Страница 58 из 77
— Мне некуда было идти. Дом ушел арендодателю. А денег на продолжение обучение не оказалось. Поэтому госпожа Джула приютила меня.
— И чем ты тут занимаешься?
— Ничем, — растерянно произнесла девушка, — мне не дали никакого задания.
— Отлично, — сатирично произнес я, — пошли, прогуляемся до Джулы.
— Вы только не ругайте её, — попросила Гортензия, — Джула хорошая.
— В последнее время, все вокруг пытаются научить меня жизни. Не стоит! Я этого не люблю, — осадив девушку, я продолжил, — со своей сестрой я разберусь сам!
Я ворвался в покои Первого, Джула, как и ожидалось, пребывала около лежащего юноши, Гортензия семенила рядом.
— Джула, я, когда вернулся домой, не заметил табличку «Приют Благородных Девиц»? Знаешь почему? — сурово спросил я.
— Нет, — растерянно пролепетала сестра, ошарашенная моим напором.
— Наверно, потому что это не так! Ты зачем притащила эту девочку сюда?
— Мы виновны в том, что случилось с её матерью! — Джула перешла в атаку.
— Хорошо, решила поиграть в благородство — молодец. Дело, безусловно, красивое, да и для кармы с аурой положительное. Но зачем? Что ей тут делать? Бродить как призраку по коридорам?
— Я подумала…
— Что это за детский лепет! Я подумала? В следующий раз думай лучше!
— Господин, — подал голос Первый, — это моя вина.
— А ты вообще лежи! — осадил я юношу, — тоже мне паладин нашелся!
В комнате повисло молчание: я погрузился в мысли, а остальные боялись вызвать мой гнев.
— Ты сказала, что учишься? — спросил я приблудную.
— Да учусь. Ой! Точнее училась. Сейчас я здесь, — тихо прощебетала Гортензия.
— Где? — жестко спросил я.
— В Академии Волшебства. На третьем курсе.
— По контракту или за свой счет?
— За свой. Мамин точнее. Мама говорила, что контракт заключать невыгодно, что это просто другая форма рабства.
— Правильно говорила.
Шиза! Ты понимаешь?
«Еще нет, но о ходе твоих мыслей догадываюсь!»
На ловца и зверь бежит!
— Джула, — мой голос вернулся в нормальное состояние, — Гортензия общительная девушка?
— Да, — непонимающе ответила сестра, — но к чему ты это спросил?
— У тебя, наверно, осталось много друзей в Академии? — я не ответил Джуле и повернулся с вопросом к Гортензии.
— Да, конечно. Вся моя жизнь — это Академия. Я входила в студенческий совет, была старостой группы.
— Сколько талантов, — медленно протянул я.
— Сен! — Джула подскочила ко мне, — не смей!
— Не сметь чего?
— У тебя лицо кота, увидевшего крынку бесхозной сметаны! — Джула подскочила ко мне и топнула ногой, — не смей делать то, что задумал!
— Я ничего не задумал, — усмехнувшись парировал я, — это так кажется.
— Она еще ребенок!
— Первый со Вторым младше её были!
— И он сейчас лежит прикованный к кровати.
— Оклемается через пару недель. Как новенький бегать станет!
— Что бы ты не задумал, это опасно!
— Джула, а ты спроси Первого: доволен ли он своей жизнью? Счастлив ли он?
— Счастлив, господин! — донеслось от кровати.
— Помолчи! — сурово осадила Джула раненого.
— Ну, и женщину ты себе выбрал, — я подколол парочку. Джула вспыхнула, как маков цвет.
— Мы не вместе!
— Джула, мне кажется, что Первый побледнел! Ему плохо?
Джула метнулась обратно к кровати, чтобы убедиться, что с её ненаглядным Первым всё в порядке, а я приобнял Гортензию и вывел её в коридор.
— Не стоит им мешать. Гортензия, а что ты хочешь от жизни?
— То есть? — непонимающе спросила девушка.
— Хочешь увлекательную жизнь, насыщенную опасными событиями и приключениями?
— Я не понимаю.
— Сейчас я всё объясню.
