Коготь Харона

Чтобы найти пустую комнату, без единого тела, и закрытой и заново запечатанной задней дверью.

— Они не могли сбежать все, — заметил Эффрон, когда Алегни вошёл в покрытое шрамами битвы помещение. — Я уверен, кого-то из наших врагов здесь убили.

— Ты строишь догадки, — прорычал Алегни ему в ответ.

— Рассуждаю. Никто не мог выдержать наше направленное нападение.

— Я вижу, ты плохо знаешь дроу.

Эффрон пожал плечами. Это телодвижение выглядело странно, с одним его плечом, всегда находящимся сзади.

— Значит, кого-то убили, — задумчиво произнёс Алегни. — Думаешь, Далию?

Эффрон с трудом сглотнул.

— Ты бы не хотел этого, так ведь, кривой мальчишка? — дразнил Алегни. — Только подумай, она мертва и ускользнула от тебя. Представь, она мертва, и ты не сможешь видеть последний свет, оставляющий её голубые глаза. Это будет ранить больнее всего, так ведь?

Эффрон с ненавистью уставился на него, не мигая.

— Ты разговариваешь со мной или с собой?

— Если она мертва, значит, так тому и быть, — сказал Алегни так убедительно, как только смог.

— А Барра… Артемис Энтрери?

— Если он мертв, я возьму Коготь Харона и верну его назад, чтобы мучить его ещё с десяток лет, в отместку за дерзость и предательство.

— Он противостоял мечу прежде. Разве ты сможешь когда— Нибудь доверять ему, или своей способности управлять им, даже с Когтем в руках?

Алегни улыбнулся на это, но у него на самом деле не было ответа. В любом случае и Далия, и Энтрери исчезли, либо всё ещё спасаясь бегством, либо мертвы. Или захвачены в плен, размышлял Алегни, и находятся под контролем этих тёмных эльфов, которые так внезапно появились перед его войсками.

Улыбка тифлинга-военачальника увяла, потому что прибытие значительных сил дроу, если это в действительности было так, усложняло его поход.

— Если они живы и это были их союзники, то они продолжают двигаться к исконному зверю, — сказал Алегни Эффрону и всем, кто был поблизости. — Это худшее из возможного, поэтому продолжаем наш поход. Заполните эти туннели шадоварами. Найти этого зверя!

— Если они мертвы, а дроу забрали меч, с ними, вероятно, можно поторговаться о его возвращении, — тихо заметил Эффрон, когда войска снова собрались и выступили.

Алегни кивнул.

— Но мы готовимся к ближайшей перспективе.

— Ряды наших воинов растянулись далеко вперёд по коридорам, — заверил его Эффрон. — Мы нашли главную лестницу на нижние уровни.

— Тогда сообщите о новом противнике, — приказал Алегни.

— Мы не знаем, враги ли они, — аргументировал Эффрон.

В ушах Алегни этот факт прозвучал любопытным — в конце концов, разве они не совершили просто ошибочный и быстрый обмен атаками? А когда он принял во внимание внезапность, с которой встретились две мощные силы в состоянии боевой готовности, то решил, что возможно, была определённая доля истины в заявлении Эффрона. Быть может, дроу непреднамеренно очутились на пути продвижения шадовар, и отреагировали силой на силу, как наверняка поступил бы и Алегни.

Возможно, но отчаявшийся тифлинг совсем не хотел рисковать.

— Выведи нас к предтечи, — приказал он Эффрону. — Как можно быстрее, и не щади никого, кто встанет на нашем пути.

У Дриззта всё ещё были его скимитары и лук, но они были бесполезны несмотря на то, что его физические ощущения и способности начали возвращаться. Из камней выросли магические щупальца и схватили его, а также Энтрери и Далию, сидевших с ним спиной к спине, полностью обездвижив их всех.

Он услышал, как застонала Далия, и только тогда начал приходить в себя. Энтрери был в полном сознании, и Дриззт сомневался, что в него попала хоть одна арбалетная стрела.

— Бреган Д'эрт? — отметил хорошо одетый воин дроу, стоявший перед Дриззтом, голосом, явно полным сомнения. — Как тебя зовут?

Он говорил на наречии Мензоберранзана, которого Дриззт не слышал очень, очень давно, но которое он узнал, и которое вернулось к нему с удивительной быстротой и ясностью.

