Чуждый мир

   На сей раз было обещано представление для мужчин, и оно действительно таковым оказалось. Наверняка, актеров гонял кто-нибудь из наемников Ольстреха, поскольку бой получился если и не профессиональным (все-таки актерам далеко до настоящих бойцов), то весьма правдоподобным. Да и сюжет оказался увлекательным. Некий правитель организовал военный поход против своих врагов. Однако противников было больше, и войску пришлось отступить. Один из отрядов наемников, возглавляемый благородным воином, оказался в ловушке и был вынужден вступить в схватку с превосходящими силами врага. Разумеется, всё закончилось трагедией и поражением, но следить за событиями было действительно интересно25.

   После представления я решительно направился к выходу. Как бы ни было увлекательно сидеть в этом заведении, но у меня еще других дел полно. Я снова кликнул носильщиков и отправился гулять по торговым рядам дальше, не только покупая понравившийся мне товар, но и успевая перекинуться с окружающими парой слов и задать нужные вопросы. Картина вырисовывалась весьма интересная. У долины имелись свои крестьянские хозяйства, которые снабжали продовольствием постоялые дворы (не удивлюсь, если они вскоре и столицу снабжать будут), свои мельницы, цеха по производству и даже свой штат лекарей. Пока еще недоучек, но сама тенденция поражала.

   Удивляло меня и то, как в долине относились к незнатным жителям. Начнем с того, что здесь не было нищих и беспризорных. Совсем. Наемники строго следили, чтобы подобные отбросы не проникали на территорию, а своим собственным было просто неоткуда взяться. Воспользовавшись разрешением Совета, Анж установила свои собственные законы. Минимальную сумму заработной платы, например. И какие-то заведения, куда родители обязаны были отдавать детей для обучения. Сначала я решил, что это просто неосмотрительная трата денег, а потом понял, что идея неплохая. И довольно перспективная. Уже лет через 10 в долине вырастет молодежь, которая будет иметь нужные знания и требуемый образ мышления. А так же будет понимать, кому она обязана своим положением и состоянием.

   Вечером меня снова ждала помывочная, изысканный ужин и... массаж. Мое тело просто плавилось от удовольствия. Да, посмотрев, сколько в долине различных соблазнов, я начал понимать, как наследник клана наемных убийц Адейб,дел просадил здесь целое состояние. Про его смерть тогда ходило много слухов, но все они основывались на едином факте - виновницей происшествия была Анж. Она просто обыграла Адейб,дела, выставив его неудачником в глазах клана. Разумеется, такие вещи не прощаются. И не забываются. Не знаю, почему клан наемных убийц не отыгрался на Анж, но я сделал для себя один определенный вывод - с ней нужно быть осторожным. Очень осторожным. Малейшая ошибка может привести к самому неожиданному результату. А я, после того, как познакомился с долиной поближе, только закрепился в своем желании перетянуть ее на сторону Миритии. Причем, желательно, мирным образом. Правда, как это лучше сделать - я пока понятия не имел. И серьезно подумать об этом не смог. Я снова отключился сразу же, как только моя голова коснулась подушки.

***

   С тех пор, как стало известно, что в долину приедет Арш,шейн лэрсс Фьерс, Ольстрех носился, как ошпаренный. Меня и то меньше на мандраж пробивало.

   О том, что Канцлер пересек границу, мне сообщили сразу же. Мы устроили ему торжественную встречу (по самой упрощенной программе) и договорились перенести переговоры на завтра. Арш,шейн лэрсс Фьерс явно устал. Темные круги под глазами, потухший взгляд и неестественно выпрямленная спина говорили о том, что он вымотался. И просто мечтает вымыться, и выспаться. Почему бы нет? На моих постоялых дворах есть все, чтобы удовлетворить самый изысканный вкус. А знаменитого Канцлера я приказала принять на высшем уровне.

