Волшебство на троих

- Может, и так, - задумчиво произнес Аленар. Вампир встал и, обогнув стол, сел рядом со мной. – Но мне почему-то кажется, что госпожа Амаранта согласится поехать через три страны в небольшое княжество в горах только по очень веской причине.

- Ты знаешь ее? – прищурился Ремар.

- Нет. Мне достаточно того, что сказал о ней Теодгард: «Девица любит красивые платья и мужчин». Значит, ее можно соблазнить или очень большой суммой – потому что не очень большую она получит и так, никуда не выезжая, или замужеством за богатым человеком. Ты готов жениться на Амаранте, Ремар?

- Нет, жениться, пожалуй, не готов, - усмехнулся князь. – Но заплатить - вполне.

- Не надо, - решительно возразила я. – Ремар, это ни к чему не приведет. Только к потере времени, а оно, возможно, на вес золота. Ты сейчас напишешь Амаранте, она прочитает, откажется, ты начнешь ее уговаривать, она ломаться, потом вы, может быть, придете к соглашению, а дни будут утекать и утекать. Значительно надежнее ехать в Гелессию самим.

- Чтобы потратить те же полтора месяца в дороге, - насмешливо продолжил за меня Ремар.

- Стоп, - прервал нас Аленар. – Элька, в Гелессию мы не поедем.

- Что? – от возмущения я не нашлась, что еще сказать, и передала все эмоции, захлестнувшие меня, Аленару мысленно. Какого гхыра? Он же совсем недавно соглашался помочь мне расспросить Амаранту, потом сомневался, что ведьма ответит на приглашение Ремара, и внезапно делает подобные заявления? Это вместо того, чтобы поддержать? Разве он не понимает, что мне – нам - жизненно необходимо поговорить с магичкой, иначе Алена никогда не вернуть. Что же, в конце концов, мы можем справиться и без вампира. Лежек меня не оставит, Терен так и рвется в путь, и, если господин Повелитель слишком занят, чтобы присоединиться к нам…

- Элька, угомонись, - чуть поморщился Аленар. - Мы не поедем в Гелессию, потому что я не хочу рисковать более необходимого. Наш путь лежит в Картхейн.

Вампир ткнул пальцем в небольшое государство, граничащее с Гелессией, но лежащее южнее.

- Картхейн? – переспросила я, вспоминая, что я знаю об этом королевстве. Ничего особенного не вспоминалось. Королевство как королевство, южное, на берегу моря. Славится фруктами и уникальными шелковыми тканями, при создании которых явно используется магия, но секрет их изготовления тщательно скрывается. И некромантов в Картхейне вроде бы не очень любят, так как темная сила плохо влияет на эти самые ткани.

Ремара, очевидно, это не смутило.

- Иллана? – в свою очередь, поинтересовался он.

- Да, - ответил Аленар нам обоим.

- Ты считаешь, она не откажется помочь? – недоверчиво уточнил князь.

- Она все еще должна мне. Ты же знаешь, в обычных обстоятельствах я бы никогда не стал напоминать ей об этом, но сейчас…

- Возможно, это сработает… - задумчиво признал Ремар.

- Господа правители, не соблаговолите ли все-таки объяснить, о чем идет речь? – с вежливой ехидцей поинтересовался Лежек. – Для, так сказать, людей, неосведомленных о ваших интригах.

- Иллана – фаворитка короля Делвера Пятого. И по совместительству – моя… ну, скажем так – близкая подруга, с которой я давно не виделся.

- Очень близкая? – пожелал уточнить Лежек.

- Очень, - хладнокровно сообщил Аленар. – Но самое главное в том, что когда-то я оказал ей одну услугу. И теперь надеюсь, что Иллана вспомнит об этом.

- А чем нам может помочь фаворитка короля Делвера Пятого? – встрял Терен.

- Тем, что от ее приглашения Амаранта вряд ли откажется. Подозреваю, что эти две дамы уже давно стали если не лучшими подругами, то, по крайней мере, поддерживают приятельские отношения.

- Ты же не знаешь Амаранту? – скептически заметила я.

- Зато знаю Иллану. Она точно так же любит платья и мужчин, и, кроме того, ей нужно поддерживать красоту, а придворный маг Делвера Пятого не умеет варить гламарию, - подмигнул мне Аленар.

