Чуждый мир

   - А подробнее? - заинтересовался я.

   Анжелика расстегнула куртку, достала из внутреннего кармана карту и расстелила ее на столе. Я подошел ближе. Любопытная бумажка. От художеств нашего средневековья отличается в лучшую сторону.

   - Смотри внимательнее, Астафьев. Это - Фалсия, это - Тринийский халифат, это Мирития. - ткнула она пальцем в карту. - А вот эта территория - государство Ал,Лш. Оно проиграло в последней войне, и было полностью уничтожено. Магический фон довольно долгое время находился на смертельно высоком уровне. И только пару лет назад он нормализовался настолько, что эти земли снова начали заселять. Разумеется, по итогам войны существовали предварительные договоренности раздела территорий Ал,Лш. Основной кусок пирога должен был достаться Тринийскому халифату. Мирития получала вторые по значимости территории, а Фалсия оказалась в самом незавидном положении.

   - И такое положение дел никого не устраивает? - догадался я.

   - Если бы халифатом по-прежнему правил сильный руководитель, на общее недовольство можно было плюнуть и растереть. Но вот уже лет 15 у власти его сын. Абсолютная бездарность, за спиной которой страной правят чиновники. Разумеется, соседи решили воспользоваться подобной слабостью. Всё началось с военного конфликта за серебряные рудники, и в настоящий момент переросло в полноценную войну. Полагаю, что халифат ее проиграет, и тогда Фалсия с Миритией захотят его пощипать. Причем не за счет земель Ал,Лш, которые пока необустроены, а за счет территории самого халифата. Там есть чем поживиться. Войнушка грозится затянуться на несколько лет.

   - То есть, у нас будет шанс какое-то время оказаться вообще незамеченными? - задумался я.

   - Есть, - согласилась Анжелика. - И возможность капитально укрепиться на захваченных территориях тоже есть. Не без моей помощи, конечно. Я обосновалась здесь, - она снова ткнула в карту. - Эта небольшая долина между двух трактов расположена не слишком далеко от столицы Ал,Лш. Здесь я организовала сеть постоялых дворов и несколько производств. В основном, пошив шмоток и создание оружия. Бедной меня не назовешь, но благотворительностью в пользу нашей страны я заниматься не смогу. Просто не потяну финансово.

   - Но если ты, как говоришь, не бедная, то почему пришла одна? Или... тебя кто-то страхует? - напрягся я.

   - Хотелось бы, - хмыкнула Анжелика. - Но Сережа, подумай сам - кому я могла доверить такую тайну? Какой придурок поспособствует тому, чтобы открыть дверь в свой мир для другой, более сильной цивилизации? Конечно, можно найти предателя и купить его. Но кто гарантирует, что он не продаст меня еще кому-то? За большие деньги? Я не захотела рисковать, потому и действую в одиночку.

   - Если ты, как говоришь, жила в новом мире столько времени, то почему решила обратиться ко мне именно сейчас? - раздраженно поинтересовался я.

   - Потому что я не была уверена, что мне удастся открыть ворота между мирами. И хотела иметь хоть какую-то базу. В результате, я прямо сейчас могу начать вас снабжать продуктами и предоставить множество интересных артефактов. В том числе и амулеты для сражения с эльфийскими летающими тварями.

   - И что, прямо-таки без выгоды для себя? - ядовито поинтересовался я.

   - Практически. Я не буду накручивать цены. Но есть один нюанс. Средневековые продукты, конечно, экологически чистые, но не такие вкусные. Они не подвергались селекции. Мука получается серой, мясо жестким, а картошки я там вообще не встречала. Нет там помидор, огурцов и многих других продуктов. Я бы хотела заполучить семена. Полагаю, в климате, схожим с нашим средиземноморским, фрукты и овощи будут расти несколько охотнее, чем в Сибири. Пусть даже в теплицах. В дальнейшем, если вы все-таки решитесь на экспансию, вы сами сможете выращивать всё, что захотите.

   - Давненько наша страна не завоевывала новых территорий, - хмыкнул я и склонился над картой. - Полагаешь, нам следует захватить только морское побережье?