   Пока Арш,шейн лэрсс Фьерс отсыпался, я встретилась с представителем расы гремлинов. Благо для этого теперь не нужно было далеко ехать - я организовала в своей долине их представительство. И похоже, дела там шли неплохо. За ради того, чтобы обеспечить себе лояльность банкиров, я даже им статую жабы бесплатно слепила. И теперь хотела услышать их окончательное решение - дадут или нет гремлины средство, способное противодействовать телепортированию. В принципе, при наличии базы в этом мире (где-нибудь на северном побережье Степи, чтобы не сразу обнаружили) и боевых артефактов, которые изобрел Тимес, шансы победить эльфов у моих соотечественников итак будут неплохие. Но почему бы эти самые шансы не увеличить?

   - Я пришла к вам, чтобы услышать ваше решение. Поделитесь ли вы своей возможностью противодействовать телепортации?

   - Мы бы хотели еще подумать, - уклонились от ответа гремлины.

   - Я не могу ждать. Вы, наверняка, знаете, что в долину прибыл Канцлер Миритии. Сложно сказать, чего он потребует и на чем нам удастся договориться. Мне нужна уверенность в том, что у меня есть несколько выходов из создавшегося положения.

   - Возможно ли открытие сети наших банков на территории вашего мира? - поинтересовались гремлины.

   - Вполне, если вы не потребуете, чтобы у вас не было конкурентов. И если вас не смутит мысль, что люди - единственная раса в моем мире. Ан-альв,эн, которые на нас напали, прибыли из другого измерения.

   - Какую территорию вы собираетесь отгородить антителепортационной стеной?

   - Считать по объему внутреннего пространства или по протяженности границ? - уточнила я.

   - И то, и другое. Наше средство защиты представляет собой цепь артефактов, которые должны находиться на определенном расстоянии друг от друга. Они образуют стену, которая не дает телепортироваться внутрь огороженной территории. Но не защитит от прямого нападения.

   - То есть, если ан-альв,эн прорвутся, то внутри защищенной территории они снова смогут аппарировать? - уточнила я.

   - На определенном расстоянии от образованной артефактами стены, - не обрадовали меня гремлины.

   - На каком?

   - Примерно в 20 полетов стрелы.

   - Мда. Тогда одной только сетью ваших банков наш мир не отделается, - мрачно вздохнула я. - Мне сложно даже представить, какое количество артефактов нам потребуется.

   - Мы готовы сами рассчитать. Какова протяженность ваших границ?

   Я подвисла, пытаясь перевести 61 тысячу километров в местные меры длины. Озвученная цифра вызвала у гремлинов повышенное пучеглазие.

   - А объем территорий, которые требуется защитить, соответственно еще больше, - не порадовала гремлинов я, не решаясь вот так сразу озвучить цифру в 17 с лишним миллионов км2.

   - Существует определенный предел для расстояния возможного телепортирования, не больше чем на 30 полетов стрелы, так что двойной цепи артефактов вдоль ваших границ вам вполне хватит, - несколько утешили меня гремлины. - Но цифры все равно получаются чудовищные. У нас просто нет столько артефактов в наличии. Их придется делать, и на это потребуется время.

   - Какова продолжительность действия этих артефактов? И может ли их подзарядить обычный маг? - поинтересовалась я.

   - Их нужно подзаряжать раз в год23. И да, сделать это может любой маг.

   - Тогда есть смысл их приобретать. Безопасность это то, за что стоит платить, - вздохнула я. - Окончательное решение мне придется принимать только после общения с собственным правительством, но несколько штук хотелось бы приобрести сразу. Чтобы действие артефактов продемонстрировать.

   - Это обойдется тебе недешево,- предупредили гремлины. - И мы потребуем клятву, что ты не будешь использовать наши артефакты в этом мире. Причем клятву, заверенную магией нашей расы. Она, как ты уже успела убедиться, действует даже на людей.

   - Да уж, действует, - я скосилась на собственную руку. Наведенная магическая татуировка позволяла мне пользоваться услугами любого из филиалов банка, подтверждая мою личность. - Ну, а насчет того, что за эксклюзивный товар придется дорого заплатить... в этом никто и не сомневался, - пробормотала я.