Чуждый мир

   Ладно, чего уж теперь. Не назад же возвращаться! Я вытащила амулет-связника и направила его к нужному мне человеку. Теперь оставалось ждать от Сергея ответа.

   Сергей

   День выдался тяжелым. Очень. Очередной налет големов был на редкость массированным, и его еле удалось отбить. Мерзких тварей эльфы создавали в огромных количествах. И то, что големы оказались вполне убиваемы, не намного облегчало дело. Я буквально разрывался, пытаясь все успеть. Наладить жизнь целого города, пусть даже не самого большого, было и без големов проблематично. А уж организовать нормальное существование, несмотря на налеты - и того сложнее.

   Постоянные проблемы с продовольствием, энергией, связью... да проще сказать, где их нет - этих проблем. Только-только заткнешь одну дыру, как тут же возникает другая. Поэтому всё, о чем я мечтал, когда вернулся домой - это душ и постель. Однако отдохнуть мне так и не удалось. Вымыться я успел. А вот дальнейшие планы накрылись медным тазом. Ко мне на стол приземлилось нечто, напоминающее ворону, и очень знакомым голосом сообщило, что со мной хотят встретиться.

   Первое, о чем я подумал - у меня глюки от переутомления. Защита моего дома подразумевала, что сюда в принципе никто не может попасть. Эльфы нас выдрессировали, спасибо. Мои бойцы подстрелили бы любую подозрительную тварь еще на подлете. И мне было совершенно непонятно, как это нечто оказалось на моем столе. И уж тем более, почему оно разговаривает.

   Последний факт настолько выбил меня из колеи, что я даже не слишком вслушивался, о чем речь. И только фраза "если ты дашь разрешение, я сейчас появлюсь" вывела меня из ступора. За несколько секунд я успел сделать сразу несколько дел - нажать "тревожную" кнопку, влезть в броник, соорудить небольшую баррикаду из кухонной мебели и, укрывшись за ней, обложиться оружием. Странное свечение, возникшее посреди комнаты, полыхнуло оранжевой вспышкой, и передо мной зависло нечто, похожее на игрушечные ворота.

   - Могу ли я к тебе переместиться? - прозвучал ниоткуда подозрительно знакомый женский голос.

   - Ну, попробуй, - дал разрешение я.

   В конце концов, если бы меня просто хотели бы убить, выбрали бы менее замороченный способ. Оранжевая вспышка полыхнула еще раз, ворота увеличились до нормального размера, открылись, и передо мной предстала незнакомая девица. Ну, то есть, это я сначала так подумал. А потом пригляделся, и понял, что очень даже знакомая, только выглядит как-то... странно.

   - Анжелика? - неуверенно уточнил я.

   - А что, не видно? - огрызнулась она. - Я же тебе представилась через вестника.

   - А-а-а... это у нас теперь так называется, - хмыкнул я. - До меня донеслись слухи, что ты пропала без вести, причем уже больше двух лет назад.

   - Ну, как пропала, так и нашлась, - хмыкнула эта язва.

   Теплая, качественно пошитая одежда, арбалет за спиной и явно выраженное недоумение при взгляде на мою баррикаду. Услышав топот приближающихся бойцов, она невольно дернулась назад, к воротам.

   - Отзови их, или я исчезну.

   - Отбой, держитесь за дверью, - скомандовал я.

   Понял! Я понял, что мне казалось в ней неправильным всё это время! Анжелика выглядела так же, как и 25 лет назад, когда мы еще в школе учились.

   - Видок у тебя... странный. Последний раз, когда я тебя видел, ты выглядела несколько старше. И, извини, слегка симпатичнее.

   - Да уж, Астафьев, как ты был солдафоном, так им и остался, - фыркнула она. - В твоем возрасте пора бы уже научиться дамам комплименты делать.

   - Ага, мне больше заняться нечем, - пробормотал я, не торопясь, однако, покидать укрытие.

   Да, одна отдельная девица (тем более, если она действительно та самая Анжелика, которую я когда-то знал) для меня никакой опасности не представляла, но способ ее попадания ко мне в дом наводил на нехорошие мысли. И сколько их, таких шустрых, сквозь стены ходить умеет? И кто они?

