Страница 4 из 8
Сойер повернулся к двери, чуть не сбив с ног Хлою, и непроизвольно схватил ее за руки. На миг они прижались друг к другу. Она пробормотала невнятное извинение, но не отступила.
— Это я виноват. Кто в твоем лесу?
— Такер и несколько его друзей, — ответил Ланс, стоявший за ней.
Такер был старшим братом Ланса, значит, с ним Тодд и Джейми.
— У них есть разрешение?
Ланс засмеялся.
Понятно. Разрешения нет.
— Они делают у костра что-нибудь незаконное? — спросил Сойер.
— Вероятно, пьют пиво.
Когда пил, Тодд становился королем неизлечимой глупости. Другие не уступали ему. Сойдя с веранды, Сойер остановился, потому что Хлоя последовала за ним.
— Я хочу пойти с…
— Нет, — сказал он, зная, как дым подействует на ее астму. — Жди тут.
Лицо у нее сразу окаменело, и на миг ему захотелось…
Черт. Он даже не мог сказать, чего хотел, когда это касалось ее. Хлоя ставила его в тупик, да они просто раздражали друг друга! Недавно ему все же удалось с ней поладить, что сделало его королем неизлечимой глупости.
Глава 3
Темнее всего перед рассветом. Так что, если вы собираетесь украсть газету вашего соседа, это самое подходящее время.
Хлоя твердо выдержала жесткий взгляд Сойера, хотя ей пришлось вытянуть шею. Он был высоким, до зубов вооруженным, и если блеск в его глазах что-то значил, то раздражение достигло предела.
Как обычно, когда это касалось ее.
Правда, несколько раз она действительно заслужила его гнев, впервые приехав в Лаки-Харбор. Но за прошедший год она повзрослела и научилась — по крайней мере пыталась — обуздывать свое импульсивное поведение.
Видимо, недостаточно. Потому что, когда Сойер приказал ждать тут, ей очень захотелось поступить по-своему.
В ответ на ее невысказанную реакцию уголки губ у него слегка дрогнули. Не улыбка, скорее гримаса. Он явно устал после чертовски трудного дня, но всегда был готов к чему угодно. В этом она убедилась. Он был напряженным, твердым и…
— Дым, Хлоя. Поэтому ты должна остаться здесь.
Она со вздохом кивнула. Сойер бросил на нее последний долгий взгляд и направился к лесу. Хлоя не терпела нелепой демонстрации физической силы или храбрости, но Сойер просто делал свою работу.
— Ты пускаешь слюни, — заметил Ланс.
Хлоя проигнорировала его, не спуская глаз с того места, откуда исчез Сойер. Нет, она не пускала слюни, она дрожала. Все в порядке, женщина должна быть мертвой, чтобы остаться равнодушной при виде Сойера Томпсона. А она еще жива.
Пока, грустно уточнила Хлоя, чувствуя, как дым начинает проникать в легкие. Она дважды в день принимала лекарства и, кроме того, носила с собой быстродействующий ингалятор для экстренного случая, как теперь. Сделав впрыск, она посмотрела на Ланса.
— Где твой спортивный свитер? У тебя синие губы.
Они знали, что губы синие не от холода, но Ланс послушно сходил за свитером.
— Ты предсказуема, Хлоя.
Да, у нее много недостатков: она перекатиполе, авантюристка, вспыльчивая, упрямая как осел, — но предсказуемая… Нет.
— Отнеси это назад, — велела она.
— Предсказуемая, — повторил Ланс. — Среди прочих недостатков.
— А именно? — Она сошла с веранды, но Ланс схватил ее за руку.
— Ты неизменна. Я не хочу, чтобы меня арестовали за выведение из себя полицейского.
— За это он тебя не арестует.
Хотя Ланс прав, раздражать Сойера не имело смысла. А что касается ее неизменности… Конечно, ей тоже хотелось бегать, танцевать, заниматься сексом, не нуждаясь в ингаляторе или машине «скорой помощи». Сестры настаивали, чтобы она хоть немного остепенилась, стала общественно приемлемой. Идея ясна: ей предлагали измениться. Но, черт возьми, она хотела быть принятой такой, какая есть, со всеми недостатками.
— Предсказуемая, — с отвращением произнесла она.
Ланс вздохнул и накрыл ее руку ладонью.
— Может, даже не предсказуемая, а…
— Сумасшедшая?