{Сен, час спустя}
Я, весело насвистывая легкую мелодию, шел по внешнему периметру в сторону комплекса, где мастер Роган гонял своих падаванов. Настроение было на высоте: Гортензия не устояла перед моим красноречием и согласилась на новую жизнь. Она возвращается в Академию и становится моими глазами, руками и устами там. Естественно, дав мне клятву верности на сфере Хроноса и никак не афишируя свою работу на меня. Её задачей станет вербовка будущих волшебников в мои ряды, банально, и, возможно, Гортензия подходит для этого не лучшим образом, но у меня в этом мире слишком мало людей. А тут такая оказия! Поэтому мы с девушкой разработали легенду, что мама умерла, а сама Гортензия какое‑то время провела в приюте скорбных при монастыре Триединого, тяжело переживая смерть близкого человека. Но Гортензии досталось наследство, достаточное для оплаты обучения и жизни. Так что завтра гоблины проведут девушку быстрым лесным путем до Бденска, и она приступит к своей новой жизни.
Мастер Роган сидел на бревне и занимался сразу тремя делами: покрикивал на учеников, которые проходили полосу препятствий, контролировал учебным бой между парой подмастерьев Боя и расчесывал свою роскошную белоснежную бороду.
— Мастер, — поприветствовал я старика, — моё почтение!
— Сен, — улыбнулся Роган, — доброго денька. Присядете?
— С удовольствием, — согласился я, присоединившись к старику, — давно не виделись.
— Давно. Ты постоянно в разъездах, вот даже в твоё поместье без тебя перебирался.
— Надеюсь, вам здесь удобно?
— О! Не беспокойся, — отмахнулся старик, — прекрасное место. Свежий воздух, нет этой городской суеты, много свободного пространства, лес, гоблины опять же помогают в тренировках. Я рад, что перебрался из своего городского особняка сюда.
— Ваши слова просто бальзам на моё сердце.
— Сен, ты заканчивай развешивать свою словесную лапшу, — неожиданно резко сказал старик, — а то я тебя первый день знаю. Самого не бесит так говорить? Я все‑таки воин, так что давай просто и по делу.
— Бесит, — усмехнулся я, — но что поделать? Вежливость!
— Сен ты жестокий, циничный, лицемерный ублюдок, который неизвестно милостью каких богов еще жив. Какая тут к демонам вежливость?
— Уже никакая! — с усмешкой ответил я, — умеете же вы, мастер, находить слова к людям.
— Давай уже к делу.
— Хорошо. На горизонте объявились новые враги.
— Кто?
— Это не важно. Важно лишь то, что они достаточно влиятельны и сильны, чтобы уничтожить меня и всех кто вокруг.
— И? — с интересом сощурился старик.
— Я должен вас предупредить об этом. Что рядом со мной вам может угрожать опасность.
— Умеешь же ты подобрать слова. Завуалировано обвинить жреца Боя в трусости — это сильный ход!
— Я не это имел в виду, — запротестовал я.
— А мне кажется, что именно это ты и имел в виду, — отмахнулся старик, — будем считать, что ты просто хотел попросить нас остаться. Ведь так?
«Что‑то старик о себе много думает!»
Сам знаешь, в каком мы положении!
«Да… сейчас не время разбрасываться союзниками!»
— Так, мастер. Именно так.
— Судя по тому, как ты спешно вчера прибыл, хвост тебе подпалили знатно! — старик не удержался от колкости.
— Зато мои люди живы!
— А вчера наемники кого‑то поминали.
— Наемники не мои. Они сегодня здесь, а завтра уже работают на врагов. А мои люди все живы.
— Ладно, верю, — примирительно сказал Роган, — но моего ученика все‑таки порезали.
— Царапина, — отмахнулся я.
— Только почему‑то его пронесли во внутреннее кольцо и больше он не появляется.
— Яд, — лаконично объяснил я.
— Подло, — прокомментировал старик, — и скольких противников он убил?
— Семнадцать, при моей скромной помощи.
— Стоящие бойцы хоть были?
— Не сомневайтесь!
— У Первого большой потенциал. Думаю, пора ему делать татуировку подмастерья.
— Давно пора, — согласился я и закурил сигариллу, — но я пришел к вам с другим вопросом, а точнее предложением.
— Излагай, не томи старика, — пробурчал Роган.
— Мне нужны бойцы…
— Двери Гильдии Наемников всегда открыты для тех, у кого есть золото. А у тебя вроде с этим полный порядок, — прервал меня старик.