Неизвестный с Драккара

— Они знали, что в Содружестве их будут использовать как материал для размножения суперсолдат.

— Да, это были сильные духом люди.

— И это всё заслуга твоего отца и Его, — сказал капитан с грустью.

— Ты не знаешь. Алекс дал им только силу, а Он — путь в их жизнь. Дорогу же к смерти преподнесли им большие шишки из Содружества. Они и подписали им смертный приговор, испугавшись той силы, что жила в них. Жаль, что тех идиотов, которые затеяли эту бойню, сняли с постов и похоронили гораздо позже. Я всегда буду сожалеть о тех событиях и своём участии в них.

— Мы все будем сожалеть, — вздохнул капитан. — Но перед нами стоит кто-то явно похожий на них. И я лучше буду доверять ему, чем подвергну людей и корабль опасности.

— Мы будем доверять, — как-то отстранённо отозвался полковник. — Они, несмотря на весь свой гонор и тяжёлый характер, всегда были на нашей стороне. А главное, они всегда побеждали. Даже тогда они победили. Своей смертью они победили всех.

И два старых боевых товарища посмотрели на этот живой укор или новое воплощение надежды когда-то уничтоженной расы.

Молодой человек, который стоял чуть в отдалении от двух старых приятелей, хотя, казалось, прислушивался к каждому их слову, не привлекал к себе внимания.

Интерес же к тихому разговору двух военных одной любопытной особы был очень даже заметен, так что полковник обратился к ней:

— Рау, я вижу, у тебя есть вопросы?

— Извините, господин полковник. Я невольно слышала ваш разговор.

— Так уж и невольно? — поддел её капитан Лерк. — А я всё думал, чьи это любопытные ушки выглядывают из-за спины Стока?

Девушка смутилась и покраснела. Она даже не могла некоторое время сформулировать то, о чём хотела спросить.

— Простите. Но мне действительно было интересно. А о ком вы говорили? Кто такие эти они? И Он? Про вашего отца, который их чему-то учил, я поняла. Но кого вы назвали учениками, так и не догадалась.

— Не вся история Содружества освещается школьной программой, — с грустью сказал полковник. — Были такие страницы, о которых хочется забыть или умолчать. Даже относительно недавние события могут быть искажены или затёрты на благо процветания и спокойствия государства. Но всегда остаются те, кто помнит о них. Участники тех событий.

— Извините, я всё равно не понимаю, о чём вы?

— Я веду к тому, что меня не удивило твоё незнание.

— И вы мне всё расскажете? — с какой-то даже детской надеждой на чудо спросила Рау, так что полковник улыбнулся и ответил:

— Да, но как-нибудь в другой раз. Сейчас не место и не время.

— Хорошо, я буду ждать, — сказала девушка и про себя добавила: «Обязательно дождусь. Я чувствую, что мне это нужно и в скором времени очень понадобится».

И посмотрела долгим изучающим взглядом на молодого военного, ожидающего хоть какой-то реакции на своё появление.

Между тем к компании майора и полковника присоединилась Марина. Тихонько постояв рядом с Ройфом, она задумчиво и как будто пытаясь что-то вспомнить всмотрелась в его лицо.

— Нет, не ты, — тихо произнесла она.

— Марина, в чём дело? Что случилось? — также тихо отозвался полковник.

Но женщина, не замечая ничего вокруг, развернулась в сторону странного незнакомца и, словно поняв что-то, сказала:

— Сток, наш гость — маг.

— Как маг? — удивился капитан. — Он не может быть менталистом.

— Так. Я проверила. Он закрыт сильным щитом. Это меня смутило и запутало. Но он владеет зачатками эмпатии или телепатии. А значит, он маг.

— Ты уверена? — спросил полковник.

— Да.

Марина опять погрузилась в свои мысли. Она, казалось, выпала из реальности, всем своим сознанием уйдя в воспоминания и невиданные дали.

А полковник и капитан продолжили разговор, получив новые сведения со стороны, от которой в общем-то их не ждали.

— Но среди тех, о ком мы думали, никогда не было магов, — сказал Лерк.

— Один мог быть. И его так и не смогли найти. Ни живого, ни мёртвого, — с какой-то странной надеждой ответил Сток.