Он тихо засмеялся.
— Ланс?
— Да?
— Я действительно раздосадована твоей сексуальностью.
— Вот здорово, спасибо.
— Я имею в виду в отношения меня. Я хочу тебя хотеть. Ты знаешь?
Ланс провел рукой по ее ягодицам.
— Дай мне десять минут, и я изменю твое мнение… Ох, — выдохнул он, когда Хлоя толкнула его локтем, и добродушно рассмеялся.
Он знал. Они оба знали. Во-первых, со дня их знакомства Ланс ей как брат. Во-вторых, он был влюблен в одну из сиделок медицинского центра, где провел так много времени.
Но дальше этого дело не зашло.
— Какую женщину может привлечь больной парень с угрожающе коротким сроком жизни? — однажды спросил он ее.
Хлоя вздохнула. Секс противопоказан им обоим.
В густом тумане, стелющемся над водой, двигались тени, которые материализовались в Такера, Джейми и Тодда. Их сопровождал Сойер.
Когда они подошли ближе, Хлоя увидела, что Тодд держит какую-то бумагу. Он был явно не в себе. Парень, способный уговорить монахиню расстаться с одеянием, теперь безмолвно миновал веранду и направился к месту парковки. Джейми ушел с ним, а Такер остановился и со странным напряжением глядел на брата.
— Ты в порядке? — наконец спросил он и, когда Ланс кивнул, жестом указал вслед Тодду и Джейми. — Тогда идем отсюда.
Заметив колебание друга, Хлоя схватила его за руку.
— Ты ведь обещал испытать на мне растирание грудной клетки, чтобы посмотреть, не поможет ли тебе это легче дышать. Потом я отвезу тебя домой.
Не сказав больше ни слова, Такер исчез в тумане.
— Я буду в коттедже, — предупредил Ланс.
Хлоя повернулась к шерифу, который молча ждал. Сойер никогда не говорил больше необходимого, и это сводило ее с ума.
— Так что случилось?
— Я оштрафовал Тодда за незаконный костер.
— Одного Тодда?
— Именно он его разжег.
Хлоя молчала. Тодд был из тех парней, кто может рассказать, как он вошел в банк с одной улыбкой, а покинул его со всеми деньгами, оставив управляющего радоваться, что его ограбили. Кроме того, он был местным, а жители Лаки-Харбор очень любили своих, не важно, плохих или хороших.
Но Сойер тоже местный и столь же всеми любим, если не больше.
— Ты оштрафовал его, хотя здесь все костры незаконные?
— Они зажигались не в пожароопасный сезон.
— Это почти октябрь.
— Пожарный сезон, — повторил Сойер.
— Значит… если я разожгу костер, ты меня арестуешь?
— Штраф. Не арест. Не за первое нарушение.
— А если это мое второе нарушение? Тогда обыск и наручники?
Глаза у него потемнели.
— Какая связь между тобой и моими наручниками?
— Ну, если ты не знаешь, — с притворной застенчивостью сказала Хлоя, — я не хочу тебя развращать.
Она собралась войти в дом, но Сойер ухватил ее за свитер и потянул назад.
— Не так быстро. — Он изучал ее, не выдавая своих мыслей, и наконец решил: — Ты играешь со мной.
— Пытаюсь.
— Я не люблю игры, Хлоя.
Истинная правда. Она была знакома с ним почти год и, оказывается, вообще не знала его. Сойер все доводил до конца, и Хлоя позавидовала такой целеустремленности, поскольку сама ею не обладала.
— Так чем вы с Лансом до этого занимались?
— Попкорн. Болтовня. Всякая чепуха.
— Полагаю, с исполнением роли Мег Райан при оргазме.
Черт, разговор начинал напрягать.
— Я не уверена, что ты сможешь понять.
— Попробую.
— Так вот, иногда коттедж по ночам скрипит.
— Возможно, рассохлось дерево и ослабли крепления.
— Да, но «возможно» — это лишь часть моего беспокойства. В основном меня раздражает скрип… громкий.
— А ты ночуешь тут одна.
— Конечно.
Мэдди переехала к Джексу, они все равно через два месяца поженятся. Тара живет у Форда, своего бойфренда. Когда были ночные постояльцы, три сестры работали посменно, хотя большей частью этим занималась Хлоя, не имевшая личной жизни.