Переворот

– Для кого добрый, а для кого и не очень, – бесстрастно процедил сквозь зубы землянин и снова приложился к кружке.

– По особому приказу мы проводим проверку документов, – вымолвил начальник патруля. – Пожалуйста, предъявите удостоверение личности.

– Разумеется, – Храбров извлек из нагрудного кармана пластиковую карту и протянул ее аланцу.

Тот сразу переадресовал документ одному из своих подчиненных. Сержант вставил удостоверение личности в специальный прибор и нажал на несколько кнопок. Видимо, карточка проверялась на подлинность. Сердце русича невольно дрогнуло. На подобную процедуру Олесь не рассчитывал.

Землянин подался чуть вперед, тело напряглось в тревожном ожидании. Одно неверное движение полицейских, и он тут же выхватит бластеры. К счастью, оружие не пригодилось. Завершив экспертизу, сержант утвердительно кивнул головой и вернул документ офицеру.

– Все нормально, господин Броквил, – сказал лейтенант, бросая взгляд на фамилию подвыпившего посетителя кафе.

– Блонвил, – поправил Храбров.

– Извините, – на губах мужчины появилась ироничная усмешка.

Без сомнения начальник патруля оговорился не случайно. Аланец не так прост, как показалось сначала. Использует хитрый и довольно эффективный метод. Человек расслабляется, допускает ошибку, и его тут же хватают. Нет, с этим парнем надо держать ухо востро.

Положив удостоверение личности на стол, офицер вежливо произнес:

– Простите за любопытство, господин, Блонвил, но с чем связано столь раннее неумеренное употребление спиртного? По нашим данным вы занимаетесь бизнесом. А торгового агента, как известно, ноги кормят.

– Чепуха! – русич махнул рукой. – Настоящие профессионалы заключают сделки с помощью голографа, не выходя из-за стола. Сначала решаются все спорные вопросы и лишь затем доставляется товар и производится оплата. Именно так я и поступаю. Но иногда случаются досадные проколы. Мои люди шесть суток гнали груженые трейлеры в Чанкок. А что в результате? Цени на продукцию резко упали, сбыта нет, а фирма покупателъ разорилась. Покрыть транспортные расходы уже не удастся. В данной ситуации мне остается только одно…

– Что? – непонимающе спросил аланец.

– Напиться в стельку, – нервно рассмеялся Олесь. Выдержав короткую паузу, землянин продолжил:

– Будь проклят этот город. Мне здесь фатально не везет. Завтра я найду скупщика залежалого товара, скину ему по дешевке весь груз и уберусь отсюда. Лейтенант, вы даже не представляете, сколько потеряно денег…

– Большие суммы – большой риск, – философски заметил начальник патруля.

– Благодарю за сочувствие, – язвительно вымолвил Храбров и потянулся к кружке.

Полицейские не спеша направились к соседнему стольку. Там сидели трое молодых людей. Патруль проверил всех подозрительных мужчин, подходящих по возрасгу. Занятие хлопотное, но служители порядка выполнили свою работу ответственно и педантично.

– Желаю удачи, господин Блонвил, – сказал офицер – но не налегайте сильно на пиво…

– Я обязательно прислушаюсь к вашему совету, – пробурчал русич.

В тот момент, когда аланец повернулся к нему спиной, Олесь достаточно громко спросил:

– Лейтенант, а из-за чего такая суматоха? У нас в Нориле тишь да гладь. В крупных городах теперь что новые порядки?

– А вы разве не смотрели утренние новости? – удивился мужчина.

– Нет, – честно признался землянин. – Я отсыпался после ночного рейса. Добавьте неприятности в бизнесе, и вы поймете, что мне было не до голографа.

– В Чанкоке появилась группа особо опасных преступников, – пояснил начальник патруля. – Разбойные нападения, грабежи, убийства. Говорят, они совершили налет на военных в выставочном центре. Хотели завладеть оружием. К счастью, столь дерзкая акция успехом не увенчалась. Великий Координатор призвал население к бдительности.

– Значит, дело серьезное, – задумчиво произнес Храбров.

