Огненный шар

Ник тоже взобрался наверх и уставился в окно.

Дождь пошел еще сильней, и за окном мелькнула яркая молния. Ник посмотрел вниз, где укладывалась Ин, взглянул на полку, где под одеялом ворочался Жан, и тоже закрыл глаза, пытаясь хоть немного вздремнуть.

Гул, доносившийся снаружи, не утихал, и Ник настороженно к нему прислушивался. Потом взглянул на часы – было уже около трех часов дня. Ему не спалось.

Жан уже успокоился и вытянулся на полке, спал.

Ник снова уставился в окно, всматриваясь в темноту и прислушиваясь к звуку, который был где-то совсем рядом. Сердце его с тревогой забилось, когда вдалеке он увидел теперь уже несколько огоньков. Сначала он подумал, что это горит свет в отдаленном селении, но вскоре убедился, что это не так. Огоньки то приближались, то удалялись. Убегали куда-то вперед, а потом отставали и снова появлялись. Он следил за ними сквозь мокрое окно и начинал чувствовать, что внутри его поселяется страх и полное непонимание.

Если тот первый случай со светящимся шаром он принял за какое-то природное явление или, скорее, за плод разыгравшегося воображения, то эти огни были для него намного тревожнее и реальнее. Он взглянул на Жана и увидел, что тот вылез из-под одеяла и глаза его открыты.

– Ты что не спишь? – спросил Ник.

– Не знаю. Не могу. – Теперь Жан тоже уставился в окно.

– Видишь огни? – прошептал Ник.

– Да.

– Они уже около часа преследуют наш поезд. Я давно за ними наблюдаю.

– И гудит где-то совсем рядом, – тоже заметил Жан и оглянулся на проход.

Там стояла Ин.

– А ты чего? – спросил Жан.

Ин стояла молча и смотрела то на одного, то на другого парня.

– Ребята, здесь что-то не так, – наконец сказала она. – И вагон какой-то совсем тихий, будто все вымерли. Только три часа дня, за окном – как ночью, а пассажиры все спят…

– Я это тоже заметил, – сказал Ник, спускаясь вниз. – Слышишь, кто-то там шарахается.

– Это проводница убирается, – ответила Ин.

– А ты говоришь, что никого нет.

– Смотрите! – вдруг во весь голос закричал Жан. – Шар летит, огромный, прямо на наш состав! Он весь в огне…

Ник и Ин бросились к окну.

Сильная световая волна ударила по составу так, что Ин свалилась прямо на Ника. Полетел на пол Жан. Раздался звон стекол и гул такой силы, что заложило уши и потемнело в глазах.

– Что это такое? – закричала Ин и попыталась открыть глаза. Весь вагон был освещен изнутри непонятным ярким светом.

Ник заметил, что пассажиры спали на своих местах и не реагировали на происходящие события.

Сильная волна, какой-то треск в вагоне, снова яркая ослепляющая вспышка заставила всех троих закрыть лица руками. Потом наступили состояние какой-то невесомости и темнота…

Несколько мгновений никто никого не видел.

Когда Ник опомнился, под ним была земля. Он в ужасе снова закрыл глаза, представляя, что это кошмарный сон, и с высоты упал в холодный и мокрый песок. Ничего не понимая, он вскочил, огляделся по сторонам и обомлел. Луна освещала водную гладь с одной стороны, а с другой чернел лесной массив. Неожиданно в воду что-то упало откуда-то сверху, и раздался крик о помощи. Ник бросился к берегу и увидел метрах в двадцати барахтающегося человека, который размахивал руками. Ник не знал конкретно, что надо делать в таких случаях, но когда услышал голос Жана, не раздумывая бросился в воду.

Перепуганный Жан схватил его за шею и потащил под воду. Ник еле от него освободился, вспомнил, что надо тащить утопающего за волосы, схватил его и стал грести к берегу.

Он просто выволок Жана на берег и склонился над ним.

– Ты это откуда? – спросил Ник.

– С того света, спасибо тебе, – прохрипел Жан и, перевернувшись на живот, стал рыгать от морской воды, которой нахлебался так много, что не мог долго остановиться.

– Тебе помочь?

Жан только мотал головой. Он стоял на четвереньках с опущенной головой, выдавливая из себя все, что проглотил за эти минуты. Потом он встал и, пошатываясь, направился к воде, чтобы умыться.

