Быть драконом

И там, и здесь между рядами

Звучит один и тот же глас:

"Кто не за нас - тот против нас!

Нет безразличных: правда с нами!"

А я стою один меж них

В ревущем пламени и дыме

И всеми силами своими

Молюсь за тех и за других

/Максимилиан Волошин /

   Грэммер Эрам Дэвеш

   Я стоял и смотрел в небо, пока из виду не скрылся последний Дракон.

   Боги! Прошу меня простить за их жизни, за всех, кто сегодня погибнет!

   -- Шаур!

   -- Да, мой Повелитель.

   -- Я к себе в кабинет. Умэна и сотников Элиты через час ко мне. Маэлана, как только вернется - тоже. Командэры остальных сотен пусть будут готовы. Как только мы закончим с Элитой, жду всех у себя.

   -- Понял, господин Грэммер, -- согласно кивнул Шаур и побежал собирать сотников.

   Пока шел в свои покои, мысли все вертелись и вертелись в голове. Все ли я рассчитал, так как надо? А если Драконы погибнут зря? Как я себе это прощу?!

   "Грэммер! Хватит скулить! Что ты как малолетний Дракоша?! Каждый раз тебя мучают сомнения и совесть. Ты, что, беря на себя управление Государством Драконов, не знал, что придется распоряжаться и рисковать чужими жизнями? Знал! Так чего же ноешь?! Пора бы уже привыкнуть, что за всеми твоими решениями стоят жизни Драконов!" -- Со злостью на себя подумал я, стараясь выбросить из головы все лишнее. До вылета остается не так много времени. О том, что я пойду впереди, старался не думать.

   Драконы подошли ровно через час. Видно, что всех охватывает нетерпение, тем более что где-то уже скоро прольется Драконья кровь. И наш долг, и в первую очередь первой сотни, чтобы эта кровь не была пролита зря.

   -- Господа Драконы, рассаживайтесь. Нечего торчать столбами, -- беззлобно буркнул я, -- мы, наверное, надолго.

   Дождавшись, когда все устроятся, я подождал несколько мгновений, собираясь с мыслями.

   -- Ну, что, парни? Перед рассветом вылетаем. Надеюсь, что все готовы. Говорить вам о том, что драка будет еще та, не буду. Элита в другие и не ввязывается. Прежде чем мы начнем подробно обсуждать, что и кто делает, сразу хочу предупредить. Меня прикрывает Шаур и четверка Умэна. И все! Никакой больше опеки не потерплю. Не надо строить из себя героев, жертвующих собой ради Повелителя. Каждый должен выполнять на поле боя свою работу. Это понятно?!

   Я обвел взглядом всех. Драконы упрямо молчали, старательно отводя взгляды. Вот сволочи! Они что, собрались меня опекать всей сотней. Этак мы далеко не улетим! Все же провалят, паразиты!

   -- Это понятно?!!! -- Теряя терпение, рявкнул я. А в ответ - тишина.

   -- Грхманш! Я чувствую себя воспитателем подрастающего поколения Драконов! -- С досадой снова рявкнул я. Так. Спокойно. Ну, Маэлан, ну гад! Воспитал на мою голову защитничков. Мне же шагу не дадут спокойно ступить! -- Значит так, Господа Драконы. Я понимаю, что Элита создана для защиты Повелителя Драконов, к тому же не так давно, и ей не приходилось еще участвовать в крупномасштабных боях, когда Драконов в бой ведет Повелитель. Вам приходилось драться под предводительством графа Шуэр, но завтра вы впервые пойдете на битву со мной. Я вижу среди сотников Драконов, которым приходилось воевать со мной ранее. Я нуждаюсь в опеке? Отвечать! -- Снова не удержался и рявкнул я.

   -- Нет, господин Грэммер. Уж кто-кто, а Вы в опеке не нуждаетесь точно. И для Вашей подстраховки пятерых Драконов будет совершенно достаточно. Иначе исчезает свобода маневра. И излишняя защита не поможет, а только навредит. -- Уверенно ответил Умэн.

   -- Вот! Золотые слова! Ну, а желающим проявить геройство и доблесть я предоставлю такую возможность. Даже не сомневайтесь! Об этом сейчас и поговорим. Еще раз спрашиваю: всем все понятно?

   Наконец-то дожидаюсь подтверждающих кивков. Ну, неужели?!

