Страница 72 из 77
Эльдора промолчала почти минуту, напряжение постепенно нарастало, но наконец она кивнула и я продолжил:
— И нам надо подумать, как решить эту проблему. Но времени у нас много, так что предлагаю отложить этот вопрос на потом. Ты просто подумай об этой ситуации, хорошо?
— Хорошо, — облегченно произнесла фея. Все разумные любят откладывать решение тяжелых дилемм на потом — феи не исключение.
— Вот и хорошо. К тому же тебе стоит знать, что есть высокая вероятность моей смерти в ближайшее время.
— Что? — поразилась Эльдора, — ты болен?
— Это долгий разговор, но если вкратце, то…
Мы проговорили почти всю ночь, так что обратно в «свой» лес я вернулся почти к рассвету. Я задумался. Провести ритуал сейчас или отложить на потом, но меня отвлек шаман:
— Господин!
— Что?
— Вторжение в пределы леса!
«Началось?»
— Эльфы? — слишком рано! Неужели они решились привлечь внимание Северной Империи и организовать полноценную атаку? А плана так и нет!
— Нет. Духи засекли порождения Мертвых Болот! — после слов гоблина я успокоился.
— Веди! — стыдно признаться, но я так и не озаботился ознакомиться с тем, что собой представляет образование Мертвые Болота. И не имел никакого представления: как же выглядят порождения Мертвых Болот.
Шаман что‑то нашептал земле под ногами, и мы двинулись через лес. Удивительная эта магия шаманизм. Даже немного жаль, что я вряд ли когда‑нибудь смогу повторить нечто подобное.
«Постарайся это пережить! И да мы пришли!»
Быстрый путь нас вывел в практически такой же участок леса, где мы только что были.
— И где? — поинтересовался я у Чичалока.
— Движутся сюда, — рассеяно ответил гоблин, закатив глаза. Видимо общался со своими духами. Краем глаза я заметил движение сбоку — члены племени подтягивались для встречи гостей.
— Уже близко, — едва слышно проронил шаман.
Я напрягся, вот в такие моменты лес мне и не нравился: видимость из‑за стволов деревьев чуть больше десяти метров. До пояса вообще ничего не разглядеть: папоротник и кусты позволяли приблизиться к нам незамеченными вплотную.
Внезапно вблизи раздался рык, больше похожий на звук ножа по стеклу, шаман взмахнул руками, и трава как‑то незаметно разошлась в сторону. А на освободившееся место из‑за деревьев выскочили огромные двухметровые твари–кабаны в количестве пяти штук.
Шаман сделал очередной пасс и незваных гостей опутали хищные корни близстоящих деревьев. Твари забились в бешенстве, пытаясь вырваться из ловушки, но лесная магия держала их крепко.
Исчадия Гнили? А они, что тут делают?
Действительно, сейчас магия гоблина надежно спеленала злобных исчадий из одного неприятного местечка мира демонологов. Но положа руку на сердце, в мире Дшехеронж других мест я не наблюдал. Но что они тут делают?
«Тебе же уже сказали, что это порождения Мертвых Болот!»
И?
Пока мы рассуждали, рядовые гоблины принялись за дело. Команда из дюжины коротышек подлетела к одному из кабанов и воткнула в него копья. Судя по слаженности, дело они своё знали туго и наносили удары ровно туда, куда нужно. Да и зеленоватый налет с красными вкраплениями на остриях говорил о том, что мои вассалы не гнушались пользоваться ядом.
— Быстрее! — поторопил их шаман, — духи долго их не удержат.
На мой неприхотливый взгляд, торопить команду не стоило: они и так работали как слаженный механизм. Уже третий кабан не подавал признаков жизни, а они уже подбирались к предпоследнему порождению.
Всё равно не понимаю: откуда они взялись? Ведь Гниль это бывшая обитель светлых эльфов в мире Дшехеронж, которую уничтожили демонологи в ходе военного конфликта.
«Дополню, что они уничтожили их после того, как эльфы взбунтовались, что их сородичей отлавливают и отправляют либо на опыты, либо используют в качестве товара на сделках с серыми демонами!»
Туда им и дорога. Но ты ничего не прояснил. Где эльфы, а где Мертвые Болота?
