Студентус вульгарис

— Чтобы цифры не сходились, — пояснил он. — Когда начнут выяснять, откуда внезапно взялись свиньи в университете… Три свиньи — три сундука через грузовой терминал. У кого-то в голове числа совпасть могут. Правда, три свиньи и два сундука тоже могут совпасть… Но вероятность этого ниже.

— Через что? — переспросила я. — Терм… инал? Вероятность? А что это значит?

— А, не обращай внимания! — махнул рукой Эри. — Это слова с моей родины. Не забывай, что я иностранец. Ну как тебе мой план?

— А если они задохнутся в сундуках? Или захрюкают?

— Наделам дырок, а свиней напоим!

— Напоим? А они разве пьют?

— Я слышал, что их можно напоить пивом. И они даже вроде любят это дело.

— А как мы их потом разбудим? Они же пьяные будут!

— Другого зальем! Возбудина!

— Возбу-дина? — Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, не слышала ли я раньше этого слова. — А что это?

— Это такая штука… Ну… как те объяснить? Мм… Короче, если ее влить в хряка, то он начинает быстро-быстро делать поросят. Ну… понимаешь, о чем я?

— А-а-а… ага… — закивала я. Откуда он это знает? Он что, свиней держал?

— Ну так ты согласна это провернуть?

— Провернуть?

— Ты согласна с моим планом? — вздохнув, перефразировал свой вопрос Эри.

— Ну… не знаю… — растерянно протянула я. — А если заметят?

— Оранжереи на отшибе, место пустынное, народу мало… А если еще от стены заходить, там, где кусты, так там вообще никого нет! Засунем в окна для проветривания, и все, привет!

— Как-то боязно…

— Чего боязно-то? Ты слышала про студенческие шутки и розыгрыши? Вот это они и есть. Неужели ты собираешься сиднем просидеть в университете все годы учебы и ничего такого не сделать? Такого, о чем можно будет с удовольствием вспоминать до старости?

— Почему… Хотела! А вдруг меня из университета выгонят?

— Чего-о-о? — удивленно протянул Эри. — Тебя, из университета? Ты это серьезно?

— Темных магов не любят…

— И много их тут, этих темных магов? — с легкой иронией в голосе поинтересовался Эриадор.

— Ну… Я. Ты. Ты и я.

— Ты да я да мы с тобой. Двое. Всего двое.

Эриадор поднял правый указательный палец вверх, сделав многозначительное лицо.

— И что?

— А то, что делать то, что делают темные маги, в этом университете могут всего лишь двое — ты и я. Смекаешь?

— Ну и что? Кому нужно это уменье?

— Хм… кому? Ну во-первых, раз взяли на учебу — значит, кому-то это надо. А во вторых… Ты знаешь, чем занимаются темные маги? — спросил он меня.

— Убивают… всех…

— Все остальные тоже убивают. И воздушники, и водники, и тем более огненные. У всех есть боевые заклинания. Даже у целителей и артефакторов они есть. Так чем занимаются темные маги?

— Э-э-э… ну… я как-то не очень себе представляю, — призналась я, с удивлением осознав, что я действительно этого не знаю. Все мои мысли были всегда направлены на целителей.

— Смертью они занимаются, — сказал Эриадор, не дождавшись от меня ответа, — сссмертью!

— Смертью, — шепотом повторила я страшное слово. — Смертью…

— А что такое смерть?

— Смерть? Смерть — это конец. Конец жизни.

— Ну не совсем. Смерть — это… это как бы обратная сторона жизни. Понимаешь? Как монета. Две стороны. Жизнь-смерть, жизнь-смерть! А?

— Это все знают. И что?

— Что? А то, что всех людей интересует жизнь и смерть. Их жизнь и их смерть. И правители, которые у власти, а также богачи и великие полководцы ничем в этом плане не отличаются от простых смертных. Все хотят жить. Никто не хочет умирать.

Я молча смотрела на него, ожидая продолжения. Я не понимала, о чем он.

— Если целитель может продлять жизнь, то почему магистр смерти не может, скажем так — отдалить смерть? Ведь он знает, что это такое — смерть. Как ты думаешь? — спросил меня Эри.

— Отдалить смерть? Никогда о таком не слышала, — покачала головой я. — Но… если магистр отдалит смерть, как ты говоришь, то тогда… тогда… получается, что он будет продлять жизнь! Так, что ли?

