Заветные желания

   Ладно, сейчас моя смена официантки, значит, работаем. Про проблемы подумаю позже...

  К  нам на огонёк зашла леди Маргарита... Да не одна, а с моей теткой. Вот уж точно, кого видеть хотелось ещё меньше, чем инспектора. Просто, как меня увидит, так будет лекция, а её слушать очень не хотелось. Может не заметит? Это же ниже её достоинства прислугу замечать...

  Леди Маргарита лаского мне улыбнулась и поздоровалась:

  - Доброе утро, Клэр. Принеси нам тех чудесных эклеров, что я ела в прошлый раз.

  - Да, конечно, леди. - Обнадеженная чуть ли не побежала, но радость явно была ранней.

  - Клэр! - раздался визгливый голос тетушки. - Как девица из рода Адлер могла докататься до положения официантки! Ты нас позоришь! А мы для тебя столько сделали!

  - Да, тетушка, и я вам очень благодарна. Но и я вас не позорю. Я не просто официантка: я совладелица кондитерской. Мы только-только разворачиваться стали, поэтому, пока всё так, как есть. - спокойно ответила. Лучше всё по полочкам сразу разложить, чтобы проблем не было. Нет, теоретически мне сделать ничего не могут, но и на глупые, бессмысленные нотации у меня  нет времени.

  - Клэр, ты действительно из рода Адлер? - спросила леди Маргарита.

  - Да, это так. - пожала плечами и пошла за заказом.

  Хорошо, что эти две достойные дамы не задержались, а-то спиной взгляд на себе чувствовала. Не очень приятно, должна сказать!

  А вечером, перед закрытием кондитерской, леди Маргарита зашла повторно.

  - Клэр, когда освободишься, мы сможем наедине поговорить?

  - Конечно, только подождите минут пятнадцать, пока я со всем разберусь. Если хотите, пройдите в мой кабинет.

  - Нет-нет. Я здесь подожду. - улыбнулась девушка.

  Я освободилась даже быстрее, и прошли мы ко мне в кабинет.

  - Чаю? - предложила я, заметив что леди нервничает.

  - Это было бы замечательно. - улыбнулась она.

  Как только я принесла напитки и сервировала стол, девушка, решившись, заговорила:

  - Клэр, кто у вас семье наделен даром?

  - Я.

  - Как хорошо! Просто великолепно, что не эта чванливая дама и не другие твои родственницы. Ты, наверное, поэтому перчатки носишь?

  - Да, неудобно лезть другому человеку в душу ни с того, ни с сего.

  - А если очень надо, можешь?

  - Теоретически могу, но всё зависит от цели.

  - Благороднейшая, по крайней мере для меня... Я, кажется, влюбилась. Какое "кажется" ! Давно знаю, что люблю... Когда в академии училась, на соседнем курсе  учился Стефан Балерье.

  - Постой это часом не...

  - Да, тот самый герой Лейдайской кампании. - погрустнела девушка.

  - И?

  - Понимаешь, я на первом курсе была, когда втюрилась по самое не могу, а он на меня внимания никогда не обращал. Нет,какое-то внимание было: у нас с ним во многом общие взгляды и интересы, но дальше отношений, отдаленно похожих на дружественные, мы не пошли. Да и как? Я обычная, некрасивая, увечная, а вокруг него такие кадры всегда были. - я с удивлением посмотрела на леди Маргарита, а она лишь горько усмехнулась и продолжила: - Косметика творит чудеса. Грамотно наложил - и практически незаметно. Но это сейчас, а  тогда, как правильно пользоваться косметикой, знала весьма отдаленно.

  - Если вас так смущает шрам, то почему вы до сих пор от него не избавились?

  - Это шрам-оберег. Когда я родилась очень слабенькой была, родители думали, что не выживу. Даже врачи отказали! А  до меня у мамы уже была пара неудачных беременностей, и она была готова на всё, чтобы спасти меня. Вот, родители жрецов и позвали, те какие-то заклинания почитали. Помогло, но на лице шрам появился, который они трогать не советовали. С ним и живу. Сейчас привыкла, а в юности...

  - Так что же со Стефаном Бальрье?- решила вернуть разговор  к основной теме.

  - После академии пути разминулись. Он в армию, а я в придворную жизнь. Пять лет не видела, думала перегорело всё. Но нет. Появился, и у меня снова обострение. Только увижу: сердечко так и замирает.