– Вот их главарь, – вымолвил офицер, показывая русичу голографию. – Посмотрите внимательно. Может, где-нибудь видели этого мерзавца? За информацию о нем обещана награда в две тысячи сириев.

Олесь взглянул на снимок и чуть не поперхнулся. Это было его собственное изображение десятилетней давности. Перед отправкой на Таскону все данные наемников внесли в бортовой компьютер крейсера. Служба безопасности всерьез взялась за Храброва, раз подняла из архива секретные документы звездного флота.

И хотя гример кардинально изменил внешность русича, Олесь отчетливо почувствовал нервную дрожь в коленях. Стоун каким-то образом вычислил землянина и объявил на него настоящую охоту. Тысячи полицейских и контрразведчиков Чанкока ищут одного единственного человека. Надо сказать, полковник не поскупился. За голову Храброва назначена весьма внушительная сумма. Некоторым чанкокцам таких денег не заработать и за год.

А как ловко служба безопасности извратила подробности боя в павильоне! Бандиты якобы намеревались захватить оружие. Ложь! Наглая и бессовестная. Но ведь ей верят! И по-другому, к сожалению, быть не может. Великий Координатор всегда говорит только правду. Сломать старые стереотипы нелегко. Аланцы привыкли жить чужим умом. Анализировать ситуацию, делать выводы, принимать самостоятельные решения они просто не умеют.

Землянин протянул голографию лейтенанту, глотнул пива и с горечью произнес:

– Увы, я его не встречал. Две тысячи сириев мне бы сейчас не помешали. Хоть частично бы возместил убытки.

Проверив молодых людей, патруль неторопливо двинулся дальше. Разумеется, охватить весь подозрительный контингент полицейские не могли и потому останавливали прохожих выборочно, на свое усмотрение. Четкой системы у них не было. Главный расчет Стоуна на то, что тасконские агенты начнут нервничать и допускать ошибки. Полковник прекрасно разбирался в психологии. Олесь облегченно вздохнул лишь, когда служители порядка скрылись из виду. Испытание полупилось нелегким. Так тщательно его еще никогда не допрашивали.

Сириус находился почти в зените. Взглянув на часы, русич недовольно покачал головой. Прошла уже половина светового дня. Шансов на прямой контакт с Остервилом становилось все меньше и меньше. Хотелось встать и решительно двинуться к зданию штаба, Чему быть – того не миновать. Джоркс разрешил играть в открытую.

Храбров улыбнулся и заказал очередную кружку пива. Связника нужно ждать до конца. Это одно из основных правил, которому учат в разведывательной школе. Однако соблюдать его непросто. В голову постоянно лезут тревожные мысли, нервы на пределе, в теле накопилась усталость. Появляется раздражение и злость. Вокруг то и дело ходят подозрительные типы. В душу, словно ядовитая змея, заползает страх. А ты должен вести себя свободно и раскованно.

В подобной ситуации многие агенты не выдерживают, теряют терпение, пытаются инициировать встречу и в результате попадают в поле зрения службы безопасности. Олесь конечно не достиг больших вершин в разведывательной деятельности, но ждать он умел.

Это качество русич приобрел еще мальчишкой на Земле. Отец с ранних лет брал его на охоту. Когда сидишь в засаде нельзя даже шевелиться. Малейший шорох и испуганный зверь тут же уйдет в сторону. Вот и приходилось часами без движения лежать в мокрой от росы траве, крепко сжимая лук или рогатину.

Потягивая холодное пиво, Храбров непрерывно следил за штабом. Обстановка возле здания не менялась. Редкие электромобили, несколько старших офицеров и пара аланцев в штатском. Надежда на удачный исход операции медленно угасала. До контрольного времени оставалось около восьми часов.

Нервное напряжение стимулировало аппетит. Русич подозвал официантку и заказал бифштекс и три бутерброда. На всякий случай Олесь сразу рассчитался. Это необходимая мера предосторожности. В какой-то момент он склонился к тарелке, а когда поднял голову, то удивленно замер. Из штаба вышла группа офицеров, разглядеть их лица долго не удавалось, но на первый взгляд Остервила среди аланцев не было. Вскоре предположение Храброва подтвердилось.