Страница 73 из 76
Даю сто против одного, что настырный келпи, который, как и все представители мужской породы, отличался ослиным упрямством, тащится немного позади меня - подстраховывает, наверное. Нет, я, конечно, не против подобного напарника (как уже было справедливо замечено ранее, при таком раскладе шансы выжить у Василисы Ласкиной тогда значительно повышаются), но и втягивать его в кровопролитную бойню - а именно это мне и предстоит в ближайшее время - совершенно не хотелось. Вариантов как отослать Лайкуса домой или хотя бы на безопасное расстояние от моей взбалмошной персоны не было, что, откровенно говоря, удручало.
Пока я так и эдак обмозговывала сложившуюся ситуацию, воздух стал значительно холоднее, и теперь дыхание сопровождалось белым облачком тумана, а тонкие веточки и только-только распустившиеся листочки на деревьях покрылись серебристым инеем. Недоумённо моргнув, попыталась вспомнить все виды нежити, которые связаны с понижением ртутного столбика на градуснике, но в связи с моей девичьей памятью ничего путного из этой заранее провальной затеи не получилось. Быстро перехватив косу уже двумя руками, стала в боевую стойку, как и учил начальник, и пристально всмотрелась в тёмные поросли кустов, чахлую траву и деревянные лавочки с железными, витиеватыми спинками. Вроде бы ничего примечательно мне на глаза не попалось, но вот какой-то сгусток страха, прочно поселившийся в самой глубине сердца, настойчиво нашёптывал ещё немножко, ещё чуть более пристально всмотреться в зловещую темноту, которая словно бы перетекала, меняя очертания и формы.
- Василиса, осторожней! - громкий окрик Лайкуса моментально вывел нерасторопную меня из оцепенения, а сильные руки повалили на землю.
Придавленная тяжестью мужского тела, старательно пыталась не делать резких движений, свято памятую об остро наточенной косе, которую так и не выпустила из рук. Тяжёлое, словно налитое свинцом, тело келпи совершенно не хотело сдвигаться в сторону, из чего пришлось сделать неутешительный вывод: Лайкус сейчас находится без сознания и, следовательно, без посторонней помощи выбраться из этой "ловушки" не получится. Нет, конечно, можно попросить первую попавшуюся нечисть благородно протянуть ведьме когтистую лапу помощи, но ведь никто в таком случае гарантий дать не может, что я останусь жива и невредима. Печально вздохнув, упёрлась ладонями в промёрзлую землю и, максимально напрягая мышцы, попыталась приподняться хотя бы на локтях - тогда появится хоть эфемерная, но возможность перекатиться с бесчувственным келпи в сторону, не рискуя оставить кусок плоти рядом с серебряной косой.
- Ну, кошечка моя, куда же ты собралась? - рядом с моим носом тяжело опустилось железное древко магического посоха. От его соприкосновения с землёй меня ощутимо тряхнуло, а по коже пробежали ледяные мурашки, вызванные отнюдь не страхом.
- К-кто т-ты? - неудобно повернув голову, чтобы иметь возможность полюбоваться на очередную нежить, посланную убить, цитирую: "предательницу магического мира - потомственную ведьму Ласкину", недоумённо нахмурилась.
Стоящая передо мной совсем молодая девушка была облечена в более чем странный наряд. Длинное, ниспадающее сзади широкими волнами бело-серое платье-накидка, спереди практически ничего не прикрывало. Высокий ворот-стоечка делал вульгарно-глубокое декольте, практически не скрывающее упругой груди, особенно заметным, отчего на общем фоне полностью оголённый живот как-то терялся. Но, слава Богу, чуть ниже пупка психанутый модельер всё-таки вспомнил о такой вещи как стеснительность и додумался сделать вставку, уж очень похожую на трусики. Стройные ноги девушки были обуты в высокие чёрные сапоги с кучей металлических пряжек, доходящие до колена, но на этом обувь не заканчивалась - она плавной тёмной вязью прорисовывалась на девичьих бёдрах, поднимаясь всё выше и выше. На голове незнакомки болталась странного вида конструкция. Сначала, в темноте я приняла её за уродливое подобие короны, но потом, проморгавшись и при посильной помощи Асуки вспомнив заклинание ночного зрения, рассмотрела шесть длинных и неестественно вырезанных тонких палок, расходящихся в стороны, словно солнечные лучи, от трёх основных наверший тяжёлого головного украшения. Сзади, прикреплённое ещё одним рядом странных геометрических украшений, развивалась длинная, многоярусная белая ткань... До боли похожая на истлевшую от времени фату. Мёртвенно-бледное лицо, чёрные губы и длинные, заострённые ногти девочки-ведения здорового оптимизма мне как-то не добавили.
