Страница 108 из 109
Познакомившись с бесстыжей модой родного для Анж мира, я поставил твердое условие по поводу того, что ее платье на первом официальном представлении должно быть длинным. Оно таким и было, да. Вот только на общую картину это никак не влияло. И если обнаженные руки и зону декольте я еще хоть как-то пережил, то очень, очень открытая спина заставила меня скрипнуть зубами. Мягкая ткань глубокого винного цвета плотно облегала бедра и волнами спускалась вниз. Изысканные драгоценные украшения дополняли экстравагантный наряд, а забранные в высокую прическу волосы только подчеркивали идеальную линию спины и шеи.
Я сглотнул, пытаясь совладать с эмоциями, уверенно улыбнулся, протянул Анж руку, и мы сделали шаг вперед. Вдвоем.
***
Связь между мирами становилась все прочнее и прочнее, и мой политический брак этому только способствовал. Мы с Аршем выяснили отношения, определились с намерениями и заключили личный договор. Наш взаимный интерес пока еще не стал всепоглощающей страстью, но до этого было недалеко. Мы с Канцлером устроили другу друга не только как личности, но и как любовники. И Арш поспешил свалить на меня часть своих обязанностей. Для начала - по взаимодействию между мирами.
Разумеется, высокоцивилизованное общество могло многое дать средневековью. Даже если исключить огнестрельное оружие, которое, кстати, продавать аборигенам запретили, подкрепив приказ магией. Одно только стекло чего стоит! А врачи и лекарства? С тех пор, как богачи выяснили, что мы можем лечить большинство болезней, которые они считали смертельными, страна получила еще одну статью дохода. Кстати, я приобрела приличных преподавателей и для своих студентов-медиков. Да и вообще моим школам была оказана существенная помощь. Специалисты нужны были всем.
Обосновавшись на северном побережье Степи, мои соотечественники обнесли свое поселение двойной стеной. Внутренний круг стал абсолютно закрытой зоной, а во внешнем принимали торговцев, дипломатов и прочих визитеров. Впрочем, последний круг стал понятием весьма условным, поскольку постоянно разрастался. Пришельцы подгребали под себя территорию Ал,Лш и без зазрения совести помогали Канцлеру. Мирития стала единственной страной, которой поставлялись достижения цивилизации. Особенно Арш заинтересовался связью.
Разумеется, с подобной помощью загнать халифат под половичок и оттеснить Фалсию от дележки пирога оказалось несложно. Ольстрех, вместе с короной, получил столько проблем, что в ближайшее время не станет отвлекаться на месть и выяснение отношений. А Фалсия никак не могла разобраться с долгами, бунтами и внутренними распрями за место возле трона юного правителя.
Мне пришлось отдать управление долиной своему поверенному, но это было предсказуемо. Став женой Канцлера, я и так взвалила на себя целый воз проблем. Продовольственная помощь, которую Мирития оказывала моей стране, была просто бесценной. Усиленные артефактами и защитой от магии, войска постепенно освобождали страну от эльфийских захватчиков. И продвинулись далеко на юг. Выкупленные у гремлинов антителепортационные артефакты были адаптированы Тимесом, превратившись из стационарных в мобильные, и став не только защитой, но и настроенными на эльфов ловушками. Остроухих, потерявших практически все свои преимущества, безжалостно истребляли.
...Мелкие волны теплого Азовского моря с шипением накатывали на берег и отступали обратно. Я сняла ботинки с носками, засучила штаны, шагнула в воду и прикрыла глаза. Как хотелось бы думать, что не было никакой войны с эльфами, что я просто приехала отдохнуть... но реальность маячила за моей спиной фигурами охранников. И Васи, который прибыл сюда вместе со мной, чтобы открыть очередной тоннель между мирами. В недавно освобожденном от эльфов Приморско-Ахтарске у него оставались родственники. К счастью, они выжили. Остроухие не слишком любили города, а потому населению удавалось довольно успешно сопротивляться.