  - И как я могу помочь? - удивилась я. Леди Маргарита подвинулась ко мне ближе и чуть ли не шепотом заговорила:

  - Он за мной ухаживать начал. Вряд ли, за мной. Скорее, за приданным, но я всегда думала, что он особенный, и мне так жаль разочаровываться. Вот я и подумала, что, может, у него какая-то великая цель?

  - Что это поменяет?

  - Тогда я ему обязательно помогу! И, если моё наследство ему нужно для неё, то приму его ухаживания.

  - И откажешься от своей мечты?

  - Клэр, какой мечты? Ещё чуть-чуть и меня нарекут старой девой! Да и, свою семью я давно хочу, а к Стефана я хоть что-то хорошее чувствую и надеюсь, что в нём не ошибаюсь!

  - Хорошо, помогу. Когда увижу вашего героя?

  - Клэр, давай на ты?

  - Хорошо, Маргарита. Так когда я его увижу? Но учти, что я не хочу афишировать ни кто я, ни свой дар!

  -  Хорошо, давай ты несколько дней погостишь в моём  доме и будешь сопровождать меня, скажем, на правах компаньонки?

  - Идея неплоха, но я не могу отлучиться из кондитерской. У нас проблемы.

  - Какие, Клэр?

  - Да такое чувство, что на нас кто-то зубы точит.

  - И сильно?

  - Нет, не очень, но ощущение, что, пока только проверяют на вшивость, а потом, если зубов не лишим, грызанут. Вот только ума не приложу, как им всё желание отбить?

  - Покровительство важных господ подойдет?

  -  Не знаю, но можно попробовать.

  - Хорошо, тогда ты помогаешь мне, а я обеспечиваю поддержкой от рода Валери.

  - Ты серьёзно? - обрадовалась я.

  - Конечно! Это же надо, на мою любимую кондитерскую рот раскрыли! Ничего, подавятся, это я, леди Маргарита, им обещаю. - девушка возбужденно потрясла в воздухе маленьким кулачком. Выглядела она потешно, но я ей поверила.

  Подумав, я решила приступить к нашему плану во время каникул Винсента. Так сказать, нагрузить его по полной, благо он был не против, и деньги за работу я ему достойные предложила.

  Только договорилась, разобралась - тут новая напасть: Фанни заболела, да и Зои простудилась. Пришлось больничные давать...

  Вот жестокая необходимость и заставила составлять новый план, причём такой, что либо выгорит, либо придётся разгребать завалы...

  Собрала Андрею и Винсента  в холле и начала "радовать":

  - Меня с неделю не будет.

  - Почему? - разволновалась подруга.

  - Леди Маргарита попросила меня о помощи, взамен пообещала, что попытается разобраться с проблемой "инспекторов". - честно ответила я. - Поэтому работать будете в авральном режиме. Но, разумеется, все труды будут честно оплачены.

  - Режим работы? - деловито поинтересовался Винсент.

  - С утра Андреа на кухне, если ей нужна помощь, то ты, Винсент, ей помогаешь и, пока ты на кухне, беспрекословно ей подчиняешься. - Андреа торжественно улыбнулась и победно посмотрела на парня. Эх, зря радуешься,  голубушка. Я тут такое приготовила... - После ты, Андреа,  перемещается за прилавок, а ты, Винсент, работаешь официантом. И да, Винсент, в зале старший ты. При возникновении проблем, решения принимаешь тоже ты. Андреа, в этом случае, ты подчиняешься. Меня беспокоить только, если со всем уж никак .  Я же постараюсь периодически звонить и проверять. Понятно?

  - Спасибо, за доверие. - улыбнулся парень

  - Но... Почему? - попыталась возмутиться Андреа по поводу такого распределения обязанностей.

  - У Винсента опыта работы в зале больше, к тому же, он проводит со мной много времени и знает, как в той или иной ситуации поступаю я.

  - Но... - не успокаивалась подруга.

  - Андреа, я лишь чуть видоизменяю наш основной принцип: на кухне правишь ты, но руководит всем остальным, пока я отсутствую, Винсент. И да, если что-то пойдет не так, я не буду разбираться, кто виноват. Всем сладкую жизнь устрою! Поэтому лучше вам, ребятки, отложить разногласия и сотрудничать. Ясно? - в ответ мне кивнули, а я продолжила: - Сегодня вы начинаете работать по этому плану, а я просто присматриваю, но с завтрашнего дня - полностью самостоятельно. И, ребята, я на вас надеюсь. Не подведите. Мы же одна команда!