- Меня многие называю Чёрной Невестой, и я не вижу смысла делать для тебя исключения, - голос раздавался буквально отовсюду, но могу поклясться, что странная незнакомка не разжимала губ. Ну, теперь хотя бы понятно предназначение фаты и белого наряда. - Ведьма... - тихо прошипела девушка, недовольно оскалив рот, отчего острые, словно кинжалы, клыки неровно сверкнули в лунном свете.
- Умертивие! - радостно поприветствовала её я. - Вот и познакомились.
- А ты наглая, - не преминула отвесить мне сомнительный комплимент Чёрная Невеста, недовольно сощурив тёмные провалы глаз. - Но так даже интереснее - люблю, когда пища сопротивляется!
- Подавишься ведь, - наплевав на сохранность своей тушки, старательно пыталась скинуть тело Лайкуса, попутно заговаривая зубы... вампирессе? - Позволь узнать, пока ты меня не зажевала, кем ты являешь? На нежить вроде не похожа - нет остаточного фона, воняющего падалью, да и на вампира не тянешь - уж боль аура отличная от кровососущих тварей.
- Я проклятая ведьма, девочка моя, - всё также, совершенно не разжимая губ, меня любезно проинформировали, чуть ли не в лицо обозвав малявкой. - Знаешь, ты будешь очень лёгкой добычей, если даже не знаешь кто такие Чёрные Невесты!
- Стесняюсь спросить, а вы что, табунами ходите? - почувствовав, как по руке потекла горячая струйка крови - всё-таки порезалась об остро заточенное лезвие косы, тихо выругалась сквозь зубы.
- Нет, у каждой из нас строго оговоренная территория, границы которой мы не переступаем, - отчего-то складывалось впечатление, будто девушке нравится смотреть за моими жалкими потугами. - Твоя кровь вкусно пахнет - страхом, надеждой и магией.
- Ты меня что, действительно есть собралась? - испуганно выпучив глаза, собрала жалкие остатки сил в кулак и... Тяжеленное мужское тело, словно невесомая пушинка, улетело в сторону, откуда сразу же раздался глухой стук, а затем и тихий, наполненный болью стон. - Ой, кажется, перестаралась...
- Нет, ведьма, это я тебе помогла, - не смогла удержаться от "звёздных" комментариев эта мымра столетней давности. - Ты так смешно дёргалась... - На секунду Чёрная Невеста замолчала, словно бы к чему-то прислушиваясь. - Ладно, пора заканчивать!
- П-подожди, - попытка принять вертикальное положение особым успехом не увенчалась - при падении на землю я неудачно подвернула левую лодыжку, отчего сейчас ногу прострелило острой болью, стоило мне только попытаться стать на неё, - может, сначала поговорим?
- Нет, до рассвета осталось не так уж и много времени, - девушка задумчиво улыбнулась, обнажив самые кончики клыков, - а я всё ещё голодна.
- Да невкусная я! - взвыв дурниной, быстро схватила косу и совершила стремительный перекат в сторону, поспешно уходя от синих молний, порождённых магическим посохом Невесты. - Эй, ты чего творишь?!
- Охочусь! - предвкушающее прошипела темнота, а эфемерное тело моей противницы подернулось лёгкой полупрозрачной дымкой.
Прошло каких-то пару секунд, как Чёрная Невеста исчезла, буквально растаяв в морозном воздухе, оставив меня одну... И живую, что было наиболее странным. Недоумённо нахмурившись, отбросила на задний план все посторонние мысли, и, тяжело опираясь на косу, поковыляла в сторону Лайкуса, который, к моему ужасу, не издавал больше никаких звуков. Небольшая, испуганная надежда тёплым комочком засела у меня в груди: если проклятая ведьма обмолвилась о приближающемся рассвете, а затем резко активизировалась, может ли это значить, что охота за Василисой Ласкиной продлиться до первых петухов или, что более вероятно, до восхода солнца? Хотя нет, вряд ли бы главы Святой Инквизиции пошли на подобный риск - уж больно велика вероятность того, что приговорённая к смерти ведьма благополучно выживет... И непременно будет изощрённо мстить!