Чуждый мир

   - Гроза передала мне, что у Нишсина есть для меня какое-то предложение? - поинтересовалась я у Эрсела, заставив себя сосредоточиться.

   - Да. До нас дошли слухи, что ты говорила с Советом насчет земель за Врых,шшей, которые по договору должны принадлежать Фалсии.

   Гхм... голос у посланца орков оказался достойным внешности - бархатный, богатый интонациями, обволакивающий... сплошное искушение.

   - А вам какой интерес в этих землях? - не поняла я.

   - Северные острова - слишком маленькие, чтобы организовать на них полноценную пиратскую базу. К тому же, у нас почти под боком хмуальды, а подобное соседство, как ты понимаешь, не может радовать. Нас интересует северо-восточное побережье за Врых,шшей, которое тоже по послевоенному закону отошло Фалсии.

   Я слегка прифигела. Где долина и где побережье?

   - Мне и в голову не приходило замахиваться так далеко. Полагаю, я вполне удовольствуюсь небольшим куском территорий к востоку от долины. И, кстати, не думаю, что кто-то потерпит пиратов в соседях, - хмыкнула я. - Одно дело - острова где-то в океане, и совсем другое - земли Ал,Лш. Совет Нейтральных земель встанет на дыбы в первую очередь. Да и Фалсии это не понравится. Их правительство, конечно, не кинулось осваивать далекие земли, но и из виду их не упускает.

   - Есть небольшой нюанс, - заметил Эрсел. - Ближайшее время и Совет, и все соседние страны будут сильно заняты. Отец просил передать благодарность за своевременное предупреждение о том, что вскоре на серебряные рудники начнут подтягиваться войска.

   - Уже начали? Быстро, однако. Я думала, месяц у вас еще есть.

   - До начала полноценной войны - есть. А вот на то, чтобы и дальше грабить рудники, нет и недели. Сейчас там слишком много народа.

   - Ну, не Нишсину обижаться на судьбу. Он сливки уже снял, - позабавилась я.

   - Денег никогда не бывает много, - философски заметил Эрсел.

   - Согласна. Так значит, Нишсин просил передать, что в ближайшее время все будут слишком заняты войнушкой, чтобы обращать на нас внимание...

   - Именно. Зачем просить земли у Фалсии, если их можно просто захватить?

   - Ольстрех говорит мне тоже самое, - вздохнула я.

   - Тем более, - одарил меня милой улыбкой Эрсел. - Насколько я знаю, за Врых,шшей нет ничего особо ценного. Наоборот. Из-за близости Степи эти места считаются довольно опасными. Так что не думаю, что Фалсия кинется отбивать назад свои земли. Полагаю, что у этой страны будут другие интересы.

   - Да... я бы на их месте попыталась захватить территории поближе к собственным границам, - согласно кивнула я.

   - Думаю, они так и сделают. И скорее всего, по итогам войны земли Ал,Лш будут перераспределены. Западная часть отойдет Фалсии, а восточная - Миритии. Однако до этого дело еще нескоро дойдет. Сначала Фалсия и Мирития постараются оттяпать территории у халифата. Этот кусок намного жирнее, чем пустынные земли Ал,Лш, которые надо отстраивать и охранять.

   - Ты тоже полагаешь, что халифат потерпит поражение? - заинтересовалась я.

   - Однозначно. До отца дошли слухи, что Фалсия с Миритией уже договорились действовать заодно. Если бы Великий халиф был жив, они не рискнули бы с ним связываться. А наследник... показал себя не с лучшей стороны. Разведка доносит, что у Фараха в войсках - разброд и шатания. Дисциплина никакая.

   - И Нишсин тоже думает, что на завоевании рудников война не закончится? Что Фалсия с Миритией двинутся на земли халифата? - нахмурилась я.

   - Отец вообще считает, что рудники - это только предлог. После войны с Ал,Лш халифат ухватил слишком большой кусок. Ни Фалсии, ни Миритии не нравится подобное положение дел. Тем более, что сейчас халифат ослаб, а с Фарахом можно не считаться. Сомневаюсь, что он сможет удержать собственные границы, не говоря уж о землях Ал,Лш.

   - Похоже, Нишсин разделяет твои взгляды на дальнейшее развитие ситуации, - хмыкнул Ольстрех, напоминая о своем присутствии.

