Страница 28 из 109
Это что? Карты? Вы серьезно? Вот это вот ассиметричное нагромождение клякс - последнее достижение местной картографической научной мысли? Мда. Об этом-то я и не подумала. Всё-таки, живя в технологичном мире, очень быстро привыкаешь ко многим достижениям, считая их само собой разумеющимися. К спутниковым картам, например. Нет, я, разумеется, не ждала от здешней средневековой реальности подробных деталей, но то, что я увидела... вызывало дикое желание выругаться. Нецензурно. Там не то что "плюс, минус километр", на что я рассчитывала, там вообще труба. Если завоеватели делили территории по подобной карте, они в ближайшее же время передерутся, уточняя границы. Реки, почему-то, текли идеально прямо, озера были абсолютно круглые, а города располагались строго в шахматном порядке10.
Дополнялось всё это безобразие изображением... чего-то. Существа? Звери? Топографические знаки? Интересно, что бы это значило? Я повертела карту, пытаясь разобраться в нарисованном. Безрезультатно. Такое ощущение, что кто-то взял несколько картинок с изображением разных вещей, зверей и разумных существ, разрезал на пазлы, смешал их, а потом собрал, как в голову взбрело. Нет, в нашем мире, конечно, тоже на средневековых картах люди с собачьими головами встречались, но это хоть как-то понять можно. А тут что еще за абстракционизм неизвестного Кандинского11?
- Что это такое? - не выдержав, поинтересовалась я у продавца.
- Кто знает? Это было нарисовано еще до войны.
- Ну, с картами всё ясно, - вздохнула я. - А нет каких-нибудь книг про Ал,Лш? Да хоть заметок о торговых путях?
- Есть. Заметки знаменитого Муммса, который, как говорят, объехал весь мир. Только они переизданы уже после войны. И сколько чего там исправлено - я не знаю.
- Давай! - решилась я.
Зацензуренная политика меня интересовала в последнюю очередь. Мне было любопытно, насколько этот самый "знаменитый Муммс" подробно описывал окружающую его обстановку. Типа, в какую сторону света он ехал, с какой скоростью, какие препятствия попадались, где на ночлег останавливался, ну и так далее. Точную карту по таким заметкам, конечно, не нарисуешь, но хотя бы примерные ориентиры я буду знать. Лично меня в качестве места, где можно обосноваться, интересует нечто типа небольшого поселения, недалеко от реки и желательно на холме, чтобы можно было укрепиться. Идеально было бы осесть на каком-нибудь древнем тракте. Что-то мне подсказывает, что многие строения и дороги будут восстановлены на своих местах.
Почему я так думала? Да по одной простой причине. Во-первых, даже в моем мире в средние века к строительству городов подходили очень серьезно. Так же, как и к строительству храмов. Выбиралось специальное место, удобное и географически, и энергетически. Такое, которое можно было бы защитить в случае необходимости, и где можно было бы выдержать осаду. А раз подобное решение даже у нас на Земле считалось весьма разумным, то здесь, в мире с существованием магии, к месту выбора для строительства городов, наверняка, подходили еще тщательнее.
Планы у меня были отнюдь не наполеоновские. То есть ни захватывать мир, ни становиться Темным/Светлым Властелином, ни совершать другие беспримерные глупости я не собиралась. Кишка тонка. А вот пристроиться где-нибудь на оживленном торговом тракте, и открыть свой постоялый двор - было вполне в моих силах. Охраны для этого, конечно, требовалось гораздо больше 2-х воинов, но я планировала нанять нужных мне существ уже на месте. Дешевле обойдется, чем кормить их всю дорогу, причем без особой гарантии, что они останутся после завершения контракта.
