Страница 46 из 92
Глава 24
Когда Сэм проснулся, он обнаружил уставшего эльфа. Глаза Додгера были налиты кровью, одежда помялась. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он долгое время не спал.
— Почему ты не разбудил меня? — спросил Сэм.
— Тебе нужно было поспать, — пожал плечами Додгер.
Это было так — сейчас Сэм чувствовал себя бодрым и отдохнувшим.
— Сколько времени прошло?
— Ночь и половина дня.
— А ты чего? Так и не отдохнул?
— Нужно было кое-что сделать.
— Тебе нужно отдохнуть. Ты сейчас похож на кошмар из сна. Я думал, вы, эльфы, можете днями не спать.
— Я достаточно стар для этого фокуса, — Додгера говорил серьезно, так что Сэм отбросил в сторону шутливое настроение.
— Что-то не так? — поинтересовался Вернер.
— Я хочу, чтобы ты встретился с одним человеком.
— Зачем?
— Думаю, он может нам помочь.
— Что происходит, Додгер? Ты не хочешь отвечать на мои вопросы.
Эльф прислонился спиной к стене и посмотрел на потолок.
— У меня нет ответов, — вздохнул он. — Только вопросов прибавилось.
— Это ты сейчас о чем?
— Не о чем, а о ком. О тебе.
Сэм и так был смущен, а теперь смутился еще больше.
— Додгер, у меня от этих недоговорок начинает болеть голова.
— Твои головные боли — часть проблемы, — Додгер неожиданно навис над Сэмом и посмотрел ему прямо в глаза. — Боль и дезориентация после посещения киберпространства ненормальна. Твой нейроадаптер изготовлен по последнему слову техники. Связки с нейронами — безупречны. Одним словом — у тебя есть все, чтобы стать отличным киберсерфером, программистом, хакером, если бы не последствия. И, кстати, твой аватар в киберпространстве хромает, что тоже ненормально. Думаю, причиной всего этого являешься ты сам. Я не специалист, но знаю того, кто может в этом разобраться. Ты взялся за грандиозную задачу. Твои враги сильны и безжалостны. Чтобы победить их, тебе нужно положиться на свои способности. Поэтому тебе всегда нужно находиться в своем уме и твердой памяти.
Сэм нахмурился. Похоже, что Додгер, все же, был неудовлетворен его успехами. А, может быть, подумал, что Вернер и вовсе был сумасшедшим.
— То есть ты настаиваешь на встрече с твоим другом. Он доктор?
— В том числе, — кивнул эльф.
— Еще один «теневик», — Сэм поскреб заросшую щетиной щеку. — Ты хочешь, чтобы я полагался на самого себя и, в то же время хочешь, чтобы мою голову осмотрел кто-то, кого я не знаю.
— Кругом враги. Тебе нужно искать союзников.
— Говоришь банальностями, Додгер. Что умалчиваешь?
Додгер не ответил. Его лицо вдруг показалось чужим и незнакомым.
— Тебе надо встретиться с тем человеком, — после небольшой паузы сказал эльф.
Сэм снова задумался. Додгер избегал прямого ответа. Само собой, что-то скрывает. Неважно, что. Сэм хотел верить эльфу. Это могло быть принятием желаемого за действительное, но Вернеру нужен якорь в этом безумном теневом мире. Банальность сказал Додгер или нет, он прав — Сэму нужны союзники.
— Если я соглашусь, что получит тот человек взамен? — поинтересовался Вернер. — И почему ты помогаешь корпоративному беглецу? У меня много вопросов, на самом деле, но нечем расплачиваться.
— Не все работают за деньги, как леди Цунг, — попытался пошутить эльф, увидев, что Сэм больше не собирается сопротивляться.
— Ты не член ее команды? Я думал, вы вместе работаете.
— Мы сотрудничаем Я несколько раз работал с ней, но я — сам по себе. У меня собственные интересы.
Нисколечко не наврал. Любой «теневик» преследует, прежде всего, личные интересы.
— И каковы же они в моем деле?
— Сейчас мой интерес — ты, господин Корпоративщик.
— Эй, ты же вроде, дал мне другое имя. И твои постоянные комментарии по поводу моей преданности... Они не будут отвлекать меня.
