Коготь Харона

— Мы должны быстро спуститься вниз, — объяснил Дриззт.

Энтрери был рядом, Далия двигалась сразу за ними. Они торопливо пробирались вдоль по коридору, расчерченному по обе стороны множеством комнат. Очевидно в древности это были жилые помещения дварфов Гонтлгрима.

— Здесь есть только один спуск, о котором мне известно, — согласилась Далия. — Алегни будет продвигаться, чтобы заблокировать его.

— Если он хотя бы знает об этом, — сказал Дриззт.

Говоря это, он заметил, что дверь впереди Энтрери на правой стороне коридора была слегка приоткрыта, и ему показалось, как будто щель от трещины слегка сместилась.

Дриззт воспользовался магическими браслетами, чтобы ускориться. Он метнулся в сторону перед Энтрери, влетев на полной скорости в дверь, широко её распахнул и ворвался в боковую комнату. Его поджидала группа из четырёх шейдов, или, точнее, собиралась наброситься на него и его спутников.

Первый отлетел в сторону, отброшенный дверью. Второй инстинктивно потянулся к своему упавшему товарищу, затем развернулся и вскинул руки, чтобы защититься, но слишком поздно, ибо скимитар Дриззта перерезал ему горло, когда дроу пронёсся мимо.

— Справа! — услышал он крик Далии, когда расправлялся с двумя оставшимися, и понял, что засада была организована более чем в одной комнате.

Однако его задача всё равно стояла перед ним.

Ударом слева он отбил обращённый на него посох, и в замешательстве колдун даже не смог закончить заклинание. Левый скимитар Дриззта пошёл другим путём, отбросив в сторону атакующий меч. Даже не повернув бёдра, дроу ловко скользнул своим оружием поверх первого меча и отвёл скимитар в другую сторону, искусно отражая колющий удар второго меча нападавшего.

Только тогда, узнав двуручный боевой стиль, Дриззт также пришёл к пониманию, что этот шейд был эльфийского происхождения, может даже из тёмных эльфов.

Опять же, это не имело значения, у него не было времени задавать вопросы. Дриззт выбросил вперёд левую руку, вынуждая шейда отступить, затем сам сделал несколько быстрых шагов назад. Он развернул хватку на Ледяной Смерти в правой руке и нанёс удар назад, идеально рассчитав время, чтобы остановить атаку шейда, вломившегося в дверь. С высоко поднятым обеими руками топором над головой, собирающийся нанести удар и быстро приближающийся глупец не имел никакой защиты. Он не мог свернуть, не мог остановиться, не мог уклониться, и не мог опустить оружие или даже руку для блока. Он получил удар скимитаром в живот, изогнутое лезвие прошло вверх, через диафрагму в лёгкое.

Шейд отшатнулся, клинок выскользнул, и он, хватая ртом воздух, попытался восстановить равновесие.

Но Дриззт плавно развернулся, отводя лезвие, это круговое вращение позволило нанести удар справа Мерцающим, срезав шейда на землю.

Совершив оборот, Дриззт метнулся в сторону и высоко подпрыгнул, обрушившись на мага, который снова пытался применить какое-то заклинание. Дриззт закричал ему в лицо, стараясь дезориентировать, и дал волю целому шквалу ударов, слева и справа, разрывая одеяние мага, колотя его по голове.

За отпущенное ему время он ударил шейда дюжину раз или больше перед тем, как на него набросился мечник. И теперь ему пришлось надеяться, что этого будет достаточно, так как он обнаружил, что сражается с искусным воином.

С весьма искусным воином, почти сразу понял Дриззт, поскольку эти мечи приходили на него под множеством углов, и, казалось, все одновременно, так быстра и совершенна была техника шейда эльфа.

Энтрери направился в комнату сразу за Дриззтом, но на зов Далии убийца подпрыгнул и развернулся в воздухе. Он уперся ногами в дверной косяк и отбросил себя в другую сторону, упав на землю в кувырке и вставая точно перед проёмом правосторонней двери.

