Ангел смерти

       - Проходите, - властно разнеслось под потолком, отчего я, уже успевшая отойти на достаточное расстояние от Проводника, в три прыжка оказалась за его спасительной спиной, - нас ждёт длинный и тяжёлый разговор.

       - Всего лишь разговор? - удивлённо вскинув брови, послушно последовала за рыжеволосым, мёртвой хваткой вцепившись в футболку парня.

       - Помолчи лучше, - еле слышно прошипел Проводник, явно симпатизируя и волнуясь за меня. - Постарайся сделать так, чтобы тебе не вынесли смертельный приговор!

       - Каким образом? - удивлённая сверх всякой меры, даже не протестовала против того, что меня подтолкнули к одиноко стоящей трибуне и каменным изваянием замерли за моей спиной, что основательно нервировало и заставляло ждать незапланированного нападения с тыла.

       - Выкручивайся ведьма, иначе...

       Чем именно мне там так страшно грозились было уже совершенно неинтересно, потому что в креслах бесшумно материализовались главы Святой Инквизиции - семь фигур, закутанных в тёмные плащи с накинутыми на голову глубокими капюшонами. Испуганно вцепившись вмиг похолодевшими пальцами в высокие бортики своей трибуны, только сейчас до конца поняла, в какой переплёт угодила по собственной дурости. Как-то до сего момента всё казалось каким-то нереальным и зыбким, будто я спала и стоит только прозвучать противному сигналу будильника, как всё развеется, словно страшный кошмар, а теперь... Теперь пришло полное осознание того, что обратного пути уже нет, и самое главное и правильное, что могу сделать в сложившихся обстоятельствах, так это не подставить Габриеля, Рафаила, Асуку и, конечно же, родителей, потому что за свою никчёмную жизнь я уже и гроша ломаного не дам!

       - Доброй ночи, Василиса, - пока довольно доброжелательно пророкотало снова под сводчатым высоким потолком, а у меня аж волосы от ужаса на затылке зашевелились - настолько он был пропитан силой и могуществом. - Не стоит от нас ничего скрывать... И бояться нас тоже не стоит, мы ничего плохого тебе не причиним.

       Бросив затравленный взгляд на нахмурившегося Проводника, который, видимо, тоже не совсем понимал, что происходит, согласно кивнула, так и не выдавив из перехваченного спазмами горла слов приветствия.

       - Итак, Василиса, ты урождённая ведьма из семьи Ласкиных? - теперь для разнообразия голос был женский, но всё также не было возможности разобрать, какому именно из балахонов он принадлежит. Получив мой согласный кивок, говорившая продолжила дальше. - Значит, ты должна была знать, что не имеешь права заменять одного из Ангелов Смерти. Наказание за такой проступок - смерть, но... - Выждав для порядка пару томительно-долгих секунд, женщина внесла "заманчивое" предложение. - Но если ты скажешь нам имя того Ангела Смерти, который нарушил закон, то сможешь, наверное, сохранить свою никчёмную жизнь.

       - Простите, но я не понимаю, о чём вы говорите... - прокашлявшись, чтобы голос не был похож на карканье больной ангиной вороны, попыталась перетащить всю вину на себя, и это не было геройством. Нет, просто мне хоть так, хоть эдак, придётся идти на костёр - всё ж таки Василиса Ласкина слишком многое узнала о магическом мире за прошедший год, а вот вытащить из этой выгребной ямы Габриеля было ещё вполне реально. - Но я сама искала встречи с Ангелом Смерти, и даже подбила на участие своего бывшего кавалера - Сергея...

       - Ах, да, - как бы нехотя промурлыкал чарующий баритон с лёгкой хрипотцой, - самый перспективный демон Печали за последние десять веков. Хорошее приобретение для Сатаны, но вернёмся к нашему Ангелу Смерти. Итак, кто он?

       - Я не понимаю, о чём вы говорите, - по второму заходу включила дурочку. - Говорю же, что сама хотела...

       - Поэтому ты, практически умерев, смогла увидеть Ангела Смерти, и уговорить его на эту противозаконную сделку? - Не знаю отчего, но сейчас мне казалось, будто говоривший улыбается. - Интересно, чем же ты его соблазнили на клятвоотступничество?