Изучение мемуаров Муммса длилось не слишком долго. И отнюдь не потому, что там почитать было нечего. Наоборот. Заметки о странствиях были живыми, юморными и очень познавательными. Застопорилась я потому, что примерно на 10-й странице встретила упоминание о том, что на территории Ал,Лш существовала вполне себе разветвленная сеть банковских отделений гремлинов. Оп-па! Ну конечно! Как же я об этом не подумала? Ал,Лш, судя по всему, был довольно развитым государством, и раз у гремлинов когда-то были там отделения, то и карты остались. Ну и потом... думается мне, что банкиры вряд ли упустят возможность обосноваться в Ал,Лш заново, особенно если учесть, какая толпа народа собирается туда переезжать. Причем, наверняка, обоснуются гремлины там, где планируются самые большие поселения. Вопрос только - в какие сроки, поскольку от этого зависит сумма, которую мне придется везти с собой. Я-то уж голову сломала - сколько мне брать денег, и с какими сложностями будут связаны поездки за нужными суммами в ближайшее отделение. Тащить на себе всё свое состояние я даже и не мечтала. Такими темпами мне целый взвод инкассаторов нанимать придется. На фиг.
Я настолько загорелась идеей провентилировать этот вопрос, что отправилась в ближайшее банковское отделение, даже не став обедать. Между прочим, проверю заодно свой доступ к деньгам. В принципе, насколько я поняла правила, смена облика ни на что повлиять не должна (татуировка же не изменилась), но убедиться не мешало.
Разумеется, банковская система гремлинов меня не подвела. С деньгами никаких проблем не возникло. Правда, чуть позже меня всё-таки опознали. В смысле, выяснили, что именно я - главный создатель жаб. Я уж было напряглась, но оказалось, что моя половая принадлежность интересует гремлинов в последнюю очередь. Я даже заподозрила, что для них вообще все существа иных рас на одно лицо. Гораздо больше этих жаболюбцев интересовала возможность заключить со мной контракт по созданию статуэток. Я удивилась. Мне-то казалось, что сидя в Льенсе, я насоздавала их столько, что все их банковские отделения обеспечила. И когда пошел спад спроса на продукцию, я только убедилась в собственных выводах. Однако оказалось, что всё не так просто.
Кто бы мог подумать, что гремлины зарабатывают деньги ещё и друг на друге! Причем довольно жестко. До борьбы с монополией в данном мире еще не доросли, а потому каждый извращается кто во что горазд. Гремлины Льенса, например, задрали цены на моих лягушек. А я-то всё думала - зачем они хотели заключить со мной договор, чтобы я сотрудничала только с ними. Я, разумеется, подписываться под этим делом не стала. Причем даже не потому, что была принципиально против монополий, или еще что-то в таком духе. Просто не захотела себя ограничивать. Я же не собиралась оставаться в Льенсе всю оставшуюся жизнь! Так зачем привязываться?
Каково же было мое удивление, когда я выяснила, что мое решение не подписывать договор автоматически делало меня лучшим клиентом любого банковского отделения гремлинов! В Мррарешше, например, за подобную скульптуру мне готовы были не только заплатить, но и предоставить дополнительные льготы. Я, разумеется, начала торг с карт государства Ал,Лш. Уж у кого, у кого, а у гремлинов точно должно сохраниться нечто гораздо более правдоподобное и подробное, чем мне показывали в книжных лавках.
Узнав, что я собираюсь отправиться на территории побежденного когда-то государства Ал,Лш и обосноваться в границах Нейтральных земель, гремлины воодушевились. Оказалось, они действительно планировали там зацепиться. Более того, когда-то в столице Ал,Лш у гремлинов было одно из самых больших отделений. Судя по тому, как жаболюбцы умели строить, оно должно хорошо сохраниться. А уж в том, что гремлины сумеют отстоять свои права на это здание, я даже не сомневалась. Да кто, в здравом уме с ними свяжется? Кому своих денег не жаль?
Надо сказать, что гремлины планировали не только восстановить утраченное, но и отреставрировать свое отделение и обустроить его соответствующим образом. От меня (понятное дело) требовались скульптуры. Но если в мелкие отделения, которые будут создаваться на землях Ал,Лш, гремлины собирались заказать обычных жаб, то для центрального задумывалось нечто глобальное. Достойная его скульптура, по мнению гремлинов, должна была быть, как минимум, размером... с небольшой сарай. Уточнять размер жабопоклонники собирались после реконструкции, в зависимости от габаритов помещения и высоты потолков.