– Говорила мама, учись плавать, – шептал Жан. – А мне все некогда было, футболом увлекался.

– Лучше бы научился, – ответил Ник, оглядывая местность. – Чуть самого не утопил.

– Мы где? – спросил Жан, немного придя в себя и стуча от холода зубами.

– Это ты у меня спрашиваешь? – Ник тоже весь дрожал от холода и ветра.

Он подошел к Жану.

– Пойдем отсюда, – сказал он.

Они не прошли и ста метров, как обнаружили лежавшую на песке Ин.

– Ты жива? – бросились к ней ребята.

Ин подняла голову. Ее перепуганные глаза говорили об ужасе, который она пережила несколько минут назад.

– Это я, Жан… Это Ник. Ты нас узнала? Отряхни лицо от песка и протри глаза, наведи резкость.

– Что это было? – с трудом выговорила Ин.

– Я тоже хотел бы знать, – ответил Ник. – Вставай, идем отсюда.

Все трое, окончательно замерзшие, медленно пошли вдоль берега, пошатываясь от сильного ветра.

Шли долго и молча, пока Жан не остановился. Он огляделся вокруг – было темно, небо заволокло снова черными тучами, предвещавшими большой ливень.

– Я дальше не пойду, пока не пойму, что случилось, – сказал он.

– Ты хочешь попасть под дождь? – спросил Ник. – И так все мокрые.

– Ни вещей, ни денег. У меня документы все пропали, – продолжал Жан. – Нет одежды, не во что даже переодеться.

– Ты посмотри на нас. Мы тоже, как ты, без ничего, – сказала Ин и повернулась к Нику.

Она взяла его за руку и повела за собой.

– Нам надо дождаться утра в лесу. Там укроемся от дождя, может, удастся и обсохнуть, – рассудил Ник и резко свернул в сторону леса.

– Смотри, тут болото, – проваливаясь кроссовками в трясину, заметила Ин.

– Ну, уж точно не асфальт. Утром разберемся. – Ник теперь шагал впереди, увлекая за собой Жана и Ин.

– Это какой-то сон. Куда делись мои друзья? – ворчал Жан. – Где поезд, в котором мы ехали? Это явно не Московский вокзал в Санкт-Петербурге.

– Это уж точно, – согласилась Ин.

Ник посмотрел на часы, потряс рукой, но они остановились.

– Телефона ни у кого нет? – спросил он.

– Ну, ты и ляпнул. Какой телефон? – возразил Жан. – Если бы он и был у кого-то из нас, то все равно бы не работал. Ты что, не видишь, мы находимся где-то в стороне от населенных пунктов, а часы свои выбрось, они уже ни к чему.

Неожиданно полил дождь, на удивление теплый, и снова подул ветер. Все трое поспешили скрыться в лесной чаще.

– Интересно, здесь волки есть? – спросила Ин. – Я их с детства боюсь.

– Вопрос, конечно, интересный, но ответа не жди, – сказал Ник.

– Давайте далеко не будем углубляться в лес. Где-нибудь здесь пересидим и дождемся утра. – Ин остановилась у большой ели. – Здесь даже сухо, идите, мальчики, сюда.

Они, прижавшись друг к другу, молча сидели под огромным стволом дерева и дружно стучали зубами от холода.

– Утром сяду в поезд и поеду домой, – объявил Жан. – Мне это очень не нравится.

– Были бы деньги, и мы бы поехали, – сказала Ин.

– Я на товарняке поеду, лишь бы отсюда выбраться.

– Давайте дождемся утра, а там решим, на чем кто поедет.

Гонимые ветром тучи быстро рассеялись, дождь прекратился, и стало светло как днем.

– Мы почти дома, – сказала радостная Ин. – Тут белые ночи, значит, где-то рядом и город. Только не понять – это день или ночь. Скорее всего вечер, если вспомнить, что когда мы ехали в поезде, было около трех часов дня.

Они вышли на опушку леса и пошли по еле заметной тропинке. Шли долго друг за другом, так как кругом было болото.

– Может, нам к берегу вернуться и пойти вдоль него? – предложила Ин оглядываясь назад.

Со всех сторон их обступил лес, и казалось, что дороги назад им уже не найти никогда.

– Идем прямо, – твердо сказал Ник и взглянул на грязное одеяние Жана. – Я такой же страшный, как и ты?– спросил он.

– Ты еще хуже, – засмеялась Ин. – У тебя все лицо вымазано грязью.