Негатор. Враг стабильности

Почему борются - понятно; я бы удивился отсутствию борьбы. А вот пассивность в отношении ереси Морана не вполне объяснима. Впрочем, наклевываются кое-какие мысли...

- А в чем заключается борьба?

- Очень просто: в храмах объявляют, что такие-то воззрения суть ересь. И этого достаточно, чтобы главные еретики лишились практически всех последователей. Но через какой-то срок ересь снова обзаводится поклонниками. Дальнейшие действия понятны?

Вполне понятны. Вот еще доказательство, что здешняя религия являет собой силу.

- Служители, надо думать, не маги?

- В древние эпохи они ими были. В настоящее время - нет. По крайней мере, сами служители постоянно утверждают, что не имеют магических способностей. И живут они скромно...

Будь они магами - не пошли бы в служители. Экономика правит миром, не мной первым замечено, но эту мысль я не выпустил изо рта.

- ...и все же лично у меня впечатление, что некоторой долей способностей они обладают. Как бы получше объяснить... вот, например, Ирина: магического дарования нет и не было, но влиять на потоки внутри тела все же может.

Вывод очевиден: мне, как я и предполагал, надлежит сторониться храмов Пресветлых и их служителей. Во избежание. И не придется нам с Иришкой венчаться в храме...

Пока я думал над следующим вопросом, Моана, как обычно, проявила свои аналитические умения:

- Прикидываете, какова роль Пресветлых в том, что вы оказались в этом мире? Уверяю, я сама размышляла на эту тему. И знаете, каков был вывод?

Вопрос был риторическим, но я не поленился на него ответить:

- Знаю. Вам не удалось доказать ничего.

- Верно. Есть доводы в пользу как Пресветлых, так и Темного. Скажем так: Пресветлым вы нужны, поскольку под вашим влиянием у магического общества появляется возможность выйти из застоя, куда оно само себя загнало, а Темному предпочтительно развитие немагических технологий - опять же вашими усилиями. Заметьте, при этом остаются в стороне другие сущности, о которых вовсе ничего не известно.

Подобный ответ я предвидел, но был от него не в восторге, поскольку не оставалось никаких видимых путей, ведущих к возвращению в мой мир. Но вопросы все еще были. Понимая, что нельзя объять необъятное, я спросил:

- Что вы знаете о знаках Пресветлых, что возлагаются на голову?

Собеседница фыркнула.

- Новейшее поверье, ему нет и пяти тысяч лет. По иронии судьбы, оно появилось как результат научной работы: проверялась возможность искусственного взращивания таланта в людях. Доказать удалось лишь то, что появление подобных свойств не поддается ни управлению, ни прогнозу. Даже не скажу, кто первый пустил мысль насчет Знака, но точно после этого исследования. Связь Знака и магических способностей декларировали и того позже. И очень скоро в храмах объявили, что так дело и обстоит.

- А Темный что - не может возложить Знак?

Ядовитая ухмылка.

- Вот ЭТО считается ересью. Каноническое толкование: Темный может отметить человека, лишь плюнув на него. Разумеется, такая отметка не идет на пользу оплеванному.

Похоже, у моей собеседницы натянутые отношения с официальной религией. Хотя в само существование Со-Творителей она, видимо, верит.

сцена, которую я видеть никак не мог

- Я собрал вас, господа, с тем, чтобы сообщить пренеприятное известие. Наши контрагенты обвинили нас в предоставлении им неверной информации, по причине чего наш заказ не был выполнен; точнее сказать, они приостановили его выполнение.

Пауза.

- Пятый, мне кажется, вам следует довести до нас подробности.

- Извольте. Исполнители ориентировались на сведения, согласно которым объект не владеет магией смерти. Однако в ходе акции выяснилось, что объект имеет в распоряжении высокоэффективные щиты, позволившие отразить 'Серое копье', а также уничтожить сначала 'серого всадника', а потом и 'капитана'.

Сидевшие за столом обменялись взглядами, после чего один из них выразил общее мнение:

- Поясните, как именно объект справился с этой задачей.

- Он сжег все вышеперечисленное.

Небольшая пауза.

- Насколько мне известно, ничего из упомянутого вами сжечь нельзя.