       - Выдающимися способностями?! - то ли вопросительно, то ли утвердительно прокукарекала я, моментально вспоминая неосторожные слова своего фамильяра о том, что у Габриеля руки прочно связаны множеством священных клятв - значит, одну он всё-таки в своё время нарушил.

       - Смешно, даже очень, - снова сердито проговорил уже знакомый женский голос. - Не боишься, что мы и сами сможем узнать имя предателя?

       - Каким образом-то? - самоуверенно хмыкнула я, чувствуя, как начинает болеть грудной отдел и рёбра, не дай Бог, Сергей мне их сломал.

       - Приведите в зал заседаний... архангела Александра, - монотонно приказал один из глав бесцветным голосом.

       Господи, как я могла забыть о том, что Рафаил бросился в погоню за этим предателем, когда они разнесли ко всем чертям собачьим мою милую и некогда уютную гостиную, и, наверное, буквально силком приволок сопротивляющегося архангела к главам Инквизиции. Скорее всего, те долго думать не стали, и быстро организовали судебное заседание, на котором узнали много нового и жутко интересного о скромной ведьме Василисе Ласкиной и Палаче. Странно, почему они не приговорили Смотрителя Врат к смертной казни или эта привилегированная честь достаётся только ведьмам и колдуна?..

       Пока я нервными движениями пыталась стереть в порошок боковую стенку трибуны, и буквально насиловала мозги на предмет спасительного выхода из сложнейшей ситуации, в зал заседания вошли двое - незнакомый мне мужчина, одетый в охотничий плащ и высокие сапоги на толстой подошве, и архангел Александр собственной потрёпанной персоной. Бросив быстрый взгляд на сопровождающего моего врага, пришла к неутешительному выводу, что где-то в недрах церкви прячется целый полк Охотников на нечисть, потому что этот серьёзный дядечка был явно из их категории, о чём недвусмысленно свидетельствовала винтовка, покоившаяся в прикреплённой к спине кобуре, поэтому мысль о побеге можно даже не рассматривать. На предателя даже смотреть не захотела - только душу себе травить нереализуемым желанием плюнуть в его надменную морду.

       - Итак, архангел Александр, проходите к нам поближе - высокое женское контрольно неприятно резануло слух, а когда в паре метров от меня материализовалась ещё одна трибуна, нервы сдали окончательно. - Стоящая рядом с вами девушка и есть Василиса Ласкина, незаконная помощница Палача?

       Повернувшись лицом к архангелу, уже морально приготовилась услышать согласный ответ, буквально выплюнутый этим предателем, как была жестоко шокирована: бывший Смотритель Врат лишь скромно кивнул на поставленный вопрос, но рта так и не раскрыл. Видимо, на моём грязном лице отразилось не только презрение, разбавленное здоровым женским любопытством, но и жалость к этому сломленному божьему служителю, потому что один из семёрки снизошёл до пояснения:

       - Рафаил немного перестарался, и при схватке, завязавшейся между архангелом и рагнаром, Александр потерял способность говорить - неудачное шейное ранение. Но, как видите, мы нашли выход из, казалось бы, сложной ситуации, Александр всё изложил на бумаге, скрашивая наш досуг приятным и вмеру увлекательным чтивом.

       "Ага, как же," - довольно потёр ручки маленький дьяволёнок, сидящий где-то глубоко во мне, - "случайное ранение" да ещё и в одном предложении со словом "рагнар" просто не сочетаются!"

       - И что же было такого интересного там написано? - постаравшись, чтобы голос предательски не дрожал, попыталась осторожно прощупать зыбкую почву.

       - Например, то, что Ангел Смерти, которого ты так усиленно покрываешь, зовётся Палачом, - якобы шокировал меня своей осведомленностью средний балахон, недовольно качнув головой - первое проявление хоть каких-то чувств за всё время нашего разговора. - Так же нам стало известно и о твоём, Василиса, занимательном фамильяре Асуке - бывшем прислужнике Сатаны... И стоит отметить - его любимце!