Страница 5 из 15
С чужими болячками мы провозились гораздо дольше, чем до того – с нападавшими. Особенно тяжко пришлось Лилее, но помощь других она не приняла. Поняв, что к Мегере лучше не лезть, я подошла к троим уже подлеченным светлым, а так как наглость в моей семье даже не второе, а самое первое счастье, то начала я с главного...
– Кстати, а вы что здесь делали? – без предисловий, не представляясь сама и не спрашивая имен эльфов, потребовала ответа я.
Кажется, спасенные нами представители ушастого племени даже опешили. По крайней мере, ответили они мгновенно:
– Гостей встречали.
– И как? Встретили? – полюбопытствовала я, изучая троих представителей светлоэльфийского племени.
– Видимо, да. Вы же тут, – ответил тот, что стоял в центре.
Я тут же мысленно обозвала его главным в группе. Впрочем, выглядел он действительно наиболее опытным.
– А вы разве нас встречали?
– Вероятно. По крайней мере, выбор небольшой: либо вас, либо их, – красноречиво указав на десяток трупов в полном доспехе, произнес он.
– То есть вы сами не знаете, кого должны были встретить? – удивилась я.
– Да. Нам просто сказали, что мимо мы точно не пройдем, – чуть поморщившись, произнес эльфийский воин.
Тут-то до меня и дошло...
– Так вы от Елки?! – радостно воскликнула я.
Эльф не спешил отвечать. Он по очереди смерил взглядом каждого члена нашего небольшого отряда, отдельно остановившись на восьми темных. Лилея, заметив повышенное внимание со стороны светлого, гордо вскинула голову и отвернулась. Остальные дровята старшего эльроу демонстративно проигнорировали, одна лишь Лиа с любопытством поглядывала на сурового ушастого дядю.
– От Елки, – со скорбным вздохом подтвердил он. И столько страдания было в его тоне, что я сразу поняла: не только меня порой раздражает Марсельян. Кажется, подобные чувства он вызывает у всех окружающих. Впрочем, оно и понятно, потому что давать необходимую информацию он не умеет – его речь изобилует исключительно косвенными сведениями, да и те не всегда ко времени приходят.
Глава 3. В гости к Елке
К сожалению, все оказалось не так просто, как мне показалось вначале. Два наиболее пострадавших эльроу были не готовы продолжить путь немедленно, да и тащить их с собой – только себя задерживать. Об этом и поспешила высказаться леди Грейви. Разумеется, сделала она это достаточно громко, ее просто не могли не услышать наши потенциальные проводники. Конечно же, светлые тотчас же возмутились... и пошло-поехало.
Я устало наблюдала за перебранкой двух предводителей эльфийских отрядов. С нашей стороны выступала сама Мегера, но и Елкин посланец был не лыком шит, по крайней мере, он неплохо держался против нашей темной леди, а на подобные свершения были способны немногие.
Интересно, как скоро им это наскучит? Судя по всему, нескоро. Печально. К сожалению, среди нас нет самоубийц, способных вклиниться между двумя представителями враждующих народов. Или есть?..
Я украдкой посмотрела на Сабрису. Она вместе с Мадлен хлопотала над ранеными. Им уже ничего не угрожало, но они все еще были слабы и весьма измучены. Впрочем, это им не мешало активно строить глазки нашим девушкам. Эх, получат эти добры молодцы по ушам... по полной огребут от наших темных мальчиков, уж больно красноречивые взгляды бросают на них мои дровята. Ладно, вмешаюсь, пока они друг в друга не вцепились. Тем более, я уже придумала, куда перенаправить бурную энергию Сабрисы.
– Эй, Саби, ты не могла бы?.. – и я вместо лишних слов взглядом указала на готовых вот-вот сцепиться разноцветных эльфов.
Альва, отвлекшись от раненых, посмотрела на возмутителей всеобщего спокойствия. Несколько мгновений она их изучала, словно только сейчас заметила, а потом кивнула. Сколько бы не ставили в укор крылатым ветреность и беспечность, но я давно заметила, что в случае необходимости они действуют по-военному четко, не тратя времени на раздумья и колебания.
