Страница 2 из 3
Но всякий раз, видя птичек, дети восклицали:
— Смотри, Божьи ангелы сопровождают нас!
И снова шли долгими дорогами все вперед и вперед…
В конце концов девочка почувствовала усталость и сказала мальчику:
— Когда начнем искать нашу березку?
Мальчик ответил:
— Не раньше, чем вокруг нас люди будут говорить на том языке, на каком говорили наши батюшка с матушкой.
И снова шли они долгими путями к северо-западу; лето начало уже клониться к своему исходу, и стало прохладно в лесах.
Девочка спросила:
— Березки еще не видать?
Мальчик ответил:
— Еще нет!
Страны, которые они проходили, приобрели уже совсем другой облик. До сих пор брат с сестрой миновали обширные равнины, а теперь пришли в страну с холмами, горами, реками и большими озерами.
Девочка спросила:
— Как нам перебраться через крутые горы?
Мальчик ответил:
— Я перенесу тебя.
И он перенес ее через горы на руках.
Девочка снова спросила:
— Как нам перейти бурные реки и большие озера?
Мальчик ответил:
— Мы поплывем, я буду грести.
И он греб, пересекая реки и озера, ибо повсюду у берега их поджидала гребная лодка. Но некоторые реки брат с сестрой преодолевали вплавь. И они легко, словно морские птицы, струились по волнам, ибо рядом с ними в птичьем оперении летели, прокладывая им путь, ангелы.
Однажды они шли с самого утра без отдыха и очень устали.
Вечером брат и сестра приблизились к одинокой усадьбе, и была та усадьба совсем недавно сработана из грубого свежесрубленного леса и поставлена на пепелище сгоревшего дома. На дворе они увидели ребенка, чистившего репку.
— Не дашь ли ты мне одну из своих репок? — спросил мальчик.
— Ступайте в горницу, — ответил малыш. — Матушка вас накормит.
При этих словах мальчик захлопал в ладоши и, плача от радости, обнял и поцеловал ребенка.
— Почему ты плачешь и радуешься, братец? — спросила девочка.
— Как же мне не плакать от радости?! — ответил мальчик. — Этот ребенок говорит на языке наших батюшки с матушкой. Теперь мы можем начать поиски березки и звезды.
Они вошли в горницу и были ласково привечены хозяевами. Их спросили:
— Откуда вы пришли?
Мальчик ответил:
— Пришли мы из чужеземья и ищем наш дом, но у нас нет никаких других примет, кроме тех, что на дворе нашего дома растет березка, где поутру, озаренные утренним солнцем, поют птички, а вечером в березовой листве светит яркая звезда!
— Бедные дети! — жалостливо молвили люди. — Ведь на земле растет столько тысяч березок, а на небе сияет столько тысяч звезд! Возможно ли найти среди стольких других те, что нужны вам?
Мальчик и девочка сказали:
— Бог приведет нас домой. Разве не привели нас его ангелы долгими-долгими путями в нашу страну? Мы ведь уже наполовину дома.
— Финляндия велика! — ответили люди, сидевшие в горнице, и покачали головами.
— Но Бог еще более велик, — ответил мальчик.
Поблагодарив хозяев, брат с сестрой отправились дальше. Ныне им не приходилось кормиться и ночевать в лесах, что было вовсе не худо. Ныне они шли от одной усадьбы к другой, и хотя между людскими домами простирались огромные дикие безлюдные вересковые пустоши, а повсюду царила страшная нищета, они все равно находили пристанище и кусок хлеба, когда бы им это ни понадобилось; все их жалели.
Но березку и звезду они так и не находили. Переходя от усадьбы к усадьбе, они искали их и видели множество березок и множество звезд, но тех, что были им нужны, все не встречалось.
— Ах, — вздыхала девочка, — Финляндия так велика, а мы так малы! Никогда не найти нам наш дом!
Но мальчик, ругая ее, спрашивал:
— Ты веришь в Бога?
— Да, — отвечала девочка.
— Тогда ты тоже знаешь, — сказал мальчик, — что в мире свершались еще более великие чудеса, чем чудо, что мы ожидаем. Когда три мудреца[4] шли ночью в Вифлеем, их вела путеводная звезда. Она ведет и нас, только нужно верить в нее.
— Да, это так, — ответила девочка, привыкшая всегда и во всем соглашаться с братом.
