Не лишний

Вернувшись за стол, Максим с тоской посмотрел на стоящую там еду. И старый повар, и тетушка Афуна, похоже, нашли общий язык и для почетных гостей расстарались по полной. Для обычных гостей, правда, тоже, там “творчества” чернокожей поварихи было меньше. Что не помешало некоторым завсегдатаям подходить к мадам Лорен и высказывать одобрение новым блюдам. Попробовав три разновидности мяса, каждое под своим соусом и со своей зеленью, специальную закуску для пива из каких-то морепродуктов и нагрузив сверху всего этого лепешки с незнакомой присыпкой, Максим пытался найти в своем организме место для пирогов. Скосив глаза, Максим потеребил пряжку ремня, чем вызвал хихиканье Натали. В отместку Максим схватил тарелку девушки и изобразил попытку положить на нее большой кусок пирога. Отчаянно мотая головой, девушка принялась отбирать посуду. Позволив Натали “победить”, Максим кивнул в сторону Уэсли. Мальчишка, которому по общему решению не досталось ни вина, ни пива с абсолютно осоловевшим видом развалился на стуле. Уэсли, не разбалованный разносолами и подобной обстановкой, оторвался по полной. Тетушка Афуна, несомненно, была бы довольна, глядя на округлившийся живот мальчика.

- Господа, не знаю, как вам, а мне необходимо пройтись. - Признался Семен Маркович. - Предлагаю выпить по чашечке кофе и прогуляться по тихим улочкам Кейптауна.

Инициатива была полностью поддержана. Уже выйдя из кафе, договорились с Симпкинсом, что он будет ожидать компанию тремя кварталами дальше. Заодно вручили водителю “тормозок”, чтобы и он мог перекусить.

- Ты завтра придешь? - Несмело спросила Натали, прощаясь с Максимом.

- А ты уже все магазины выучила? - Усмехнулся парень. - Я хотел завтра пройтись по магазинам.

- Можно мне с тобой? - Настаивала девушка.

- Конечно. - Улыбнулся Максим, прикидывая, как ему завтра отбиться от “коллектива”.

Новая Земля, Кейптаун, улицы города, день девятый, 22 год, 11 день 9 месяца, 9 часов.

- И вы думаете, что это хорошая идея? - Удивился Кройцман, услышав, что Максим собирается заехать за Натали и отправиться по магазинам. - Нет, я, конечно, понимаю, что потеряться с девушкой в незнакомом городе это очень романтично. Но чего вы таки хотите: сделать покупки или погулять с девушкой?

- Дядя Сема! Я наконец-то понял, кого вы мне напоминаете! Вот теперь, когда не бритый - вы, ну, копия, этого, как его…. Тележурналиста. С грузинской фамилией. - Радостно хлопнул себя по коленям Максим. - Только у него еще очки.

- Тьфу! Нате вам деньги и проваливайте таки с глаз моих. - Махнул рукой Семен Маркович. - Только будьте осторожнее, вы, все-таки, не дома.

- Конечно, дядюшка. - Проникновенно заверил Максим и, выхватив из рук Кройцмана пачку “игральных карт”, выскочил из пансиона.

- Макс! - Остановил Виноградова голос Мартина. - Я отвезу тебя и заберу Уэсли. Он просил.

- Отлично! - Обрадовался Максим решению “проблемы младшего брата”.

Уэсли и сам был рад смыться от гостеприимных хозяев в привычную компанию. Именно он первым встретил подъехавшую машину и, едва поздоровавшись, полез на переднее сидение. Посмеивающийся месье Лафонтель пожал руки недавним соратникам и обратился к вышедшей Натали:

- Ты помнишь, как дойти до вчерашних магазинов? Так вот, там же есть и мужские магазины.

- Неужели? - Раздался голос мадам Лорен. - Никогда не замечала!

Женщина настолько естественно сыграла недоумение, что рассмеялись все. Чмокнув Натали в щечку и погрозив пальцем мужчинам, мадам Лорен снова скрылась в доме.

Максим галантно предложил своей “даме” руку и Натали, с самым серьезным выражением лица, кивнула головой и взяла спутника под руку. Под ехидное бурчанье Уэсли и улыбки Мартина с французом, парочка отправилась вдоль улицы.

