Трофей моей любви

– Мужу нравится, когда я хорошо выгляжу.

Ни за что не стану ему рассказывать об этом разговоре, когда вернусь домой, подумала она печально. Поразительно, как верно умеет Зак судить о людях. Тетя не могла скрыть своей досады, оттого что Эва стала женой богатого и влиятельного человека, тогда как ее дочь вышла замуж за самого обыкновенного.

– Трой жестоко вел себя с Абби.

– Мне кажется, это меня не касается.

– В том-то все и дело, что касается, и больше всех! – с оичительным пафосом воскликнула Сара Фремонт. – Трой сказал Абби, что все еще любит тебя.

Это заявление озадачило Эву, но ей тут же пришло в голову, что Трой произнес эти слова в пылу ссоры. Можно было догадаться, что совместная жизнь кузины и бывшего жениха вряд ли будет спокойной. Трой всегда отчетливо рисовал себе идеал супруги, и Абигайль никак не отвечала его представлениям об образцовой хозяйке. Она не умела готовить, не привыкла убираться и начинала дуться, если нельзя было шесть вечеров в неделю развлекаться вне дома.

– Ни минуты не верю, что Трой до сих пор любят меня! – возразила Эва. – Я даже сомневаюсь, любил ли он меня прежде.

– Бедной девочке приходится очень тяжело. – Несколько смягчившись, тетя принялась красочно перечислять страдания Абигайль – черствый Трой настоял, чтобы они жили в доме, который обставляла Эва, он вечно скупится, он бесчувственный эгоист… – Короче, Троя нужно образумить! – веско подытожила тетя. – Меня он слушать не станет, но, может быть, послушает тебя.

Эва замерла.

– Мне, ., поговорить с Троем? – недоверчиво повторила она. – Но я…

– В конце концов, у Троя с Абби был всего лишь невинный флирт, а ты поспешила закрутить роман с этим Сфаэлосом… Признайся, что ты вовсе не была заинтересована вернуть Троя! Он стал тебе не нужен, и пора Трою услышать это от тебя самой и перестать попрекать Абби, – заявила тетя обиженно.

– Извини… но мне не хочется вмешиваться в их отношения. Абигайль рассердится и вполне справедливо, если я это сделаю.

Эва поднялась.

– Какая ты все-таки эгоистка, Эва! Где бы ты сейчас была, если бы не наша семья, – упрекнула ее Сара Фремонт. – Сомневаюсь, что Зак Сфаэлос проявил бы к тебе интерес, если бы ты выросла в сиротском приюте.

Эва побледнела как полотно. Ей не верилось, что тетя могла так жестоко напомнить ей о ее долге перед Фремонтами. Она и так все эти годы чувствовала себя им обязанной. Но, решившись встретиться с Воглером, она вынуждена будет солгать Заку, потому что он никогда не одобрит эту встречу.

– Ты просто обязана сделать все, что в твоих силах, – отчеканила пожилая дама. – А Абигайль знать не обязательно…

– А потом я могу исчезнуть из вашей жизни… да?

Впервые за весь разговор на лице Сары Фремонт промелькнуло смущение, и она не нашла, что ответить.

Эва не оборачиваясь вышла из дома, зная, что никогда больше не вернется сюда по собственной воле. Она здесь никому не нужна. Маленькая племянница-сиротка, которую великодушно приняли в семью, совершила непростительный грех-обогнала любимую доченьку в достижении высот материального благополучия.

Отъехав от дома Фремонтов, она остановила машину у тротуара и взяла телефонную трубку. Побыстрее разделайся с этим, приказала она себе, почувствовав, что опять начинает колебаться. Зак ничего не узнает и, значит, не расстроится. А тетя Сара права-если можешь чем-то помочь, то следует попытаться. Она набрала рабочий телефон Троя.

– Что тебе надо? – резко спросил он в ответ на ее приветствие. Плотно сжатые губы Эвы дрогнули в невеселой улыбке. Не очень-то похоже на речь счастливого влюбленного. – Ты, наверное, уже слышала о нас с Абби? – догадался он.

– Если хочешь, мы можем увидеться и поговорить.

– Не вижу смысла, хотя почему бы нет? – пробормотал он, явно жалея себя.

Они договорились встретиться после работы у него дома. Эва сидела, зажатая в «пробке» на одной из центральных улиц, когда в машину позвонил Зак.

