Демон в юбке

Я возмущенно обвела взглядом собравшихся. Моя группа поддержки откровенно посмеивалась за столом, наблюдая за бесплатным представлением в моем исполнении. Ма и па смотрели с немым укором, но не могли не признавать, что сами виноваты, ибо Марьяса Огненная никого иного воспитать и не могла. Олеф сдержанно улыбалась, но я видела, что ее не меньше моих друзей-приятелей забавляет происходящее. Тиа был полон решимости меня прибить (по крайней мере, в его взгляде я прочла тысячу и один способ убиения невинной девы рода Лиршей). Но тут я споткнулась о взгляд лорда Арвишше – и желание продолжать балаган исчезло.

Церемонно поклонившись, я обратилась к хозяину дома:

– Простите мою несдержанность, герцог. Я не ожидала, что увижу здесь своих родных, а потому не смогла избежать этой неуместной сцены. Я и мои друзья прибыли засвидетельствовать вам свое почтение, а заодно узнать, чем мы можем помочь. Все-таки дракон – это наша общая проблема.

– Общая? – Папа вопросительно глянул на меня, но я решительно отодвинула все семейные проблемы в дальний угол. Некогда мне объясняться с ними. Если бы они появлялись чаще в Тейризе, то были бы в курсе всех моих приобретений.

– Леди Лиршей – наша соседка. Она хозяйка Святилища Медеи и всех прилежащих к этой деревне земель, – вместо меня ответила леди Олеф.

Святилище Медеи? Я сразу же вспомнила храм, возвышающийся над всеми домами. Неудивительно, что деревня получила подобное название. Значит, Медея. Богиня-странница, покровительствующая всем паломникам и целителям. Странно, что оседлые крестьяне поклоняются столь непостоянной богине, но это их выбор.

– Что ж, в таком случае будьте моими гостями. Леди Лиршей, не уделите ли вы мне несколько минут? Мне хотелось бы согласовать с вами наши действия, а заодно получить разрешение на обследование ваших лесов.

– Разумеется, герцог. Я к вашим услугам, – сдержанно улыбнулась я и без лишних вопросов последовала за лордом Арвишше. Вряд ли он страшнее моей ба, а потому – как-нибудь, да выживу.

Глава 5

Еще один неприятный разговор

Никогда не думала, что согласовать действия двух десятков человек так сложно. С герцогом Арвишше я провела почти два часа, и все это время мы водили пальцами по карте местности, карандашами ставя пометки и до хрипоты споря, кого и куда поставить. То, что мы с ребятами участвуем в поиске, обговорили сразу. Но лорд Нимар был против, категорически. И я наконец поняла, в кого у Тиа такой жуткий характер. У его отца упрямства не меньше, а ведь еще и авторитет, которым он так и норовил подавить излишне деятельную девчонку. Пришлось объяснять, что такое маги-боевики и почему нас так сложно не принимать во внимание.

В общем, я могу собой гордиться – я сумела его убедить! Правда, к каждому из нас он пожелал приставить мага с боевым опытом. Единственные кандидатуры, которые были одобрены сразу, так это дроу. Как сказал герцог: «У них живучесть повышенная. Им и дракон не страшен, скорее уж они для него угроза». Я не то чтобы не поверила, но решила, что мои мальчики-зайчики и темная леди рядом с собой точно никаких охранников не потерпят, а потому пусть втроем и ходят. А вот остальных распределили так: я с родителями (альтернатива в лице Тиа была хуже – это факт), Эля с Валем (пусть хоть пообщаются нормально, может, и договорятся), Свитти с моим дядей, носящим знакомое имя Анжей (это была целиком и полностью моя инициатива – я же обещала отомстить любимой подруге, ну вот пусть и наслаждается обществом напарника), Мик с Тиа, ну и наконец Рыж с самим герцогом.

В результате всех жарких споров и поисков компромиссов из кабинета герцога выбрались мы уже ближе к ужину. Разумеется, на улице давно стемнело. Герцог Арвишше предложил нам остаться на ночь в его поместье – мы тут же согласились, ибо в темноте могли сбиться с дороги, да и завтра с утра снова ехать сюда никто не хотел.