Пройдя пару домов, Натали тихонько рассмеялась, прижалась плотнее к локтю Максима и сменила чинное вышагивание на обычную походку. Максим искоса любовался девушкой. Со вчерашним нарядом сравнивать, конечно, было нельзя, но и в женском сафари-костюме Натали выглядела отлично. Юбка-брюки, собранные на щиколотках, приталенная курточка со множеством карманов, то ли высокие кроссовки, то ли низкие оспортивленные берцы. В здешние саванну или джунгли в таком наряде на сунешься, а в сафари в ТОЙ Африке поучавствовать можно было бы, вынес вердикт наряду девушки Максим. Кобура с пистолетом, как и Михе, причиняла Натали определенные неудобства, но из-за сравнительно малого веса ГШ-18, девушка почти не поправляла ее.

Натали очень серьезно отнеслась к “должности” проводника. Попытавшись выяснить, какие именно магазины нужны Максиму, девушка, в конце концов, схватилась за голову и объявила, что покажет все. Максим же развлекался тем, что некоторые термины пытался объяснить, дословно переводя русские фраз на английский. Получалось что-то вроде вещи, которая делает мои волосы ровными.

Само посещение магазинчиков ничем не отличалось от подобной же процедуры в старом мире. Расческа, зубная щетка, бритва, дюжина носовых платков были сложены в бумажный пакет с веревочными ручками. Ради интереса зашли в магазин одежды. Здесь “царствовал” гражданский стиль одежды и местное производство. Максим навелся было на легкие джинсы и ковбойку, но передумал, решив отложить покупку одежды до окончательного определения места жительства.

А вот оружейный магазин не порадовал. Странный ассортимент, состоящий во многом из пистолетов и револьверов самых известных марок, отсутствие возможности попробовать оружие в деле и весьма кусачие цены, заставили Максима сосредоточиться на всевозможных “девайсах”. Здесь выбор был больше, но, снова-таки, создавалось ощущение, что покупатели заботятся о статусности и крутизне покупки, а не о боевых качествах и выживании.

Магазин электроники привел Максима к выводу, что всякие фотоаппараты, видеокамер, ноутбуки проходят здесь в разряде “роскошь”. Хотя вид пыле-влагозащищенного ноутбука с довольно неплохими характеристиками заставил Виноградова повздыхать над его ценой.

Шопинг закончился на магазине нижнего белья. Натали потупившись, заявила, что будет ожидать Максима на улице. Посмеиваясь над стеснительностью девушки и почти не думая, что она могла купить здесь вчера, Виноградов проследовал в мужской отдел. Навстречу ему поднялся средних лет мужчина с протезом вместо левой руки. Крикнув устремившейся к покупателю продавщице “Я сам”, инвалид поинтересовался, что именно хочет купить Максим. Неожиданно, разговор с продавцом мужского белья оказался очень занимательным. Со знанием дела инвалид рекомендовал товары для разных случаев жизни. Особенно Максима заинтересовали носки, про которые продавец сказал “фор тактикал бутс”. Виноградов помнил одну из главных заповедей бывалых товарищей, что в первую очередь нужно позаботиться о ногах. Его вполне устраивали найденные в трофеях ботинки, а вот с носками дело обстояло не так хорошо. Пару раз в “увлекательный” разговор пыталась встрять женщина-продавщица, но была не понята и отправлена на “женскую половину”. С трудом понимая собеседника, Максим разобрался, что в прошлой жизни тот был военным, поэтому хорошо знаком с тем, что нужно “боевых парней”. В результате, Максим стал владельцем дюжины каких-то дышащих, со специальной пропиткой супер носков. Понизив голос, бывший военный посоветовал еще и трусы, “которые не будут натирать где не надо”. Надеясь, что все правильно понял и что его не разводят, Максим купил и их.

Максим уже готовил извинительную речь за то, что заставил девушку ждать, но выйдя из магазина обнаружил, что все может быть гораздо хуже. Возле Натали стояли двое юнцов в висящих камуфляжных брюках и майках с черепами. Выражения их лиц не оставляли сомнения, что ничего приятного они девушке не говорят.

- Проблемы? - Максим положил руку на плечо девушки и отодвинул ее назад.

Ему едва ли не хором ответили что-то в стиле “катись отсюда урод”. Максим уловил общий смысл и начал сердиться.

- Это моя девушка. Если хочешь что-то сказать - говори мне. - Протягивая испуганной Натали пакет с покупками и продолжая боковым зрением следить за неприятной парочкой, заявил Максим.