И они, исполненные веры, весело шли вперед.
И вот пришли они однажды вечером к одинокому хутору. Шел второй год их странствий. Дело было вечером в праздник Троицы[5], в конце мая, когда первая летняя листва начинает распускаться на деревьях. Войдя через калитку во двор, увидели они высокую березу с пышной кроной и нежными листьями, а сквозь светло-зеленую листву светила в тот полупризрачный вечер сияющая вечерняя звезда.
Было уже по-летнему светло, так что лишь одна-единственная звезда виднелась на своде небес, звезда — самая большая и самая ясная среди всех.
— Это наша Березка! — тут же воскликнул мальчик.
— Это наша Звезда! — тотчас же подхватила девочка.
И оба бросились друг другу на шею и, проливая потоки радостных слез, возблагодарили Бога.
— Вот конюшня, куда батюшка обычно заводил наших лошадей, — вспомнил мальчик.
— А я узнаю колодец, где матушка всегда поила наших коров, — сказала девочка.
— Смотри, под березкой — два маленьких креста, что бы это значило? — в раздумье спросил мальчик.
— Мне так боязно идти в горницу, — призналась девочка. — Подумать только, что если батюшки и матушки больше нет в живых или же они нас не узнают! Ступай первым ты, братец!
— Давай сперва послушаем у дверей, — предложил мальчик.
Сердце его так сильно билось…
В горнице сидел немолодой человек с женой. Вообще-то стар ни один из них не был, но горести и нужда безвременно избороздили морщинами их лица.
Муж сказал жене:
— Да, нынче Троица! В этот день Бог посылает утешение скорбящему сердцу; но нам никакое утешение не явится. Все наши четверо детей покинули нас; двое спят вечным сном под березкой, а двое уведены в плен во вражью страну и наверняка никогда больше к нам не вернутся. Тяжко быть одинокими в старости.
Жена возразила ему:
— Разве Бог не всемогущ и не бесконечно добр? Он, что вывел детей Израиля из рабства[6], может, верно, отдать нам наших детей, коли сочтет это нужным. Сколько было бы теперь нашим младшеньким, коли б они остались в живых?
Отец ответил:
— Мальчику было бы ныне шестнадцать, а девочке — пятнадцать лет. Ах, разве мы не заслужили такое благословение Господне, чтобы снова вернуть наших дорогих деток!
Он еще продолжал говорить, как дверь вдруг отворилась, и в горницу вошли мальчик и девочка. Они сказались пришлыми из дальних стран и попросили кусочек хлеба.
— Подойдите ближе, дети, — позвал их отец, и оставайтесь у нас ночевать. Ах, такими же большими наверняка были бы и наши дети, будь нам дано их сохранить!
— Посмотри, — сказала жена, — как пригожи эти дети! Ах, такими же пригожими были бы и наши дети, останься они в живых!
И оба родителя горько заплакали. Тут дети больше не выдержали и со слезами на глазах упали в объятия своих отца и матери, воскликнув:
— Разве вы не узнаете нас?! Ведь мы — ваши дорогие дети, и Бог чудесным образом привел нас обратно из чужеземной страны!
И родители обняли их с такой невыразимой любовью и пали на колени рядом с детьми, дабы возблагодарить Господа; ведь в вечер праздника самой Троицы Он подарил им всем столь великое утешение. Затем детям пришлось рассказать о своей судьбе, а родители поведали им о своей. И хотя с обеих сторон было много горя, казалось, что все ныне забыто и сменилось радостью. Отец пытался прощупать мускулы сына, радуясь, что они так по-мужски крепки, а мать гладила каштановые волосы дочери и чуть не сотню раз целовала ее цветущие щечки.
4
Мудрецы-звездочеты с Востока узнали по появлению чудесной звезды на небе, что родился Царь Иудейский, Мессия, и пришли в Иерусалим, следуя за звездой, которая остановилась в Вифлееме над тем местом, где находился младенец Христос. Они склонились пред ним до земли и принесли ему в дар золото, ладан и благовонную смолу — мирру.
5
В христианском учении — Бог-Отец, Бог-Сын, Бог-Дух Святой. Один из крупнейших религиозных праздников.
6
Имеется в виду рабство израильтян в Египте во власти фараонов и его окончание и Исход из Египта под предводительством Моисея, которому Бог повелел вывести свой народ из земли Египетской.