Страница 21 из 25
— Дякую вам, — сказала жінка. — Я буду весь вечір удома.
Доки точилася ця розмова по телефону, Муфтик і Півчеревичок підійшли до палати, де лежав Вольдемар. Звідти чувся знайомий стогін, який урвався відразу ж, як тільки Муфтик і Півчеревичок постукали у двері.
— Ввійдіть! — прогоготів Вольдемар. І щойно кумедні чоловічки ступили до палати, радісно скрикнув:
—Ну, нарешті, нарешті! Я чекаю на вас ще зранку!
Муфтик простягнув Вольдемарові букет квітів, а Півчеревичок поклав на тумбочку велику коробку шоколадних цукерок. Цього разу вони вмить зголосилися, який гостинець прихоплять із собою для хворого. І їм не довелося про це жалкувати, тому що Вольдемар дуже зрадів, одкрив коробку і простягнув кумедним чоловічкам.
— Їжте сміливо, — попросив він. — Не соромтесь.
Вони й не соромились. Муфтик узяв одну, а Півчеревичок — сім шоколадних цукерок.
— Як ви почуваєтесь? — запитав Муфтик. Вольдемар невдоволено пророкотав:
— Зі здоров’ям усе гаразд. Тільки вони залюбки тримали б мене в лікарні до кінця життя. Вночі я бачив уві сні свого слона. Жити без нього — безпросвітна мука. Туга діймає. Тілесні страждання у порівнянні з цим — ніщо. Ви, мабуть, не зможете цього зрозуміти.
— Чому ж ні! — вигукнув Півчеревичок. А Муфтик додав:
— І нас же силоміць розлучили з нашим найкращим другом.
— Невже? — Вольдемар підвів голову. — Вас теж?
Муфтик і Півчеревичок почали розповідати. Вони виклали все: про відвідини жінкою готелю і про зникнення Мохобородька, про зустріч у парку і про те, як їм пощастило дізнатися, де мешкає злодійка.
— І там він тепер і погойдується в господарчій сумці, висунутій на держакові швабри з вікна третього поверху, — сказав Півчеревичок насамкінець.
Вольдемар слухав цю пригоду з глибоким занепокоєнням і цікавістю.
— Ну, звичайно, ці жінки… — зітхнув він. — Я все життя тримаюся від них подалі і, виявляється, чиню мудро. Не чекай від жінки нічого хорошого. Так воно є і так лишиться надалі.
Двері палати ледь чутно відчинилися, ввійшла медсестра Кірсіпуу. Вона чула останні Вольдемарові слова.
— Все-таки ви несправедливі щодо слабкої статі, — посварилася пальцем на Вольдемара. — Хто б тоді піклувався про чоловіків, якби не було жінок? Хто доглядав би вас тут, у лікарні? Доводиться мені, представниці слабкої статі!
Вольдемар з ввічливості не перечив, та по виразу його обличчя можна було легко прочитати, що саме про догляд медсестри Кірсіпуу він не особливо високої думки.
Муфтик і Півчеревичок зауважили, що Кірсіпуу ні мала нагальної потреби заходити до палати. І Воль демар теж її не кликав, бо весь час тримав руки п далі від кнопки дзвоника.
— Можливо, я чимось допоможу? — безпорадні запитала медсестра і, помітивши принесений Муфти ком букет, одразу ж вигукнула: — Ну, звісно, ох ц нинішні чоловіки! Щоб же ви робили без жінок Квіти треба негайно поставити у воду!
— Так-так, зрозуміла річ, — вибачливо пробу боні Муфтик, роззираючись навколо у пошуках вази
Та вона вже була в руках медсестри, яка набрала з крана води й поставила квіти. Тоді поправила по-| душку в узголів’ї Вольдемара і, полишаючи палату,| сказала:
— При потребі — подзвоніть.
Коли двері за нею причинилися, Вольдемар пробурчав:
— Як набридає оця надмірна турбота. Іноді мені здається, що вона грається зі мною, мов із живою лялькою.
— Я й на крихтину не здивуюся, якщо Мохобородька спіткала приблизно така доля, — сказав Муфтик.
— Так-так, — кивнув Вольдемар. — Адже в цього ] Мохобородька величезна борода, еге ж? Саме такі подобаються жінкам найбільше. Як працівник зоопарку можу вас запевнити: що волохатіший звір, то в більшому захваті від нього жінки. В зоопарку повсякчас можна бачити, як саме жіноцтво з неослабною увагою роздивляється волохатих тварин. І саме з таким виглядом, що їм кортить взяти звірятко на руки і поторсати… Та я запевняю вас, мої друзі, — тварина не якась там цяцька…
— Маєте рацію, — підтримав його Півчеревичок. — Правда, наш Мохобородько не якесь звіря, але все-таки…
Вольдемар урвав його:
— Але все одно він жива істота, чи не так? А з будь-якої живої істоти не можна робити іграшку. Кожну живу істоту треба шанувати вже за те, що вона живе.