— Он?

— Нет. Я же сказал, что Он точно мёртв.

— Тогда кто?

— Мой младший брат.

— Грегос?

— Да.

— Но я не знал, что он был один из них.

— Да, и он был первым.

— А я всегда думал, что первым был Он… — протянул Лерк.

— Это всеобщее заблуждение, так думали многие, но Он был вторым. Первым воспитанником моего отца был Грегос. И, как говорил отец, возможно, именно брат был наилучшим его творением. А главное, никто не мог сказать о пределах его возможностей, даже Алекс.

— Грегос был сильнее Его?

— Не знаю, — пожал плечами полковник. — Они никогда не сражались между собой.

— Но — маг? В это не верится. В этом же и была одна из их уникальных черт. Они полностью не подвержены магическому воздействию. Вот за это они и должны были платить полной потерей способностей к менталу.

— Да, так оно и есть. В моём брате была нужная отцу необычная способность, и именно на нём он отрабатывал свои методики по преобразованию и формированию ментально-активного поля из нейтрального. А попыток сделать из них магов он не прекращал никогда.

— Думаешь, у него могло получиться?

— Не знаю, и никто теперь не узнает. Но времени те обряды, что совершал отец, требовали очень много, а сами преобразования длились годами. Этот парень слишком уж молод для этого.

— Тогда я не знаю, что и думать. — Со вздохом капитан повернулся в сторону Кеега, так и стоявшего недалеко от стола.

— И я тоже. Марина разбила такую красивую версию.

В этот момент женщина, о которой забыли два беседовавших между собой человека, неожиданно встрепенулась и чётко произнесла, будто точно знала, о чём шёл их разговор:

— Ему больше шестидесяти лет.

— Откуда ты знаешь? — удивился Сток.

— Я встречала его раньше, — ответила Марина.

— Когда?

— Давно. — Марина явно не хотела вдаваться в подробности, но добавила: — Я думала, что его нет в живых. А он вот стоит — живой, здоровый и улыбается.

— Тогда всё сходится, — кивнул Лерк.

И все трое уже в который раз посмотрели на Рава.

А тот, казалось почувствовав их взгляд, повернулся в их сторону, посмотрел на них и, слегка улыбнувшись уголками губ, подмигнул.

— Он что, нас слышал? — удивлённо спросил Лерк.

— Всё может быть, — задумчиво ответил ему полковник.

Он знал, что теперь есть шанс выпутаться из той передряги, в которую оказался волею случая втянут весь их корабль.

Так прошло несколько минут. Вечностью они не казались. Но напряжение и закручивающийся узел страстей, витающих в воздухе, ощутимо давили на психику людей.

Молодой человек после того, как объявил о своём существовании, замер каким-то расслабленным изваянием. Он стоял и дожидался того момента, когда присутствующие осмыслят полученную информацию и примут какое-то решение. Казалось, за свою дальнейшую судьбу этот парень был абсолютно спокоен и в своём будущем был совершенно уверен.

Эта атмосфера спокойствия и уверенности стала распространяться на окружающих его людей.

Затянувшееся молчание, возникшее после такого странного приветствия их нового гостя, прервал вопрос капитана Лерка:

— Лейтенант, вы не хотите нам рассказать, к чему вы устроили весь этот спектакль?

— Никак нет, господин майор.

— Что? — Казалось, возмущению Лерка не было предела, такое выражение приняло его лицо, но он быстро взял себя в руки. — Что, даже никак не прокомментируете свои действия?

— Единственное, что я могу вам сейчас доложить, — это то, что я имею сведения государственной важности, их необходимо передать в штаб флота сектора и в Управление внутренней безопасности флота.

— А не много ли вы на себя берёте, молодой человек? — удивлённо спросил капитан.

— Никак нет. Все мои действия санкционированы и заранее одобрены.

Рау знала, что такими полномочиями могут обладать только агенты или сотрудники комитета разведывательного управления, находящиеся при исполнении. Но это относилось к департаменту разведки флота. Какие полномочия выдавались сотрудникам управления безопасности, она не знала, но могла предположить, что не меньшие, если не гораздо большие.