— Заметь, ты сама это сказала! — ответил Эри, назидательно поднимая вверх отставленный указательный палец. — И если так, то выходит, что темный маг тоже может быть целителем. Пусть несколько своеобразным, но целителем. Целитель в зеленой мантии — со светлой стороны силы, а целитель в черной мантии — с другой, с темной ее стороны. Мм? Как тебе такая идея?

— Никогда не слышала, — покачала я головой, — чтобы темные маги исцеляли…

— Не в обиду тебе будет сказано, но предположу, что ты много чего еще не слышала. И это совсем не значит, что что-то не существует только потому, что ты об этом не слышала. Но даже если такого нет… Даже если такого нет, — Эри снова поднял вверх указательный палец, — это ведь не значит, что ты не сможешь это сделать. Закончишь учебу, времени будет навалом, займешься исследованиями… Создашь свою школу… Станешь знаменитой темной целительницей… А что? Неплохая идея!

— Так ты это все придумал?! — возмутилась я. А я тут уши развесила, слушаю его!

— Почему? — спокойно ответил Эри. — Вполне возможно, что это осуществимо. Ты же хотела стать целителем — так стань им! Будущее зависит от тебя! Слышала такое?

— Нет, не слышала… А ты не шутишь? Ты действительно думаешь, что это возможно?

— Ты же маг. А маги… Говорят, они умеют творить чудеса…

За такими странными разговорами мы дошли до места, где у университета стояли извозчики. Эри взял экипаж, и мы поехали на рынок. Я с удовольствием разглядывала улицы и людей с высоты сиденья, попутно размышляя о словах Эриадора. То, что он сказал, было очень необычно, но… Но мне это нравилось! Если подумать, а правда, почему так нельзя? Никто этого не делает? Ну и что? Это ведь совсем не значит, что это невозможно! Я же хотела быть целительницей? Хотела! Когда ехала сюда, была уверена, что будет трудно, нелегко, но я со всем справлюсь. Но мне не повезло, и я отказалась от своей мечты. А Эри предлагает способ ее осуществить. Очень странный способ, и сразу понятно, что непростой. Ну и что? Главное, чтобы вышло. Пусть будет трудно, пусть смеются, но я справлюсь. Если я захочу, то я своего добьюсь! А я хочу! Пожалуй, действительно стоит попробовать сделать так, как сказал Эри. Вдруг получится? Вот все удивятся! А с чего мне тогда начать? Наверное, нужно изучить целительское дело. Чтобы «отдалять смерть», все равно нужно знать, как человек устроен. А как я это узнаю, меня ведь этому никто не учит? А?

Тут мы приехали на рынок, и свои мысли я отложила на потом, потому что я была здесь всего лишь однажды. Первый и единственный раз вместе с родителями, перед их отъездом. Тогда мы покупали вещи в небольших лавках, расположенных с краю рынка. Эри же уверенно направился в глубину рыночного круговорота. Пробравшись сквозь торговые ряды и толпы людей, мы вышли туда, где торгуют животными. Эри походил вдоль низеньких загонов с поросятами и, выбрав, на его взгляд, подходящего, достал веревку и принялся измерять животное, сильно перегнувшись через невысокий заборчик загона.

— Зачем вы его меряете, господин? — удивленно поинтересовался продавец, наблюдая, как Эри прикидывает к недоуменно хрюкающему поросенку веревку. — Это очень хороший поросенок! Если вы будете его кормить, то он может вырасти гораздо больше.

— Да вот, — небрежным тоном ответил Эри, — хочу посмотреть, поместится ли он на мое золотое блюдо.

— Золотое… — открыл рот крестьянин, с восхищением уставившись на Эриадора.

— Ага, — ответил ему Эри с невозмутимым видом, завязывая узелок на веревочке, — знаешь, как это непросто золотую посуду иметь! Вечно — то свисают с краев, то маленькие, не достают до них. А ведь все должно быть, как положено. Золото требует к себе уважения! Но тут никому доверять нельзя. Приходится самому ходить, выбирать… Золото есть золото!

Глядя, как крестьянин в линялой холщовой рубахе, подпоясанной веревкой, с серьезным видом понимающе кивает, — да, мол, золото есть золото! — я невольно начала хихикать, на что Эри сделал в мою сторону жест: поднял вверх указательный палец — молчи, мол!