Страница 275 из 303
Парень несколько мгновений смотрел на меня и, наконец, кивнул.
Десяток шагов – и я опустилась на колени у лодочки, последний раз глядя на спокойно-невозмутимое лицо шамана.
- Прости меня, Бьорн… - прошептала я. Мне хотелось попросить прощения, сказать, что это из-за меня оборвалась нить его жизни, что только он знает, какой жестокой я могу, оказывается, быть… Но слова отказывались выходить наружу, предпочитая удобно устроиться где-то в горле. Да в них и нет особой нужды. Думаю, Бьорн и сам знает все это…
Коротко произнесенное заклинание - и огненный язычок, возникший в моих ладонях, бодро соскочил на просмоленное дерево лодки, быстро разрастаясь в огромный жаркий костер. Подошедшие Ингвар и Лежек столкнули кораблик в воду. Маг, наклонившись, что-то прошептал серым волнам, уносящим вдаль пылающую лодочку, и помог мне подняться.
- Уплывает твой кнорр, и тоскливо кричит
Над седыми волнами печальная чайка,
Погребальный костер ярче солнца горит,
Рассыпается искр ослепительных стайка.
Ингвар говорил медленным речитативом. Но, в сочетании с траурными криками морских птиц и шорохом волн его слова казались прощальной погребальной песней.
- Ты уходишь, поскольку таков твой удел,
И судьба перерезала ниточку жизни,
Раскрывая врата в послесмертный предел,
Где стоят уж столы с угощеньем для тризны.
Ты уходишь туда, где отсутствует страх,
Где печали и боль никому не известны,
Где безногие могут стоять на ногах
В окружении юных красавиц прелестных.
Ты уходишь, но плещется в море вода,
И по-прежнему чайки кричат над волнами,
И останется память в сердцах навсегда
Обо всех, кто уже не находится с нами.
Тоска сжала мне сердце. Я не выдержала и разревелась, выплескивая все напряжение сегодняшнего дня: смертельную опасность, безвыходное положение, вынуждающее нас поднять руку на своих, темную силу, которой я поддалась и так неплохо себя при этом чувствовала, чувство невыносимой потери, когда у тебя на руках умирает человек, боль и эгоистичная обида за себя. От осознания последнего я разрыдалась еще сильнее.
- Элька… - осторожно проговорил Лежек, отводя меня в сторону. – Ты…
- Ей просто нужно отдохнуть, - произнес рядом Аленар. – Такой день вымотает кого угодно, не только молодую женщину.
- Ты не понимаешь! – Я сердито посмотрела на него заплаканными глазами. – Это не только усталость!
- Тебе нужно отдохнуть, - повторил Аленар. – И немедленно. Завтра предстоит не менее тяжелый день.
- Не сомневаюсь. – Мне с большим трудом, но удалось сдержать всхлип. – Раненые никуда не денутся. А еще надо понять, что теперь делать дальше. И когда нам убираться отсюда, чтобы не навлечь на селение очередные неприятности. А, главное, куда!
- Я бы предложил для начала дождаться ритуала.
- Ритуала?
- Ну да, - спокойно повторил Аленар. – Бьорн погиб, но шаман в Хаствике остался.
- А Ингвар сможет? – не поверила я.
- Уверял, что да, - вмешался Лежек. – И, Элька, Аленар прав. Тебе необходимо отдохнуть. Думаю, никто не обидится, если мы тихо и незаметно уйдем отсюда.
Я оглянулась. Ингвар, застыв каменным изваянием, не сводил взгляда с яркого снопа пламени в море. Вряд ли он вообще находился в этом мире.
- Пойдем, - согласилась я.
Но вот прямо сейчас отдохнуть у нас не получилось. Сначала у одного молодого парня открылась очень нехорошая рана, и нам пришлось совместными усилиями буквально вытаскивать его из холодных лап смерти. Потом, когда опасность миновала и мужчины силой отправили меня спать, и я уже почти дошла до своей постели, с кухни донесся грохот разбившейся посуды и приглушенные женские рыдания. Мне ничего не оставалось делать, как с тоской бросить взгляд на такое желанное одеяло и отправиться утешать Веррену. О плачевном состоянии матери Ингвара свидетельствовал тот факт, что она без возражения согласилась на предложенную мной помощь, хотя раньше не подпускала меня к очагу на расстояние ухвата. Потом была поминальная трапеза со всеми присущими ей атрибутами: поднимаемыми кубками, прощальными речами и общим скорбным настроением всех присутствующих. В общем, когда я наконец растянулась на лавке и закуталась в стеганое одеяло, утро уже вступало в свои права, и в кустах под окном распевалась какая-то птичка. Сон мгновенно затянул меня в глубокую, черную яму без сновидений.