Я еще раз посмотрела на карту. Гелессия или Картхейн – в общем-то, особой разницы нет. Если Аленар считает, что Картхейн лучше – я не возражаю. И Мораввен не будет акцентировать свое внимание на этом государстве, раз там нет темных магов – тоже немаловажно. Остается все тот же вопрос – как добраться туда максимально быстро?

- Картхейн нравится мне больше, чем Гелессия… - задумчиво произнес Ремар и пристально посмотрел на меня. - Элька, ты все-таки намерена ехать?

Отвечать не требовалось – князь и так прочитал мои мысли.

– Тогда так, - деловито произнес он. – Телепорт. Только не один, а серия. Подумайте, где вы можете провести один-два дня, восстанавливая силы? Максимально безлюдные, удаленные от оживленных трактов места. Два, лучше – три. И последний отрезок пути проделывать все-таки верхом. Мне не нравится думать, что в финале у вас кончатся силы, и вы вывалитесь в открытое море, или что Мораввен решит подстраховаться и поставит наблюдателя около стандартного выхода из телепорта в Этере.

- У Лейфера, - подсказал Лежек. – Замок Руоль. Весьма уединенное и надежное место. И, кажется, он приглашал Эльку погостить у него после защиты диплома, - усмехнулся парень.

- Да, у него вполне безопасно, - согласилась я. – Но Руоль довольно далеко. Надо бы еще поближе место найти… Драконы?

- В пещере драконов? – Лежек, перегнувшись через стол, поискал на карте нужное место. – Это же где-то вот здесь?

- Похоже на то…

- Подойдет, - заключил молодой маг.

- Драконы? – озабоченно переспросил Ремар.

- Да. Не волнуйся, - рассмеялся Лежек. – Элька стала кем-то вроде второй матери маленькому дракончику и с той поры практически сроднилась с его родителями. Они не просто не тронут нас, но и с радостью разрешат переночевать.

- И третье место – в Ласинии, - решила я. – Помнишь, где мы с Аленом ждали вас? Чтобы не пересекать перевал верхом. Алену он сильно не нравился еще тогда…

- Покажите, где это, - попросил Аленар. Общими усилиями мы с Лежеком прикинули, где может находиться та уединенная полянка.

- Хорошо, - подумав, кивнул вампир. – На дорогу до Этеры уйдет примерно неделя. Может быть, дней десять, в зависимости от того, сколько времени вам потребуется на восстановление. Тебя это устроит?

- Это лучше, чем полтора месяца, - задумчиво проговорила я. И безусловно хуже, чем день или два. Но на это вряд ли можно рассчитывать…

- Даже не надейся, - подтвердил Ремар. – Когда вы хотите выехать?

Мне очень хотелось ответить, что через час. Но мы вернулись в Асгор только вчера после тяжелого путешествия по Северу… Лежек, наверняка, устал и хочет отдохнуть, да и Аленар тоже…

- Завтра утром, - твердо сказал вампир. – Лежек, Терен, идите собираться. Через час встречаемся во дворе, вам еще нужно подобрать лошадей.

Парни – ликующий Терен и невозмутимый Лежек выскользнули за дверь.

- Теперь вот что, Элька… - повернулся ко мне Аленар. - Надо подумать насчет твоей одежды… Вот гхыр!

Я не успела поинтересоваться, к чему относится последнее словосочетание. В коридоре послышался стук женских каблучков, дверь распахнулась, глухо стукнув о стену, и на пороге возникла высокая светловолосая сероглазая женщина.

- Ты опять куда-то уезжаешь, Эст’Керстен Тор Ордвинд Шелиарр?

- И тебе доброе утро, Альстана Тор Ордвинд Шелиарр, княгиня одд Шаэннар, - вздохнув, склонил голову Аленар, не делая попытки подняться со стула. Я растерянно замерла, не зная, что делать и как себя вести. Вроде бы княгинь полагается приветствовать учтивым реверансом, но кто бы мне объяснил, как низко присесть в поклоне, придерживая руками юбку, если на тебе надеты кожаные штаны? Хорошо мужчинам - от них никто не ждет низких ритуальных поклонов, достаточно обычного вежливого приветствия. Шетт бы побрал весь этот гхыров этикет! И какого гхыра Алена угораздило родиться в княжеской семье?

Положение спас Ремар. Он, наклонившись ко мне, прошептал: «Спокойнее», - положив мне руку на плечи, помог встать и уверенно и настойчиво повел к даме.