Сказавши це, Вольдемар замислився. На його переніссі з’явилася глибока зморшка. Муфтик і Півчеревичок і не здогадувались, про що він мізкує, але в нього був такий зосереджений вигляд, що зараз вони не наважувались турбувати його запитаннями.
Нарешті Вольдемарове обличчя проясніло.
— Цього Мохобородька ми знімемо з вікна хоботом, — рішуче сказав він.
— Хоботом?! — вигукнув Муфтик.
— Яким хоботом?! — запитав Півчеревичок.
— Звичайно, слоновим, — пояснив Вольдемар. — Яким же ще!
— Боже поможи! — пролунало раптом від дверей. Усі троє воднораз поглянули в той бік. Медсестра
Кірсіпуу так нишкома ввійшла до палати, що ніхто не звернув на неї уваги.
— Боже поможи! — повторила вона знову. — Який сміливий і дотепний план. Чи ви й справді гадаєте, що слонові пощастить звільнити Мохобородька?
Вольдемар не відповів. Він пильно й недовірливо поглянув на медсестру Кірсіпуу.
— Пригощайтесь, будь ласка, цукерками, — сказав він нарешті.
Кірсіпуу взяла запропоновану шоколадну цукерку.
— Беріть іще, — припрошував Вольдемар.
Він розумів, що до сестри Кірсіпуу треба якомога дужче піддобритися. Тепер, коли вона посвячена в плани звільнення Мохобородька, не варто її гнівити. В протилежному випадку все може провалитись.
— Дякую, — мовила сестра Кірсіпуу і поклала до рота другу цукерку. — Ви сьогодні вельми доброзичливі.
— Сподіваюся, що ви взаємно відповісте мені тим же, — пробасив Вольдемар.
— Безумовно, — усміхнулася медсестра Кірсіпуу. Вона знову поправила подушку в узголів’ї Вольдемара і вийшла з палати. Нечутно, як і з’явилася.
Як тільки вона зникла, Вольдемар швидко сів, а по хвилі й підхопився. Він став ходити палатою туди-сюди, та ось зупинився і вдоволено прорік:
— Ми звільнимо Мохобородька вже цієї ночі. Для такої благородної справи сил у мене вистачить, незважаючи на всі зламані ребра.
ВОЛЬДЕМАР ПОЧИНАЄ ДІЯТИ
— Ти коли-небудь бачив живого ведмедя? — запитав Муфтик Півчеревичка.
Після відвідин Вольдемара вони повернулися до готелю і мали доволі часу роздивлятися трьох ведмежаток на картині.
— Я навіть не бачив живого слона, — пошкодував Півчеревичок. — Та сьогодні увечері, сподіваюсь, така нагода випаде.
— І я всім серцем уповаю на це, — сказав Муфтик. — Та ще більшою радістю була б зустріч із живим Мохобородьком.
— Золоті слова, — погодився Півчеревичок. — Було б чудово після тривалої розлуки знову потиснути руку живому Мохобородьку.
За розмовою вони й не помітили, як надворі почало сутеніти. Невдовзі вони почули глухі удари годинника на ратуші.
— Десяту пробило, — полічив Муфтик.
— Пора діяти, — мовив Півчеревичок.
Вони встали, і Комірець, який сумирно лежав біля ніг Муфтика, теж підхопився. Усі гуртом спустилися ліфтом униз і підійшли до адміністратора розплатитися.
— А що, бородань теж знайшовся, якщо ви полишаєте готель? — поцікавився працівник готелю.
— Саме так, — ствердив Півчеревичок. — І через години дві він буде остаточно вільний.
— Вітаю, вітаю, — зрадів адміністратор. — Але, як я розумію, питання з бороданем ще не вирішено до кінця. Може, мені про всяк випадок на днів два притримати для вас кімнату? Може, знову повернетесь?
Муфтик покрутив головою:
— План звільнення Мохобородька продумано до найменших подробиць.
А Півчеревичок додав:
— Ми спалюємо за собою всі мости. Спалення мостів — уже півперемоги, чи не так? -
Та, здавалося, адміністратор усе ще вагався.
— Одна справа — план, — задумливо почав він. — Зовсім інша — дійсність. План можна обдумати блискуче, а втіленню його завадить якась нісенітниця.