- Не буди ее, - ворвался в сознание негромкий мужской голос. Я открыла глаза и некоторое время смотрела на потолок, соображая, какое сейчас время суток. В условиях полугодового дня ориентироваться стоило только на собственное самочувствие, но оно почему-то упорно не желало сообщать, насколько мне удалось выспаться.
- Ингвар, не трогай ее, - еще более сурово предупредил Лежек.
- Это в первую очередь нужно ей, - не очень уверенно, как мне показалось, ответил ему шаман.
Полученной информации хватило, чтобы я поспешила выбраться из-под одеяла, быстро оделась и, на ходу закалывая волосы, вышла в общий зал.
- Ну вот… - мрачно пробурчал Лежек. – Говорил же…
- И тебе доброе… не знаю что, - отозвалась я. – Ингвар, что ты хотел?
- Вечер. Сейчас вечер, - ушел от ответа Ингвар, почему-то вздохнув и бросая взгляд на Лежека. Тот, не переставая хмуриться, развел руками. Меня слегка встревожила и довольно сильно заинтересовала эта пантомима.
- Хорошо, добрый вечер, - повторила я. – Так о чем идет речь?
- Элька… - замялся Ингвар. – Я хотел попросить тебя о помощи…
- Конечно, - недоуменно и несколько обиженно согласилась я – когда это мы отказывались помочь другу? – Что от меня требуется?
- То, о чем ты и представления не имеешь, - ядовито заметил Лежек. – И он тоже.
- Не надо так, - мягко возразил Ингвар. – Я могу провести ритуал. Но у меня нет опыта в поиске нужного духа. И мне кажется, что присутствие Эльки поможет. Вспомни, что она вытворяла с Айной…
- Вот именно, - резко сказал Лежек. – Причем бессознательно, насколько я понимаю. А теперь полезет туда по собственной инициативе. И чем это может закончиться, один мракобес знает!
- Стоп, - подняла я руку. – Лежек, подожди. Возможно, не все так страшно. Ингвар, что ты от меня хочешь?
- Да ничего особенного… - Молодой шаман пододвинул мне табуретку и вручил кусок хлеба с сыром. – Тебе просто надо сидеть рядом с костром, усиленно думать о Гейральве и в случае необходимости поделиться силой.
- Видишь? – укоризненно взглянула я на Лежека. – Ничего сверхъестественного, и мне никуда не нужно лезть. Ингвар, когда ты планируешь начать?
- Чем быстрее, тем лучше. Я дал тебе поспать столько, сколько мог. Луна уже поднимается, хоть ее и не видно. Не стоит терять времени.
- Дай мне пять минут, и я в полном твоем распоряжении.
- Жду за домом. – Ингвар притянул к себе посох и вышел.
- Элька, ты понимаешь, что делаешь? – Лежек сердито выхватил у меня из руки кружку с морсом. – Тебе мало вчерашних событий?
- Понимаю, - не менее рассерженно ответила я, отбирая кружку обратно. – И от меня не требуется упокаивать зомби, подчиняя их себе. А вчера надо было сразу запускать огненную стену, а не поддаваться глупому желанию устроить Бьорну достойные похороны.
Лежек неопределенно покачал головой и встал из-за стола.
- Готова?
- Ты идешь с нами? - уточнила я.
- Разумеется. Не оставлю же я вас одних.
- Вряд ли мы там будем в гордом одиночестве, - хмыкнула я. - Помнишь, Айна собирала все мужское население Рейквика? Дай мне еще чуть-чуть времени, и пойдем.
Ингвар повел нас узенькой тропинкой, уходящей в чахлый березняк. Примерно шагов через двести мы уперлись в идеально круглую полянку, обложенную по периметру белыми камнями. Однако в центре стояли всего двое мужчин – Аленар и дайн Февроний.
- Мне нет необходимости собирать всех жителей Хаствика, - внес ясность Ингвар, не дожидаясь моего вопроса. – Собственно, хватило бы и одного дайна – он неоднократно помогал деду и знает, что от него требуется. Тебя я попросил, а…