   -- Отлично! С этим деликатным вопросом покончили. Идем дальше. Сейчас я расскажу задачи, потом хочу выслушать предложения каждого. Согласны? Тогда, полетели. Значит так. Нам противостоит порядка семи сотен противника. Сейчас наш передовой отряд разворошит этот гадюшник. Они заволнуются и двинутся потихоньку в сторону границы. Наши войска будут поддавливать мятежников осторожно, чтобы не спровоцировать раньше времени. Завтра к рассвету кольцо сожмется до критического состояния, и вот тут мы и ударим. И драка начнется уже веселая. Они поймут, что их пытаются выдавить на земли Дроу, поэтому сопротивляться станут отчаянно. Нападать будем с воздуха, клином. Ваша сотня пойдет на острие клина. С флангов нас будут прикрывать Драконы кланов Краэш и Нэгеш. Все вы их знаете. Наша с вами задача вклиниться в строй противника и сбросить его значительную часть на землю. В общих чертах это все. По данному пункту вопросы есть?

   -- Повелитель, разрешите? -- С места поднялся красноволосый Дракон, -- граф Траммэр Ниэм Гардэш, -- представился он (" брат Фагара", -- отметил я про себя).

   -- Говори.

   -- На земле добивать, или это уже не наша задача?

   -- Обязательно. Об этом сейчас и поговорим. Это еще одна из причин, по которой нападать во главе клина будете вы. Как воины Элиты, вы все в совершенстве владеете быстрой трансформацией в форму боевого Дракона, иначе вы бы здесь не служили. Вот это мы и используем. Сбрасывая противника на землю, ваши воины будут приземляться и с ходу вступать в бой, где вас поддержат три сотни, но обычных воинов, часть их, естественно, для поддержки огнем будет в Драконьем обличье, но, замечу, незначительная часть. Но именно вашим воинам предстоит самая тяжелая драка - и в воздухе и на земле. Мы с вами первым мощным ударом сбрасываем противника с неба и начинаем добивать на земле. Прикрывать с воздуха нас будут оставшиеся три сотни клина, они же сбрасывать с неба оставшихся Драконов Противника.

   Траммэр, кивнув, сел на место. Драконы начали переглядываться. Повисла тишина. Я знал, о чем они думают. Дошло, значит?! Что забот у них хватит и без опеки над не в меру беспокойным дитятей под названием Повелитель Драконов.

   Да уж! Нам бы в принципе уцелеть! А что делать?! Или рисковать только сотней, пусть и самых лучших, или под удар поставить всех! К тому же, Драконов, имеющих боевую трансформацию, не так много. Именно поэтому их и собрали в Элиту. Кстати, это - идея Маэлана. Своеобразный кулак Драконов. И завтра у этой Элиты боевое крещение. Это и есть мой главный козырь. Конечно, Каркнэш знает об этом подразделении, но в деле никогда его не видел. И я очень рассчитываю на психологический момент. Боевая трансформация Дракона - явление редкое и впечатляющее, этакая третья ипостась, форма, идеально приспособленная для боя. Имеющая все преимущества физической мощи Дракона перед человеком, но лишенная Драконьей неуклюжести на земле.

   В дверь раздался стук, и просунулась наглая рожа Маэлана. Быстро же он! Мы что, сидим уже целый час?! Точно. Даже не заметил.

   Оглядев внимательно лица Драконов, Маэлан хохотнул и спросил:

   -- Я, кажется, вовремя. Что, Повелитель Грэммер озвучил планы на своих любимых Драконов? И что решили? Будем дружно умирать?

   Послышалось недовольное сопение. Обиделись!

   -- Знаете что, господин Маэлан? Вы можете меня наказать, но я все же скажу. Мы не мальчики. И под смертью ходили не раз. А то, что молчим, так это от осознания ответственности, а не от страха. Мы - Драконы! И знаем, что такое честь и доблесть. Не надо нас пугать, а тем более смеяться над нами. Умирать мы умеем. И если надо, умрем! -- Резко вскочив, проревел обычно сдержанный Умэн. Остальные возмущенно засопели.

   Маэлан, повернувшись ко мне, хитро подмигнул. Вот прохвост! Лихо он их встряхнул и вывел из ступора. Конечно, я понимаю, что эти Драконы привыкли считать себя особенными, а тут вдруг узнают, что их швыряют в мясорубку. Легко ли это осознать? Конечно, нет. Но я не думал, что Маэлан одной лишь фразой сможет встряхнуть своих подчиненных.