле. Больше сказать нечего.

— Ну это понятно, что с чернотой тут дело не связано, — пробурчал я. — Как только я разрушил первую часть артефакта вы получили свободу. Вообще странная конструкция. Исполнительный контур питается на расстоянии от аккумулятора силы. Да не берите в голову, — слабо улыбнулся я, заметив, как клыкастики начали с недоумением переглядываться. Мол, а че он сказанул то? — Держи, Риджел, — протянул я последний амулет. — Неплохих бойцов мы сегодня повстречали, — ваши амулеты были разряжены на половину, а у Ровера на две трети.

— Влад, а что будет дальше? — поинтересовался Риджел, — мы ведь убивали…

— Не берите в голову, — прервал я его. — Я ваш командир, я отдал приказ, и ответственность за все произошедшее нести буду тоже я. Замяли эту тему.

Клыкастики с облегчением вздохнули. Я хмыкнул, плохо еще меня знают мои родичи. А вернее, слишком они натерпелись в пограничье. На генетическом уровне в них вбито, что во всем виноват вампир, чтобы не случилось. Я снял «полог». Нельзя надолго отрываться от темного коллектива. А теперь орлы объясните мне, что вы вытворяли в подземелье.

— Влад, — начал Зема, — я отвечу за всех нас. Твой срыв был никому не нужен, ни нам, ни вампирам. Я потребовал отдать мне управление, чтобы ты мог придти в себя и здраво оценить ситуацию. А когда я занял твое тело, оказалось что я сам своей сущностью могу покидать его, не теряя полностью связи с твоим сознанием. Вернее, с нашим общим сознанием. Для меня это не стало шоком, хотя такое в принципе невозможно. Помнишь мы спрашивали тебя о том, что не был ли ты раньше сам элементалем?

Да и я помню, что тогда я вам ответил. Я человек, запомните это.

— Ты был не прав и сейчас не прав, — добил меня Зема, — но и мы ошибались. Ты не бывший элементаль, который каким-то образом обрел тело, ты человек, но есть в тебе что-то и от стихии. Подобного уровня слияния с тобой, который был у нас раньше, мы не могли добиться с любым из наших прежних хозяев. Раньше ты не обращал на это внимания. Не заморачивался, как ты сам говоришь. Мой тебе совет, когда все закончится, то подумай над нашими словами, задумайся о том кто ты такой. Твой холод неоспоримое доказательство присутствия в тебе частички стихии. Я говорю не только от себя, я говорю от всех нас. Что касается сегодняшнего слияния, то возможно у тебя произошел сильный эмоциональный шок, который позволил мне покинуть сущностью твое тело и почти полностью покинуть цепь стихий. А может быть уничтожение мощей и всплеск силы Создателя как-то повлиял. А может быть это последствия твоего умения разделять сознание на два потока. Мы не знаем. Мы по очереди выдвигаем одну бредовую идею за другой. Прости, Влад, я отвлекся, но от осознания перспектив просто дух захватывает. Продолжу объяснение наших действий. Обнаружив, что могу своей сущностью покидать твое тело, я растворился в окружающем нас пространстве, я растворился в камне, предварительно указав Воду занять мое место. Ог слишком горяч, а Воз — нетерпелив и порывист. Я растворился, потому что чувствовал отголосок твоих мыслей, Влад, и поэтому решил поискать способ помочь выжить тем, кто находился в подземной цитадели. Учитывая запас твоей силы, дело представлялось мне невыполнимым. Я должен был все проделать незаметно, я не должен был доводить тебя до магического истощения, иначе эта тварь заметила бы твое состояние и связала его с происходящим, несмотря на то, что Вод постоянно болтал с ней. Шассери! Как тебе моя задача?

В принципе невыполнимая учитывая количество темных и тварей, учитывая массу и твердость стен, пола и свода пещеры.

— Я тоже так думал, но искал и искал решение. Это же ведь не теорема Ферма? — усмехнулся Зема. — И я его нашел. Ты ведь помнишь трактат «Сила слабости». Зачем ломать монолитный камень, если можно найти трещину? Если можно найти точку, минимальное воздействие на которую даст максимальный эффект. Я помню строительство твоего замка и как однажды на тебя накричал каменотес. Я нашел точку напряжения породы на своде пещеры и использовал треть твоего резерва силы, сырой силы, а не простейшее плетение из твоего арсенала. Эффект применения ты видел. Потом я предупредил Вода и вернулся своей сущностью в твое тело. Вот и все.

Сказать больше нечего. Вру, сказать можно много и только матерно-восхищенно. Как мне повезло с цепью стихий, как мне повезло с орлами-интелектуалами! Кстати, орлы, если Зема смог почти покинуть тюрьму, если когда-нибудь вы все сможете это сделать, то не забывайте навещать меня. Нам есть что вспомнить.