Ужин прошел в тихой, почти семейной атмосфере. То, что некоторые члены этой «семьи» поглядывали друг на друга с явным желанием поймать в тихом уголочке и прибить, почему-то никто не замечал. Главное, что обошлось без драк, дебошей и выяснений отношений. По крайней мере, за столом и при свидетелях…

Тиа меня поймал уже на пороге отведенной мне комнаты. И со свойственной всем альвам бесцеремонностью просто впихнул меня внутрь и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Какого дьявола ты тут делаешь?! – раздраженно прошипел он, едва мы оказались наедине. – Неужели считаешь это очередным развлечением? Ну так поверь мне – драконы с тобой разговаривать на отвлеченные темы не станут! Сожрут и имени не спросят!

Я, интуитивно сдерживаясь (должен же хоть кто-то из нас сохранять трезвый рассудок!), медленно выдохнула и, не сказав ни слова, начала зажигать свечи. Так как раздражение все-таки рвалось наружу, то запалила я их собственным пальцем. Хорошо все-таки быть магом-боевиком – стихии подчиняются легко и охотно. Хотя я сейчас, конечно, с большим бы удовольствием подожгла рубашку своего собеседника, а не бедные восковые столбики.

И только когда в комнате стало достаточно светло, я повернулась к Тиа. Он по-прежнему стоял в дверях и пылал негодованием. Алые глаза в отсветах пламени казались удивительно глубокими. И если бы эта злость была направлена не на меня – я бы залюбовалась. К сожалению, по-настоящему довести лорда-директора могу только я. Даже моей ба это удается крайне редко, зато у меня с завидным постоянством получается.

– Так и собираешься молчать?! Я тебе задал вполне конкретный вопрос и хотел бы получить не менее точный ответ.

– На этот вопрос я ответила еще днем. Хотя тогда он был задан в более вежливой форме. Но если ты не способен понять с первого раза, то я повторюсь – мне несложно, – спокойно-спокойно произнесла я, невольно копируя интонации ба в тот момент, когда она наиболее близка к убийству. – Я ответственна за жизни доверившихся мне людей. И как хозяйка имения, на территории которого хозяйничает дракон, я должна быть здесь.

– Да откуда у тебя вообще право на эти земли?! Они с самого основания Айлетта были ничейными! Даже к короне они отнесены чисто условно, ибо жители там весьма свободолюбивы и абы кому подчняться не будут!

– Я не знаю, заметил ли ты, но я – не абы кто. – Еще немного, и моим голосом можно будет воду морозить. Жаль только, что это не поможет мне потушить то пламя, которое сейчас бушует внутри. Главное – не сорваться. Бабуля мне не простит, если я спалю семейное гнездо Арвишше. Не так уж и много осталось чистокровных демонических семейств, а потому лорда Нимара, не утратившего до конца интереса к политике, моя ба очень ценит. – Я наследница рода Лиршей. И я оказала кое-какие услуги короне. Собственно, за них мне и пожаловали земли.

– Да какие услуги ты могла оказать?! Накачала всех врагов королевства приворотами – и те благополучно друг друга пере…

– Себастиан! Пожалуйста, держи свои мысли при себе! Мне хватает того, что в моем близком окружении альвов уже больше, чем нужно, – выслушивать ваши речи о свободе любви в особо извращенной форме я не желаю!

Тиа смешался. Правда, его не хватило надолго. Действительно, я же в его понимании – не леди, а значит, особо сдерживать себя не надо. Вот ведь злющий демон! И почему только моя ба не придушила его по-тихому во время обучения?! Великого терпения женщина! Я бы точно не выдержала!

– Так, замечательно. Ты прибыла, скорректировала действия моего отца, а потому хватай свою группу поддержки – и в Тейриз!

– Нет, Тиа, так не пойдет. Тем более мы с герцогом Арвишше уже все обговорили. Мы участвуем в поисках наравне со всеми! – Я, снова почувствовав гордость за выторгованную у лорда Нимара определенную свободу действий, упрямо вздернула нос.

– Нет! – последовал категоричный ответ.

Ну и кто он после этого? Я, между прочим, на боевика учусь! И мне в конце года в любом случае предстоит практика на границах с опасными районами! Или он надеется привязать меня к бабушкиной юбке и не выпускать из дворца?! Размечтался! Кто он такой, чтобы лишать меня свободы передвижений?!