   - Можно подумать, ты не разделяешь, - пожала плечами я. - Мы вместе обсуждали, в каком направлении нам дальше двигаться и чем это может грозить.

   - Помнится, ты посчитала мое предложение авантюрой, - добавил Ольстрех.

   - Я и сейчас так считаю. Если ситуация будет складываться именно так, как мы просчитали, тут не новые земли надо захватывать, а впору собирать вещички и валить из долины, пока не поздно!

   - Почему это? - хором удивились Эрсел с Ольстрехом.

   - Сами не понимаете? Начнем с того, что как только локальный конфликт за серебряные рудники превратится в полноценную войну, Совет Нейтральных земель сразу распадется, и у нас здесь настанет полное беззаконие. Как вы понимаете, такой вариант вряд ли может хоть кого-то обрадовать. Ну и потом. Допустим, Тринийский халифат потерпит поражение. И что дальше? Напомнить, каким путем удобнее всего доставлять в Миритию серебро с рудников? По реке Врых,шше. То есть, непосредственно по территории моей долины. Понимаете, какие проблемы это за собой влечет?

   - Ерунда! - отмахнулся Эрсел. - Ладно, насчет распада Совета я еще могу согласиться. Хотя бардак вряд ли настанет. Просто представителей Тринийского халифата исключат, взяв на себя их функции и обязательства. А вот насчет всего остального ты вообще не права. Какой дурак будет переправлять серебро по реке, когда есть грым,шл,ст и их банки? Ну и потом... мой отец считает, что у тебя есть шанс. Если уж захватывать земли, то именно сейчас, потом подобной возможности может больше никогда не представиться.

   - Мне это тоже приходило в голову, но в авантюрах нужно знать меру, - вздохнула я.

   - Так что насчет предложения Нишсина? - попытался надавить Эрсел.

   - Мне нужно подумать. И с Ольстрехом посоветоваться, - уклонилась я т ответа. - Дайте мне времени до завтрашнего дня. А пока... предлагаю вам отдохнуть с дороги. Для посланцев Нишсина у нас в долине специальные цены. И услуги.

   - Я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением, - куртуазно поклонился Эрсел.

   - Тогда так и договоримся. Встретимся завтра, после обеда. Мы с Ольстрехом как раз должны освободиться к тому моменту, - решила я.

   Глава 15.

   Эрсел

   Не так все получается. Не так, не так, не так! Я впервые оказался в такой ситуации, когда не знал, что делать. Несмотря на предупреждения отца, я ожидал от встречи с Анж чего-то большего. Я слишком привык ко всеобщему женскому обожанию, чтобы сомневаться в себе. Да, конечно, отец говорил, что нужно быть осторожным. Предельно осторожным. Он характеризовал хозяйку долины как весьма непростого противника. Но я и не подозревал, насколько сложной окажется моя миссия.

   Постараться понравиться Анж, чтобы потом влиять на нее? Задание могло бы показаться оскорбительным, если бы на кону не стоял такой куш. Долина была очень лакомым куском. И только от одной мысли, что можно стать ее хозяином, захватывало дух. Даже не верилось, что всё, что я вижу, было создано на пустом месте, причем женщиной. И если бы мой отец не наблюдал этот процесс собственными глазами, я ни за что не поверил бы, что подобное возможно.

   При первой встрече Анж произвела на меня... странное впечатление. Она смотрела в мою сторону не с восхищением или восторгом. Анж меня оценивала. Как кусок мяса на прилавке. Надо сказать, я впервые в жизни почувствовал себя неуютно под женским взглядом. Да уж... можно понять, почему рядом с ней нет мужчины.

   Да и внешность у Анж, надо сказать, была на большого любителя. Начнем с того, что она вообще была человеком. Бред, правда? На представителей собственной расы Анж не походила нисколько. Отец полагал, что она полукровка, и я был склонен согласиться с его мнением. Знать бы еще, чья кровь течет в ее жилах. Может быть, тогда понять Анж было бы проще. Отец подозревает, что она аристократка. Хм... не знаю. В смысле, явно не безродная, но где так воспитывают девиц? Судя по тому, как процветает долина, Анж прекрасно разбирается в управлении и финансах. Гораздо лучше многих мужчин.