– О чем говорила с тобой твоя тетя? – спросил он напрямик.

У Эвы виновато засосало под ложечкой, когда она подумала, что вот сейчас солжет ему. Она прерывисто вздохнула.

– Тетя пригласила гостей, и я пообещала провести вечер с ними, – сказала она скованно.

Наступила долгая пауза.

– Значит, все в порядке?

Эва до крови прикусила нижнюю губу.

– Тетя держится немного прохладно…

– А в числе этих гостей не ожидается Троя?

– Конечно же нет! – постаралась убедить его Эва, быть может, излишне поспешно.

– Я на всякий случай спросил, моя красавица. Почему бы тебе не сослаться на головную боль и не распрощаться с ними, как только появится возможность? Я собираюсь прийти сегодня пораньше.

У нее защипало в глазах.

– Да… Извини, здесь очень напряженное движение. Я трогаюсь…

Зачем я ввязалась в это! – подумала она с внезапной яростью. Одно дело желать всяческого счастья Трою и кузине и совсем другое-лгать из-за них мужу. Ей следовало сказать правду и мужественно выдержать неприятное объяснение… Она никогда не умела лгать. Что, если Зак уловил натянутость в ее голосе?

У Эвы появилось томительное предчувствие, что объяснения с Заком все равно не избежать…

Трой ждал ее. Эва поспешно отвела взгляд от наполовину ободранных обоев в холле.

– Это все Абби, – бросил Трой.

– Ты не должен осуждать ее за то, что она не хочет здесь жить. Ведь я старалась сделать этот дом своим во всех отношениях.

– Я осуждаю ее не только за это!

– В любовной интриге обычно участвуют двое.

– Но достаточно одной лгуньи, чтобы превратить банальную связь в вынужденный брак, – огрызнулся Трой. – она сказала мне, что ждет ребенка… Это была ложь! Она обманула меня, а я оказался ослом и попался на удочку!

Эва опустилась на диван в маленькой гостиной. Второй раз за сегодняшний день ей пришлось выслушивать длинный перечень претензий, но теперь ситуация обрисовывалась с точхи зрения Троя. Она терпеливо позволила ему нзлить всю досаду, понимая, что в конце концов это поможет ему успокоиться.

– А тебе не приходило в голову, что Абигайль должна тебя очень любить? – спросила она, когда он наконец кончил.

– Единственный человек, кого любит Абби, – она сама.

– Она плохо поступила, обманув тебя, но она, должно быть, безумно хотела выйти за тебя замуж.

– Ты бы никогда так не сделала.

– Трой, между Абигайль и мной всегда было мало общего, но не забывай, что по-настоящему тебе нужна была именно она.

– Это не правда…

– Будь честным сам с собой. Она не столь удачно соответствовала твоим требованиям, как я, но тебя не переставало тянуть к ней. Несправедливо все время напоминать ей обо мне. Где она сейчас?

– Ушла к подруге. Я сказал, что разведусь с ней,

– Но ведь на самом деле ты этого не хочешь? Ты собирался только напугать ее? – догадалась Эва и увидела, как он покраснел. – Ты не думаешь, что должен простить ее?

– С какой стати?

– Решать, конечно, тебе. Но Абби не станет ждать до бесконечности и никогда не будет унижаться. Ее наверняка обидело то, что ты не поддержал ее в тот день, когда я застала вас вдвоем у нас на квартире. Тогда тебе следовало откровенно признаться в своих чувствах к ней. Она боялась, что мы с тобой можем помириться. Уверена, что только поэтому она солгала тебе, сказавшись беременной…

Прошло больше часа, прежде чем Эва наконец снова села за руль своего автомобиля. Она чувствовала себя измученной, и теперь только время могло показать, принес ли ее визит какую-нибудь пользу. Но по крайней мере, когда она уходила, Трой уже не казался угрюмым и озлобленным.

Всю долгую дорогу до Хевелинга Эва думала о Заке и надеялась, что он не разгневается слишком сильно, когда она скажет, что была у Воглера.

В доме во всех окнах горел свет. Шофер Зака укладывал чемодан в багажник его лимузина. Эва нашла Зака в библиотеке, которую он использовал как рабочий кабинет. Он сгребал документы в коробку.

Эва недоуменно замерла на пороге.