— Мазой, — выпалил Дриззт, не задумываясь, вытянув имя из далёкого прошлого.

Дроу, благородный воин, если верить его одежде и превосходным мечам, с любопытством посмотрел на него.

— Мазой? — спросил он. — Из какого Дома?

— Он не сознается в принадлежности ни к какому Дому, — включился в разговор Артемис Энтрери, также изъясняясь на безупречном языке дроу.

Солдат рядом с благородным дроу напрягся и дёрнулся, словно собирался наказать человека за то, что тот рискнул заговорить, но благородный удержал его.

— Продолжай же, — приказал он Энтрери.

— Мазой из Дома, который прогневал Паучью Королеву, — пояснил Энтрери. — Никто не сознается в этом, за исключением Киммуриэля, лидера Бреган Д'эрт.

— Ты из Дома Облодра? — спросил благородный воин Дриззта, низко наклоняясь, чтобы посмотреть ему в глаза.

В лиловые глаза, понял Дриззт. И он испугался, что его репутация и странные глаза могут опередить его и всё разрушить.

Дриззт покачал головой.

— Я не сознаюсь в таком, — сказал он правильный ответ.

— Значит, ты имеешь отношение к Киммуриэлю? — давил благородный воин.

— Отдалённо, — ответил Дриззт.

— Джерт, — раздался женский голос со стороны, — Нетерезы угрожают нам с флангов. У нас нет времени медлить.

— Убить их, и покончим с этим? — откликнулся Джерт, благородный воин.

— Кажется разумным.

— Они утверждают, что из Бреган Д'эрт, — ответил Джерт. — Если поблизости силы Киммуриэля, я привлёк бы их на нашу сторону, вы согласны? Будет достаточно просто заручиться их поддержкой, особенно с Тиаго Бэнром в наших рядах.

Мысли Дриззта завертелись, когда он попытался соотнести имена. Джерт звучало немного знакомо, а Тиаго он не знал вовсе. Но Бэнр! Одно лишь упоминание этого могущественного Дома вернуло воспоминания Дриззта к нескольким десятилетиям его жизни в Мензоберранзане.

— Бреган Д'эрт? — недоверчиво переспросила женщина. Она начала обходить Дриззта слева. — Дроу, эльф… — она сделала паузу ровно настолько, чтобы плюнуть в Далию, и Дриззт вздрогнул, представив, что скоро может случиться с бедной Далией, учитывая её происхождение и ненависть между расами эльфов. — И человек, — продолжала женщина, пока шла, но она оборвала последнее слово, и Дриззт вытянул шею, чтобы увидеть жрицу.

Он заметил удивление на её лице, когда она посмотрела на Артемиса Энтрери.

— Жрица, — приветствовал её Энтрери с должным почтением.

Женщина продолжала вглядываться в него с явным любопытством.

— Я знаю тебя, — сказала она тихо, и, казалось, неуверенно и осторожно.

— Я был в Мензоберранзане, — ответил Энтрери на этот взгляд. — До Магической Чумы, вместе с Джарлакслом.

Дриззт затаил дыхание, потому что Энтрери покинул Мензоберранзан вместе с ним, и после того, как они сотворили там большой погром. Напомнив жрице о том времени можно было заодно напомнить ей и о бегстве, и о спутниках Энтрери во время этого побега!

— Тогда ты должен быть давно мёртв, человек.

— И всё же я жив, — ответил Энтрери. — Кажется, в мире есть магия.

— Вы знаете его? — спросил жрицу благородный воин.

— Ты знаешь меня, человек? — задала она вопрос. — Ты знаешь Береллип Ксорларрин?

Наступила долгая пауза. Дриззт вытянул шею ещё сильнее, мельком поглядывая на Энтрери, пока сидящий человек рассматривал жрицу дроу. Дриззт знал имя, по крайней мере, название Дома, и это мало его утешило. Потому что Дом Ксорларрин был одним из самых могущественных в Мензоберранзане, устрашающим и обладающим сильной магией. Дриззт опять нервно сглотнул, наконец вспомнив этого благородного воина, Джерта Ксорларрина, который обучался в Мили— Магтире, академии дроу, незадолго до него. Он посчитал действительно большой удачей то, что Джерт по всей видимости не узнал его. Потому что хотя и прошло больше ста лет, немногие тёмные эльфы имели глаза такого же цвета, как у Дриззта.