   - Пока да. Степь завоевывать бессмысленно. Климат там ужасный. Поэтому, как только закрепитесь, можно будет попробовать захватить восточную часть Ал,Лш. За нее, наверняка, никто сражаться не будет. Пока, по крайней мере. А потом будет уже поздно. Для них. Впрочем, о безопасности забывать нельзя. И особое внимание в этом плане вам следует обратить на Степь. Там... бандиты. Скажем так, чтобы было понятнее. Кочевой народец, живущий грабежами. Их активно не любят, так что если данную расу подвинуть, никто сильно переживать не будет. Единственный минус - согласно местным верованиям, боги могут напрямую вмешаться в происходящее. Сама я подобного казуса не наблюдала, но читала об этом в хрониках.

   - Посмотрим. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, - вздохнул я. - Ты вообще понимаешь, что ты мне предлагаешь, и какие проблемы меня ждут? Анжелика, ты что, так меня ненавидишь?

   - А ты хотел, чтобы я взвалила всё на свои хрупкие женские плечи? Полагаешь, я очень хочу связываться со спецслужбами и недоверием военных? Зачем мне это? Я к тебе потому и пришла, что знаю тебя лично. И согласись, то, что я предлагаю, реально может помочь стране.

   - Может. Вот только я не представляю, сколько бюрократических препон нам придется преодолеть. Хотя я согласен, нарисованные тобой перспективы просто поражают воображение. Основать базу в другом мире - звучит заманчиво. Но надеюсь, ты понимаешь, что я такие вопросы не решаю?

   - Безусловно, - кивнула Анжелика. - Но я уже говорила, что готова взять с собой пару твоих разведчиков. Пусть сходят со мной в другой мир и удостоверятся, что всё, о чем я говорю - правда. Потом ты вполне можешь начать закупать у меня продукты, на это твоих полномочий хватит. А насчет экспансии в посторонний мир - пусть решают те, кому положено. Только учти, что время играет против нас. Моя долина стала настолько доходной, что появились желающие подмять ее под себя. И я не знаю, какие усилия они предпримут и в какие сроки. Надеюсь, что война их отвлечет, но это не факт.

   - Ну... полагаю, я действительно могу выделить несколько человек, чтобы они проверили твои сведения и разведали обстановку. Сколько? Двоих? Троих?

   - Смотри сам, но учти, - предупредила Анжелика, - долина маленькая, и незнакомые люди быстро привлекут внимание. Поэтому думаю, что возьму с собой не больше пяти разведчиков.

   - Остановимся на трех, - мудро уступил я. - Какие к ним будут требования?

   - Теплая одежда и еды на два дня. Обратно они могут взять ровно столько, сколько дотащат.

   - Техника?

   - Можешь попробовать, но я не гарантирую, что она пройдет через портал неповрежденной. И что сможет двигаться на той стороне, - пожала плечами Анжелика. - Твоим ребятам я обещаю предоставить жилье и кормежку.

   - И ты вот так просто возьмешь их с собой? - продолжал сомневаться я. - Не побоишься поворачиваться к ним спиной? Или собственная безопасность тебя не беспокоит?

   - Еще как беспокоит, - хмыкнула Анжелика. - Ты, Сереж, уж совсем-то глупой меня не считай. Разумеется, я обезопасилась от неожиданного нападения. Немного магии, и ни один человек не сможет ко мне подойти ближе, чем на полтора метра. От выстрела, кстати, тоже должно защитить, но последнее, как ты понимаешь, проверить я не могу. Остается только рассчитывать на гениальность мага, который изобрел этот артефакт, и разумность твоих ребят. И да, кстати, в связи со всем вышесказанным тебе придется выделить мне отдельный транспорт.

   - Хорошо, - вздохнул я.

   - Сколько дней твои ребята должны пробыть в другом мире? - уточнила Анжелика.

   - Двое суток. На первый раз хватит. И... я должен подумать насчет техники. К ней будут предъявляться определенные требования?

   - Трудно сказать. Я открывала проход всего дважды. Каждый раз это был довольно узкий подземный ход. Последний раз он привел меня в шахту, и я поднималась по лестнице. "Переноску" я настроила уже после того, как оказалась на поверхности.