Страница 2 из 8
— Закусывайте, майор, и к делу! — проговорил Ларичев и отчалил в сторону группы военачальников.
Ициксон сердечно пожал свободное запястье Тарасова потной ладонью и растворился в толпе — будто его и не было.
От ресторана, предложенного Ициксоном, Артем отказался: платить по сумасшедшему счету — пусть и половину — ему не улыбалось. Сошлись на ресторации «Онегин», что у метро «Кропоткинская». Анька, понятное дело, увязалась за Артемом — да и обещал ведь… Оделся Тарасов в гражданку.
Они явились рановато: в полупустом зале Ициксон отсутствовал.
— Выпей пока чего-нибудь, — предложил Артем.
Аня наморщила нос и неохотно раскрыла карту вин. Ей хотелось пива из банки, но тут, похоже, такого пива не держали. Девушка с раздраженным видом закурила.
Тишина, тяжелые портьеры, задрапированные кресла, как у Ленина в Горках, металлические столовые приборы — все располагало к задушевной беседе.
— Ну и где он, друг твой? — проворчала Аня.
— Я сейчас, — поднялся Артем.
Он прошел в другой конец зала и вдруг увидел Ициксона. Тот сидел в уголке, нервно барабаня пальцами по скатерти. Рукопожатия удалось как-то избежать, чему Тарасов был несказанно рад.
— Почему вы с девушкой? — спросил плешивый. — У нас серьезная беседа… Я не привык работать на широкую публику!
— Предупреждать же надо! — отрезал Артем, но тем не менее вернулся к столику, пошептался с Аней и проводил ее к выходу.
Когда он вернулся к Ициксону, тот уже беседовал с официантом. Нервозность плешивого как рукой сняло: он мило щебетал и улыбался. Скоро официант воздвиг перед гостями судки, из-под крышек которых валил вкусно пахнущий парок.
— Вы покушайте! — радушно пригласил плешивый. — Работа работой, а еда — едой! Я заказал мясо ассорти, вареный язык, сырную тарелку… Приятного аппетита!
И Ициксон принялся за еду. Тарасов пожал плечами и последовал его примеру. Покончив с мясом ассорти, плешивый вытер губы салфеткой и проговорил:
— Такой человек, как вы, Артем, мне и нужен. Умный и в то же время простой. Настоящий российский офицер!
— Предстоит грязная работа, — сделал вывод Артем.
Ициксон поморщился.
— Зачем этакие нехорошие слова, майор? — пробормотал он. — В Венесуэле ничего грязного вас не ждет — только работа для спецназовского специалиста…
— У меня вопрос: почему со мной общаетесь сейчас вы, а не… мои прямые руководители? — задал Артем давно интересовавший его вопрос.
Ициксон, помолчав, проговорил:
— Я представляю нефтяную компанию «Лак-Ойл»…
Тарасов присвистнул.
— Вот вы уже все и поняли! — облегченно сказал плешивый. — Нашим интересам — а значит, интересам России — в Венесуэле угрожают американцы. Ваша задача — пресечь действия тех, кто подбирается к венесуэльской нефти… и тем самым вредит России. «Су-30» мы им продали — крику потом по всему миру было, как на базаре! А почему? Да потому, что сильная Венесуэла — это конкурент Соединенных Штатов и потенциальный союзник нашей родной Российской Федерации!
— Не великоват для меня размерчик-то? — спросил Артем. — Организовать спецоперацию я могу — это тактический уровень, — объяснил он штатскому Ициксону. — Но если нужно работать в оперативном или даже стратегическом направлении — это совсем другой уровень! — от меня толку будет мало…
— Не пылите мне мозги, товарищ! — прервал Ициксон. — Устраивать американцам Сталинград вас никто и не просит. Постреляете немного — и домой… Контракт будет с «Лак-Ойл», а у нас есть деньги, чтобы заплатить, можете мне поверить…
— И все-таки я хотел бы получить вводную от представителя военного командования, — начиная раздражаться, сказал Тарасов.
— Чем моя вводная вас не устраивает? — искренне удивился плешивый и тут же сдался: — Хорошо, будет вам инструктаж. Кандидатура генерала Ларичева вас устроит?
— Разумеется, — сдержанно ответил Артем.
Похоже, это было предложение, от которого нельзя отказаться. Заработать в «Лак-Ойле» — чем не работа для диверсанта?