   - Я одна, и я не представляю опасности, - спокойно сказала Анжелика, откладывая арбалет и распахивая куртку, чтобы продемонстрировать отсутствие другого оружия. - Астафьев, кончай параноить. Давай, задай мне какой-нибудь личный вопрос, чтобы убедиться, что это я, и перейдем к делу.

   - Если кто-то способен заполучить внешность моей знакомой, причем четвертьвековой данности, ему не составит труда и память заполучить.

   - И что дальше? Ты так и собираешься теперь за своей баррикадой сидеть до второго пришествия? Если бы кому-то требовалось тебя убить, он избрал бы менее трудоемкий способ.

   - Вполне возможно, - согласился я, вылезая из укрытия. - Но ни твой вид, ни умение появляться из ниоткуда в закрытых помещениях не внушают мне доверия.

   - У меня есть сведения, которые могут помочь нашей стране.

   - Смелое заявление. Могут помочь, значит... а могут не помочь?

   - Могут. Если распорядиться не надлежащим образом. Или слить информацию кому не следует, - буркнула Анжелика, удобно устраиваясь в кресле.

   - И кому, по твоему мнению, не следует?

   - Да нет у меня никакого мнения на этот счет, Сереж, вот в чем беда. Если бы я стопроцентно знала, к кому можно обратиться, меня бы здесь не было.

   - А ты долго была вне доступа новостей? - уточнил я.

   - Про последних два года я вообще ничего не знаю. Да и до этого... смутно все, - нахмурилась Анжелика. - После того, как я потеряла семью, мне вообще ни до чего было. Я находилась в таком состоянии, что не была способна чем-то интересоваться. И все основные новости прошли мимо.

   Я только сочувственно кивнул. Из язвы-школьницы Анжелика на моих глазах превратилась в стерву бизнес-вумен. И я долгое время был уверен, что она вообще останется одна. Что этой хладнокровной, сдержанной ледышке семья просто не нужна. Я ошибался. Любимый муж и обожаемый сын изменили ее до неузнаваемости. Сделали мягче, человечнее и теплее. Анжелика настолько обожала свою семью, что сложно даже представить, как она пережила их потерю. Я бы не пережил. Ладно, рискнем. Поделюсь с ней общими сведениями, не являющимися тайной.

   Нет, наша страна не исчезла и не развалилась. Напротив. Опасность быть истребленными сплотила людей. Мы не только продолжаем существовать, но и начали отвоевывать обратно занятые эльфами территории. Консерватизм остроухих столкнулся с чрезвычайно изощренным и изобретательным умом людей. Цивилизация, рожденная в крови и огне многочисленных войн, когда изобретение и совершенствование оружия было способом выживания, сумела дать достойный отпор.

   Лоск гуманности и толерантности слетел с людей быстро. Тем более, что в России он изначально не слишком плотно держался. Эльфы не ожидали, что люди так быстро адаптируются к новым для себя обстоятельствам и начнут столь жестоко реагировать. То, что в данный момент происходит в нашем мире с остроухими, вполне тянет на геноцид. А власть в стране, на данный момент, принадлежит военным. Они сумели навести хотя бы элементарный порядок, приструнив криминал и местную вольницу.

   - Ты даже не представляешь, Сергей, как ты меня порадовал, - вздохнула Анжелика. - Может, ты разберешь уже свою баррикаду, и чаем меня угостишь?

   - Самого бы кто-нибудь угостил, - огрызнулся я. - Нет у меня чая. С продуктами вообще напряг.

   - А кипяток есть?

   - Есть.

   - Тогда могу поделиться своими запасами, - Анжелика кивнула на свой мешок.

   Я вздохнул, и начал разбирать баррикаду. На столе появилась странная глиняная бутылка, копченое мясо и свежий хлеб. У меня даже слюнки потекли.

   - Что у нас с правительством? - задала неожиданный вопрос Анжелика.

   - В каком смысле? - не понял я. - Как Николаев стоял во главе страны, так и стоит.

   - Погоди, погоди... а наш прошлый президент куда делся?

   - Здрасте! Как и многие чиновники, попытался в Англию срулить.

   - Зачем? Понадеялся, что там ни эльфы, ни созданные ими твари его не достанут? - искренне удивилась Анжелика.