Чуждый мир

   На данный момент существовало три державы, которым угрожало наличие пришельцев. Это Фалсия, Мирития и Тринийский халифат. Страны, находившиеся за Степью, вряд ли ввяжутся в конфликт. Огромная, бесплодная территория, на которой нет ничего кроме песков, ветра и кочевников, отделяла их от всего остального мира. Связь шла только по морю, но для торговых путей пришельцы были благом, поскольку могли охранять караваны от пиратов. На пару с Нишсиным, кстати, который из джентльмена удачи готов был переквалифицироваться в охотника на бывших собратьев по профессии. Не знаю уж, чего ему наобещал Вася, но глаза у пирата горели.

   Тринийский халифат можно было вообще в расчет не брать. То, что останется от него после войны и передела территорий победителями, еще долго будет не опасно. И не факт, что вообще когда-нибудь восстановится. Фалсия вся в долгах, как в шелках, а потому диктовать условия будет Мирития. Если бы я не открыла ворота в свой мир, ситуацию можно было бы спрогнозировать. Зная Канцлера, который фактически принимает решения, Мирития, отхватив часть халифата и весь Ал,Лш, могла бы стать самым крупным государством на континенте. А имея такую базу, они и у эльфов могли бы часть территорий оттяпать.

   Прикинув данный расклад сил, и выслушав мои выводы по поводу Канцлера, Вася призадумался и согласился с моим планом. Правда, серьезно его подкорректировав и прибавив мне охраны. На сей раз отказываться я не стала. В лояльности Ольстреха существовали определенные сомнения, а в таких случаях лучше перебдеть, чем недобдеть.

   В целом, план состоял в том, чтобы договориться с Канцлером Миритии, Арш,шейном лэрсс Фьерс. Причем желательно, провести переговоры тайно, за спиной его нынешних союзников, и уж тем паче, врагов. Разногласия у нас с Васей случились при обсуждении вопроса, что Канцлеру предложить и что попросить взамен.

   И тут, когда мы почти уже всё спланировали и обо всем договорились, пришел Тимес и сообщил, что он нашел способ снять с Ольстреха заклятье Вечного рабства. Тьфу! Ну прям как нельзя вовремя! Хотя... если б я освободила Ольстреха раньше (как намеревалась поступить), то сейчас поимела бы очень большие проблемы. Пришлось мне снова встречаться с Васей, чтобы подумать, как лучше использовать имеющуюся возможность.

   - Сам понимаешь, освободить его и расторгнуть договор - это не вариант, - вздохнула я. - Даже если я возьму с Ольстреха магическую клятву о непричинении вреда, вряд ли это серьезно поможет. Он знает о долине слишком много. Практически, все. И производственные тайны, и имена постоянных торговцев и, что важнее всего, всю линию обороны, поскольку сам ее выстраивал. Это именно Ольстрех нанял большинство солдат, которые, вполне вероятно, уйдут за ним.

   - Последнее, как раз, несущественно. Мы же обещали, что возьмем долину под контроль, - напомнил Вася. - Жаль, что ты не соглашаешься перебраться к нам на базу.

   - И что я там буду делать? Сидеть, как птица в золотой клетке, изображая из себя священное животное? - фыркнула я. - Это не для меня. Вы работаете на износ, чтобы помочь своей стране. И я тоже хочу принять участие в процессе. У меня уже есть наработанные связи, знакомые торговцы и определенный авторитет.

   - Угу. И знакомые пираты. Твой Нишсин привез целый корабль рабов. Оказывается, на местных войнах, пленников просто продают.

   - Менталитет у них такой, - пожала плечами я. - И что вы ответили Нишсину?

   - Мы решили последовать твоему совету. Купили рабов и объяснили им, что после того, как они отработают свою стоимость, мы дадим им свободу, и будем платить, как и другому наемному персоналу.

   - Разумный выход. Особенно если учесть, что нам еще в собственном мире население своей страны восстанавливать нужно.

   - С помощью других рас?

   - А почему нет? Выучат язык, освоят технику, и уже через поколение будут считать себя русскими. Сколько на просторах нашей страны всяких немцев, поляков и прочих иностранцев обрусело? Сколько их служило России не за страх, а за совесть?

   - Согласен, - кивнул Вася.