- Даже не верится, что мы дошли до Азовского моря, - вздохнула я.
- С тех пор, как мы научились защищаться от эльфийской магии, у остроухих не было шанса, - хмыкнул Вася. - Твой Тимес - гений. Это с наличием магии эльфы великие вояки. А на что они способны без ее помощи?
- Да, магия была их единственным шансом, - согласилась я.
Кто бы мог подумать, что один обычный человек сможет изменить ход истории? И тем более, что этим человеком буду я? Наверняка, страна так и так справилась бы с эльфами. Но сколько на это ушло бы сил, времени и (главное) человеческих жизней? Людские потери и так были велики. Очень. Наемники из чужого мира пришлись как нельзя кстати. Многие из них, ознакомившись с благами цивилизации, не горели желанием возвращаться обратно. Впрочем... думать об этом было рано. Эльфы еще не были окончательно побеждены.
- Забываю поинтересоваться. А как окружающие страны отреагировали на то, что мы открыли дверь в иной мир и нашли защиту против магии? - обернулась я к Васе. - Ведь наверняка, учитывая наличие спутниковой связи и длинные языки некоторых, этот факт уже широко известен.
- Конечно известен. А насчет того, как отреагировали... да по-разному, - пожал он плечами. - Кто-то вспомнил, что мы - братья-славяне, кто-то просит продать продовольствие, а кое-то заявил, что параллельный мир - такое же общечеловеческое достояние, как и космос. И мы обязаны предоставить возможность им пользоваться всем желающим.
- А больше им ничего не надо? - фыркнула я.
- Президент ответил, что мы никому ничего не должны, и ничем не обязаны. И что мы не станем продавать продовольствие, пока не обеспечим им собственных граждан.
- Это правильно. А то опять потом скажут, что мы злобные оккупанты, что освобождали их нецивилизованно, и вообще им под эльфами лучше жилось.
- Это их проблемы, - пожал плечами Вася. - Нас, прежде всего, волнует собственная страна, и избавление ее от эльфийской угрозы. Жаль, что я так много времени провожу в ином мире и не могу принять непосредственного участия в истреблении остроухих.
- Мечтаешь написать на самой высокой стене "развалинами эльфятника удовлетворен"? - пошутила я.
- Еще как мечтаю.
- Полагаешь, что наши ребята, рано или поздно, все-таки потащатся освобождать Европу? - поинтересовалась я.
- Вряд ли. Президент обещал, что война будет освободительной. Только в границах России.
Я заинтересованно склонила к плечу голову и приподняла бровь.
- Стесняюсь спросить... в границах России какого года?
Вася хмыкнул, закурил и поднял глаза в небо.
- Посмотрим...
1 "У нас большие леса. Они способны без остатка поглотить любое воинское формирование..." - фраза от генерала Лебедя.
2 Толстовство -- религиозно-этическое общественное течение. Возникло в России в 1880-х годах под влиянием религиозно-философского учения Л. Толстого. Главными принципами являются: "непротивление злу насилием", "всепрощение, всеобщая любовь и нравственное самоусовершенствование личности"
3 Имеется в виду "Алиса в стране Чудес", Л. Кэрролл
4 Пуритане - английские протестанты 16-17 в.в.. Для их образа жизни характерны крайняя строгость нравов и аскетическое ограничение потребностей, расчетливость и бережливость, трудолюбие и целеустремленность.
5 "Слуга царю, отец солдатам" - фраза из стихотворения "Бородино" М. Ю. Лермонтова
6 "Это была славная битва" - фраза из книги "Маугли", Р. Киплинг.
7 "Это не справедливо, что Сибирь принадлежит одной стране" - фраза, приписываемая М. Олбрайт
8 Kinder, KЭche, Kirche - или 3 K - немецкое устойчивое выражение, описывающее основные представления о социальной роли женщины в германской консервативной системе ценностей.