– Хватит тут достоинствами меряться! – внезапно прикрикнула на высокорожденных Сабриса. Если честно, от ее крика даже я невольно подскочила, что уж говорить про не ожидавших подобного эльфов. Впрочем, сразу скажу, недоумевали ушастые недолго. Почти единовременно повернувшись к нам, они вперили в Саби отнюдь не радужные взгляды. С другой стороны: когда это подобное останавливало альвов, а?.. – Леди, кричите вы громче, – как ни в чем не бывало продолжила заливать она, – а вот по сантиметрам однозначно лидирует ваш оппонент. Ему по закону жизни так положено.
От почти вульгарной прямолинейности длинные уши светлых заалели. Я, надо сказать, тоже оказалась неготова к подобному высказыванию... хотя уж мне бы пора и привыкнуть!
– Сабриса! – я попыталась призвать к порядку альву, но не тут-то было: на защиту нашей маленькой леди тут же встал Констан. Он вообще у нас любит защищать девушек – впечатление так производит.
– Да ладно, Крис. Девочка же права, – с широкой улыбкой произнес мой приятель.
– Может, и права, но если нечто подобное услышит герцог Нимар, то оторвет ей что-нибудь лишнее. И за неимением прочих достоинств, думаю, этим «что-нибудь» окажется ее дурная голова, – не желая ввязываться в новый спор, философски пожала плечами моя персона.
– Если она не начнет думать, прежде чем говорить, боюсь, это случится раньше, – с угрозой в голосе произнесла Лилея.
Вот тут уже я решила влезть сама, тем более раз уж леди Грейви отвлеклась от «беседы» со своим светлым сородичем, то теперь это вполне безопасно. В теории.
– Дамы, господа, а давайте мы сейчас все успокоимся и просто постараемся услышать доводы друг друга. Уверена, мы сможем прийти к какому-нибудь компромиссному решению, – широко улыбаясь (идиотов, как известно, не бьют), произнесла я. – Как я поняла, леди Грейви не устраивает наша возможная скорость. Но что вы имеете против того, что мы продолжим наш путь сами, сударь?
– Без нас вам нельзя! – категорично заявил командир отряда лесных эльфов.
Разумеется, из-за подобного выбора тона вожжа вновь попала под хвост нашей темной леди:
– Это еще почему?! Что, мы сами не дойдем? Дойдем. Зачем же тогда тащить с собой еще и этих увечных?! Направление указали – и спасибо им на этом!
– Не дойдете! – убежденно заявил эльроу.
Вероятность возобновления прежнего спора вновь замаячила на горизонте...
Я обреченно вздохнула и все-таки рискнула вклиниться между этими типичными представителями своих народов.
– Не могли бы вы пояснить свою мысль? – намеренно обращаясь именно к лесному эльфу, спросила я.
Леди Грейви прошипела мне в спину что-то явно недоброе, но лезть вперед пока не стала, повременила... то есть дала мне секунд так десять на слова, чтобы потом уже, по их истечении... Я взволнованно глянула через плечо на Мегеру. Та явно была не в духе и прямо-таки горела желанием довести все до драки.
Эльф, должно быть, тоже это почувствовал, потому и зачастил:
– У милорда гости. Охрана повышена. Потому он нас и отправил навстречу, во избежание возможных недоразумений.
– Подумаешь, охрана! – фыркнула Лилея, уже твердо настроившаяся на баталию. – Если они все такие воины, как вы, цветочек, много времени мы на них не потратим.
– Сказать вам, чем это все закончится? Или сами не дураки? Открытое противостояние армейским силам приведет к разрыву мирного договора и возобновлению боевых действий. Оно вам надо? – как-то уж больно устало поинтересовался эльф. Ветеран, наверно. Такое отношение к войне бывает лишь у тех, кто уже прошел через нее.
– А ваше-то присутствие чем нам поможет? – с вызовом поинтересовалась леди Грейви. Она явно не собиралась сегодня согласовывать свои действия и желания с рассудком. Ей хотелось драки... видимо, десятка рыцарей для нее было слишком мало, чтобы усмирить разгоряченную битвой кровь.
– Пока мы будем рядом, ни у кого и сомнений не возникнет в том, что вы имеете право присутствовать на этой земле.