   - Ну, значит, с этим вопросом разобрались. Однако мы так и не решили главного - что делать с Ольстрехом? Ситуация, из-за Тимеса, сложилась довольно сложная. Ты же его знаешь. Он не просто сильный маг, но и прекрасный образчик типичного "сумасшедшего ученого". Абсолютно не приспособлен в быту и совершенно не понимает, что есть вещи, которых не следует произносить вслух. Я это к тому, что Ольстрех, рано или поздно, выяснит, что существует возможность освободиться от заклятья Вечного рабства. И тогда ситуация станет еще напряженнее.

   - Ты знаешь, что я думаю? Решение этой ситуации вполне можно взвалить на плечи Канцлера, - хмыкнул Вася.

   - Это как? - удивилась я. - Мы и так хотим просить его слишком о многом. Лучше не зарываться. Арш,шейн лэрсс Фьерс - хитрый лис. Он и без этого постарается выгрызть из нас максимум возможного.

   - Нет. Мы не будем Канцлера просить нам помочь с Ольстрехом. Это несерьезно. Мы сделаем Арш,шейну предложение, от которого он не сможет отказаться. И уже Канцлер будет нам дополнительно должен.

   - Я тебя внимательно слушаю.

   - На данный момент мы захватили северо-запад Степи и часть территорий Ал,Лш. Однако это всего лишь изогнутая полоска земли шириной буквально три-четыре километра. Глубже в Степи селиться бессмысленно. Ужасный климат. Мы посылали на разведку беспилотники и внимательно рассмотрели карту. Захватывать Степь - это не вариант. Страны к востоку от ее границы - тоже не представляют для нас интереса. Там слишком жаркий климат. Так что выбора нет. Нам нужен Ал,Лш. Его можно распахать вдоль и поперек, превратив в сельскохозяйственный центр.

   - Арш,шейн лэрсс Фьерс ни за что не уступит серебряные прииски на северо-востоке Ал,Лш, - вздохнула я. - Из-за них, собственно, началась война, и, как политик, он не захочет их потерять.

   - Даже если рудник очень богат, серебро для нас не самый необходимый металл, - пожал плечами Вася. - Наша финансовая система основана не на драгметаллах, а само производство таковых резко дешевле в силу технологического отрыва. Нам проще найти другие месторождения, или импортировать золото и серебро с Земли. Для нас более важным является вопрос энергетики. Углеводороды, уран, возможность строительства ГЭС... сама понимаешь. Конечно, серебро лишним не бывает, но в данном случае нам проще уступить прииски. Причем не потому, что мы не сможем их завоевать и удержать, а ради благоприятной политической обстановки в нашем окружении. Нас слишком мало, чтобы быть абсолютно независимыми. А если иметь в союзниках сильную страну - многое станет проще. Правда, торговаться мы будем долго и с упоением... есть у нас нужный специалист.

   - Ладно, мы опять отвлеклись. Так что насчет Ольстреха? - напомнила я.

   - Всё просто. Для того, чтобы сделать из Миритии лояльного себе союзника, мы предложим Канцлеру больше, чем он ожидает. Весь Тринийский халифат.

   - Это как?

   - По давно проверенной схеме. В Фалсии неожиданно начнутся народные волнения, а то и революция грянет...

   - Оранжевая? - ехидно поинтересовалась я.

   - Да без разницы, - отмахнулся Вася. - Местные олигархи будут делить власть, подавлять бунты, и им будет не до того, чтобы вмешиваться во внешнюю политику. В Тринийском халифате тоже произойдет смена власти. Сначала будет объявлено, что страна вообще исчезнет с карты мира, а потом якобы вмешается благородный Ольстрех. Мы отделим часть земель по всей западной границе халифата, и великодушно разрешим государству быть в этих границах самостоятельным. И новым правителем этих земель станет Ольстрех.

   - Ух ты!...

   - Ты же сама говорила, что он высокородный аристократ. Родственник, (пусть и дальний), последнему халифу. Ольстрех - известный военачальник, пользующийся уважением, и если провести грамотную рекламную кампанию, представив его буквально спасителем отечества, никто не будет возражать против его восшествия на престол. Более того, Ольстрех вполне может пообещать, что в будущем халифат обязательно вернет себе былую славу, мощь и размеры. Более того, он сможет эти обещания выполнить. Только отвоевывать новые земли ему придется не на востоке, у посадивших его на трон союзников, а на западе, у эльфов. Ольстрех достаточно опытен, чтобы справиться с подобной задачей. Но главное - управление страной отвлечет его от всего остального. И от тебя тоже.