— Хорошо, если так, сэр Твист, — усмехнулся эльф. — Что, если я скажу, что работа над твоим делом освобождает меня перед обязательствами по другому делу? Что это за дело, тебе знать не обязательно. Меньше знаешь, крепче спишь. Да и безопаснее. Ну а выгоду из твоего дела я, в любом случае, поимею. Материальную или нет, неважно. То, что ты задумал, может помочь не только тебе, но и другим. Что касается встречи, тому человеку, с которым я тебе предлагаю встретиться, будет интересен твой случай и это будет достаточной платой. Ну и сам ты тоже извлечешь пользу. Пора выходить в город, подышать свежим воздухом, и двигаться на встречу. Так что можешь не беспокоиться, пока рядом с тобой Додгер. Мы победим! — Додгер улыбнулся.
— А есть альтернатива? У меня есть выбор?
— Всегда есть выбор, — ухмыльнулся Додгер.
Сэм, подумав, тоже засмеялся. События тащили его вперед. На этот раз не просматривалось ничего опасного, но, возможно, он хоть ненамного приблизиться к цели. Неважно, что имел ввиду Додгер, говоря о выборе, у Сэма, на самом деле, его не было. Если приятель эльфа сможет разобраться с нейроадаптером, это может помочь быстрее разыскать убийц и отдать их под суд. С другой стороны, встреча, предлагаемая Додгером, была похожа на азартную игру. Но это была та игра, в которую Сэм поиграет с удовольствием. Он поднялся с кровати.
— Тогда пошли.
Глава 25
Место встречи, о котором говорил Додгер, оказался частным домом на западной окраине Портленда. На той стороне, сквозь решетчатые ворота, Сэм увидел небольшие рощицы и аккуратный кустарник. Самого особняка видно не было, тот скрывался за деревьями. Территория явно нарушала городские правила, так что, выходило, что здесь обитал некто, обладающий большой властью в Тир Таирнгир.
Отсюда хорошо просматривались несколько шпилей в уже привычном эльфийском стиле. То был район Руаяль Хиллс. Среди шпилей один поднимался выше других — резиденция Высокого Принца: красивейший дворец, построенный на холме, созданном с помощью магии. Его окружали шпили дворцов младших принцев, чуть дальше, еще более низкие, резиденции правящей элиты. Так что человек, живущий в этом особняке, явно близко знаком с принцами и правителями Тира.
— Ты мне не говорил, что твой друг — птица высокого полета, — укоризненно сказал Сэм.
— Я бы не называл его другом, — покачал головой Додгер. — Так, знакомый.
— Не важно. Если б ты меня предупредил, я бы немного поприличнее оделся, а то и вовсе отказался от встречи.
— Мы пришли не на официальный прием, — ответил эльф и подошел к сторожке.
Прежде, чем он взялся за ручку двери, та открылась сама.
— Ты уверен, что попадешь не на официальный прием? — на порог вышел высокий эльф с коротко подстриженными черными волосами, резко контрастирующими с бледным лицом и холодными, почти безжизненными глазами, одетый в костюм, что обычно носят менеджеры среднего звена. Выглядело хоть и элегантно, но неуместно. Сэм попытался вообразить его в военной форме, броне и с оружием. Это подходило больше, чем костюм. Наверное, все дело в безразличном выражении лица и подозрительно прищуренном, изучающем взгляде.
— Пропусти нас, Эстайос, — небрежно сказал Додгер. — У меня не к тебе дело.
— Если ты хочешь увидеть профессора, сдай оружие.
Додгер выглядел раздраженно. Он хотел было что-то сказать, но вместо этого вытащил из кобуры пистолет и отдал его Эстайосу. Тот холодно улыбнулся и кивнул, приглашая за собой. Он дежурил в сторожке не один. Оркиня в белом халате наблюдала за показаниями охранной системы. Слабый, мерцающий свет от мониторов освещал ее лицо, превращая в мрачную, жестокую и пугающую маску, хотя это могло быть не так. За ее спиной стоял карлик. В ширину он был не только шире оркини, но и выше ее. Кожаная куртка разрисована тайными символами, а на толстой цепочке болтается хитрый амулет. Карлик прислонился к стене, и делал вид, что дремит. Выполнял свои обязанности в том же духе, как Гарри Массамбо, личный колдун Сато.
«Интересно, — подумал Сэм, — что в этих колдунах такого особенного, раз они могут позволить себе подобное во время дежурства? И ведь, если хозяин узнает, ему это сойдет с рук».