«А куда по–твоему прилегают Мертвые Болота?»
К Эльрану и Северной Империи… и Светлому Лесу… Я идиот!
«Согласен. Ты идиот! Но причем тут это?»
— Не трогать! — рявкнул я на гоблинов, которые собирались упокоить последнего кабанчика, — отошли!
Мои мелкие вассалы послушно отскочили от последнего живого порождения Мертвых Болот.
— Господин, — произнес шаман, — путы сейчас падут!
— Ничего страшного.
— Но магия на них не действует.
— Почти не действует, — поправил я гоблина, — есть способы. Любое заклинание антимагии имеет в своей сути магию, и как следствие в нём всегда есть уязвимые места. Просто их нужно найти.
— Позволите возразить, господин? — спросил шаман.
— Чичалок, давай без этого. Ты входишь в моё ближайшее окружение и тебе позволено больше, чем остальным. Задавай свой вопрос смело.
— Насколько мне известно: маги Северной Империи и Светлого Леса так и не смогли преодолеть антимагический барьер порождений.
— Естественно, — согласился я, — кабаны обладают практически идеальной антимагической защитой.
— Но как же?
— А вот так! — я закончил строить астральную ловушку, которую сразу же бросил в кабана. Тварь захрипела и замолкла.
— Оно мертво? — спросил шаман, подходя ближе к кабану и заинтересовано его рассматривая.
— Живо. Что‑то вроде сна или комы.
— Но зачем?
— Затем, что я, кажется, нашел то место, где эльф слабее меня!
Я насвистывал веселенькую мелодию, кажется услышанную у Родигеса, и вычерчивал пентаграмму ритуала призыва. Звезда получалась на диво хорошо и быстро. В голове закрутился подходящий план, как мне выпутаться из существующего положения. И это как нельзя лучше сказывалось на моей работоспособности.
Встав, я осмотрел плоды своего труда, затем прочитал заклинание, и звезда засветилась красным светом. Я отошел на несколько шагов назад и прикрыл ладонью глаза, в описании этого ритуала на это обращалось особое внимание, через пару секунд я понял почему: яркая вспышка от пентаграммы по мощности не уступала световой гранате.
Итак… Где наш собеседник? Никогда не призывал архитектора путей — а в описании ритуала внешности демона не посвятили даже пару абзацев.
Передо мной стояла девочка, на вид лет двенадцати, худенькая с несформировавшейся детской фигурой, загорелая в легком ситцевом сарафане яркой расцветки и несерьезных шлепках. Когда‑то на Земле существовало направление изобразительного искусства под названием аниме, с лучшими трудами сего творчества я смог ознакомиться в Новом Эрмитаже. Как сейчас помню, в глаза бросилось изображение девочек, я тогда обратил внимание на неестественность их вида, но вот сейчас передо мной стоял живой экземпляр из аниме.
«Хм… я ожидал кого‑то более серьезного вида… и опасного…»
Девочка моргнула… как ящерица и тут я обратил внимание на то, что у неё вертикальные зрачки.
«Всё в порядке! Действительно потусторонняя тварь!»
— Доброе утро! — вежливо поприветствовал я архитектора, точнее архитекторшу путей.
— А здесь утро? — мило прощебетала девочка, задрав голову и разглядывая густые кроны деревьев.
— Солнце взошло пару часов назад.
— А меня в этот мир никогда не призывали, — неожиданно произнесла девочка.
— Всё бывает в первый раз, — равнодушно произнес я, пытаясь придумать, как бы провести переговоры. Передо мной стояли две проблемы. Первая — демоны, в том числе и серые, не очень дружат с логикой и порядком и могут менять внезапно русло разговора. И призванный демон уже продемонстрировал мне свое «умение». Во–вторых, демоны не очень хорошо себя контролируют и их внешний облик и внутреннее состояние обычно биективно. А значит, мне придется говорить с могучим демоном и разумом четырнадцатилетней девочки!
— А ты симпатичный. На Великого похож, у того тоже такие забавные рисунки на лице, — я не понял кого она имела в виду под Великим, думаю, что своего нынешнего повелителя, да и не важно это.
— Хочешь поиграть в игру?