- Подтверждаю. Моя вторая специальность - магия огня. Со всей ответственностью могу заявить: она практически не взаимодействует с магией смерти. Ну разве что при чудовищной плотности потоков...

- Это не имеет значения, коль скоро объект в самом деле применил нечто действенное.

- Вы сомневаетесь в этом?

- Отнюдь. Но у меня появился резонный вопрос: какие потери понесли исполнители?

- Никаких.

- Тогда откуда претензии?

- Потеря времени ценных специалистов.

- В таком случае ознакомьте нас с расценками.

- Благоволите взглянуть.

Шуршание бумаги. Хмыкание.

- Это почти на уровне доктора магии жизни. Я начинаю сомневаться, стоит ли ожидаемый результат подобных расходов.

- С вашего позволения, это не все новости. У меня была беседа с Высоким.

Многозначительная пауза.

- Он весьма настойчиво рекомендовал нам продолжить выполнение прежнего плана. По его уверениям, именно сейчас политическая ситуация этого требует. Прошу высказываться. Второй, кажется, у вас были мысли на этот счет?

- Да, Первый. Моя позиция вам уже известна: я по-прежнему считаю, что с объектом можно и нужно договориться. Однако, если будет принято решение... о следовании принятому ранее плану, то вношу некоторое уточнение: у меня впечатление, что Высокий в этом крайне заинтересован. Поэтому будет лишь справедливо, если он возьмет на себя часть расходов. Скажем, одну шестую.

- Ваша мысль понятна. Третий, каково ваше мнение?

- Сначала вопрос, если позволите. Скажите, Высокий дал вам более подробное обоснование своего мнения?

- Я его спросил об этом. Ответ был: это внутреннее дело Гильдии магов.

- В таком случае поддерживаю позицию Второго, но с поправкой: мне кажется, шестая доля слишком мала. Четверть - вот более реальная цифра. Кстати, Высокий может это себе позволить.

- Принято во внимание. Четвертый, вам слово.

- Из сказанного ранее я делаю свой вывод: объект еще более опасен и непредсказуем, чем мы полагали. Именно поэтому я остаюсь на прежней точке зрения: он должен быть уничтожен. Безусловно, денежная поддержка Высокого не повредит, но даже в ее отсутствие настаиваю на выполнении нашего плана.

- С вашей позицией ясно. Пятый, что вы думаете?

- Полностью согласен с Четвертым. Напоминаю, что известно несколько случаев - лично я знаю четыре - когда подобные акции были успешно проведены применительно к сильным магам. Наши исполнители - профессионалы, у них обширный опыт. А редкие умения должны оплачиваться... достойно. Но при всем этом нам следовало бы разузнать, какие именно факты лежат в основе позиции Высокого.

- Большое спасибо. Что до меня, я также полагаю, что денежная поддержка от Высокого была бы справедливым вкладом в решение нашей общей проблемы. По его же словам, в настоящее время именно он является наиболее заинтересованной стороной. В отсутствие упомянутого вклада у нас возникают серьезные сомнения в целесообразности проведения акции. Эта позиция будет доведена до Высокого, позвольте вас уверить. Само собой, переговоры я беру на себя. Я сам также займусь выяснением причин столь твердой позиции Высокого относительно объекта. Но и вы, господа, постарайтесь задействовать свои каналы получения информации. Кто-то еще желает высказаться? Нет? В таком случае, всего вам Пресветлого.

Я посчитал, что наблюдатели в такую погоду не вздумают занять позиции, и, следовательно, есть полный резон установить наши сигналки. Но тут меня ждал облом. Оказалось, что они не готовы. Я сам не знал, а мои маги не предполагали, что программирование парных амулетов - то есть зарядка такими заклинаниями, чтобы реагировал лишь один индикатор на карте - займет столько времени. Предполагалось, что на создание пары 'сигналка-индикатор' уйдет час работы Уже позже мы подсчитали фактические трудозатраты. Разумеется, прогноз оказался неприлично оптимистическим. В результате на полный набор амулетов было затрачено целых два дня. Лишь в самом конце работы я додумался, что надо делать как можно более близкие по размеру и по форме кристаллы для пары, и это сильно облегчило труд. А мои орлы не догадались до такого лишь потому, что были твердо убеждены: одинаковых кристаллов в природе не существует.