Войдя, он перекинул кинжал в правую руку и нанёс сильный удар за своё бедро, попав в живот шейду, пересекающему порог в коридор. Пока кинжал был погружён в живот, Энтрери развернул хватку на рукояти и вырвал его назад, а затем вскинул руку, нанося удар за спину над своим правым плечом, на этот раз погрузив небольшое лезвие в глаз зашатавшегося шейда.

Когда этот упал, хлынули другие.

— Дроу, ты нам нужен! — закричал Энтрери.

— Дриззт! — глупо добавила Далия.

Даже будучи слишком занятым, Энтрери понял возможные последствия от выкрика этого специфического имени в этих туннелях. Из двери на него яростно наступал второй шейд в тяжёлой броне, с мечом и щитом, оттесняя его назад.

И он услышал, как за ним открылась по меньшей мере ещё одна дверь.

Шейд обрёл преимущество в начале боя и не выказывал стремления его упускать, работая клинками яростно и с фатальный точностью, держа Дриззта в глухой обороне, вынуждая его использовать скимитары для блокирования и отклонения ударов.

Дроу попытался сравнять инициативу, но шейд усилил натиск.

Дриззт начал понимать закономерность в движениях своего противника. Сработал инстинкт воина, его огромный опыт привёл к тому, что он стал парировать более точно и управляемо, и вскоре смог отвечать встречным ударом почти из каждого блока.

В конце концов он мог бы отвоевать себе равное и устойчивое положение в бою, но теперь он знал, что достаточно скоро сможет одержать верх над этим менее опытным, хотя и очень хорошим бойцом.

Крик из коридора сказал ему, что “скоро”, похоже, слишком затянулось, и его колебания едва не обошлись ему дорого, так как шейд дико усилил натиск. Мерцающий и Ледяная Смерть ловили и отводили колющие удары и блокировали тяжёлый косой удар сплеча, но Дриззт понял, что от него потребуется множество обменов ударами, чтобы только вернуться туда, где он был до крика Далии.

Ему удалось бросить взгляд в сторону, когда он развернул противника, смещаясь направо, чтобы оказаться лицом к двери, и этот быстрый взгляд сказал ему, что Энтрери и Далия, и он сам, застрявший в этой комнате, были в беде. Коридор был заполнен врагами.

Третья шейд выскочила из комнаты, или пыталась, пока Далия с силой не ткнула женщину в лицо концом своего посоха.

Энтрери заметил это и начал её звать, потому что знал, что враги входили в коридор позади него, и шейд в броне перед ним жестоко его теснил. Однако Далия не нуждалась в его приглашении, прекрасно понимая дилемму. Она рванула к нему и выбросила вперед Иглу Коза, вонзив её в нижнюю часть спины противника Энтрери. У шейда там тоже была броня, и Далия попала в металлическую пластину.

Так что она позволила высвободиться разряду энергии молнии из своего магического четырёхсоставного посоха.

Изгибающаяся дугой энергия запрыгала по металлическим пластинам, скручивая и жаля воина, собираясь вместе с другой стороны в ослепляющий и взрывающийся танец на решётке его полного шлема.

Его следующий боковой удар получился неуклюжим, поскольку молнии кишели вокруг него как рассерженный рой жалящих насекомых, и Энтрери легко увернулся, прокатившись под лезвием. Когда шустрый убийца сделал обходной манёвр, ступив за беспорядочно движущийся меч и зайдя справа от шейда, он умудрился ударить своим мечом по лицевой пластине, оглушив воина в броне.

Энтрери бросился мимо открытой двери, где маячил ещё один шейд, и мимо двери в комнату с Дриззтом, поймав в этот момент его быстрый взгляд.

Рефлексивно Энтрери подбросил кинжал в воздух и схватился левой рукой за пряжку на своём ремне, вырывая её, когда пересекал комнату Дриззта.

— Дроу, быстрее! — крикнул он Дриззту, поймал кинжал и сделал ещё один кувырок, чтобы избежать взмаха нетерезского топора. Во время кувырка он развернулся, поднимаясь рядом с Далией.

— Дроу! — завопили они вместе.