А вот Анька обиделась. Сидит сейчас где-нибудь на лавочке и пиво сосет. Девочка моя золотая…
Кабинет генерала Ларичева сегодня напоминал проходной двор: военные и штатские входили с докладом и без доклада, принося хозяину кабинета какие-то бумаги. Сам генерал трудился не покладая рук. Два телефона звонили попеременно. В довершение, отразившись в лакированной дубовой панели, прибежала, а затем убежала девочка-лейтенант на низких, по уставу, каблуках и с узлом волос на затылке.
— Вот обновляемся, реорганизуемся, суетимся, — пожимая руку Артему, сказал Ларичев. — Ваше задание — одно в цепи многочисленных заданий, и каждое неотложное!.. Взгляните, майор, — хозяин кабинета положил перед Тарасовым зеленовато-бурую распечатку спутниковой карты. — Узнаете?
— Я мог бы блеснуть эрудицией и сказать, что это побережье Венесуэлы, нефтяной район, — сказал Артем. — Мне ведь господин из «Лак-Ойла» уже изложил ситуацию.
— Вот и прекрасно! — Генерал убрал карту, дал отбой зазуммерившему телефону и уставился на Тарасова. — Готовы?
— Так точно, — казенной фразой ответил Тарасов.
— По месту службы оформите командировку — Завитуше я позвоню. Работать будете с венесуэльской контрразведкой, — добавил Ларичев. — Учитывайте их специфику и делайте поправку на южный темперамент. Связь будете держать с Борисом Евгеньевичем — он даст свой канал.
— Разрешите вопрос: я отправляюсь один? — поинтересовался Артем.
— Нужен еще кто-то? — вскинул брови генерал. — У вас есть кандидатура? Учитывая особую важность задания, думаю, можно будет решить этот вопрос положительно… Так кто вам нужен?
— Бывший сослуживец по батальону «Гамма» — прапорщик Чиковани, — сказал Тарасов.
На лице Ларичева отобразилось сомнение:
— Прапорщик? Всего-то? И чем он вам, боевому офицеру, поможет?
— Боевой прапорщик еще ни одному боевому офицеру не помешал, — возразил Артем.
— Ладно… Он уволился из Вооруженных сил, говорите?
— Так точно.
— Это даже проще: «Лак-Ойл» заключит с ним контракт без моего посредничества. Укажут в документах что-нибудь вроде консультаций по безопасности или что-то в этом роде…
Вбежал взмыленный полковник с кожаной тисненой папкой, которую он нес, как икону, прижав к груди. Ларичев бегло просмотрел бумаги, подписал один лист и вернул папку.
— Итак, майор, сейчас отправляетесь в распоряжение Завитуши, заканчиваете текущие дела и ждете звонка. Остальное вам сообщит Ициксон.
Артем сказал слова, которые ожидал услышать хозяин кабинета:
— Есть, товарищ генерал!
Идея взять с собой Багратиона была чистой импровизацией. За годы службы в «Гамме» этот замечательный грузин проявил себя с лучшей стороны, точнее — сразу с нескольких лучших сторон. Военная жизнь наскучила Сашке Чиковани, и он убрался подальше от подмосковного «Шишкина леса», где базировался батальон «Гамма», чтобы заняться чистым бизнесом. Где он теперь, Артем и представить не мог: их пути разошлись, и повода позвонить как-то все не случалось. А вот теперь…
Тарасов набрал номер мобильного Багратиона. Гудок пошел сразу.
— Алло, — глухо прозвучал голос прапорщика Чиковани.
— Здорово, Саня! Как живешь? — поинтересовался Артем.
— Ничего живу, — подумав, сказал Багратион. — Чего звонишь-то?
— Дело есть. Командировка интересная намечается. Ты да я.
— Ага, дай сообразить… Нет, Тема, не могу сейчас: бизнес держит.
— Сам, что ли, до сих пор паришься? Исполнительного директора себе не завел?
— Завел… директрису… Выгнать пришлось… — как-то принужденно сказал Чиковани.
— Ты говорить, что ли, не можешь? Ты не один?
Опять пауза. Наконец Багратион проговорил:
— Тема, я тебе вечером позвоню, хорошо?
— Так приедешь или нет? — Артем уже начинал злиться.
— Понимаешь, дорогой, не все у меня здесь просто, — после секундной паузы сообщил Багратион. — Есть проблемы, понимаешь, дорогой…
С тем и отключил боевой товарищ связь.