Первое задание

- Мне она тоже нужна,- ответил Ольвар, уходя в атаку.

- Ему она тоже нужна,- белесый кивнул на Дайанара, - но это не значит, что он ее получит. Это добыча кайзера.

- Это моя невеста,- ответил герцог, пропустивший выпад, и шпага Ларга разрезала ткань его камзола.

- Эй, благородные лорды,- возмутился Дайанар, вытаскивающий шпагу из последнего из нападавших на него.- Заканчивайте делить мою девочку. Там все занято, ищите себе другую.

- Дайанар... Дани? Так это вы Дани?- догадался Ольвар.

- Она вспоминала обо мне?- осклабился Гринольвис.

Вместо ответа герцог махнул своим людям, подъехавшим к нему.

- Взять его!

- Живым!- тут же добавил Ларг.

Дайанар весело рассмеялся и вскинул руку, формируя энергетический шар.

* * *

Хмель окончательно покинул мою голову, когда герцог вышел из кареты, и она понеслась вперед. Я попыталась открыть окно и выглянуть, но на нервах не смогла справиться с задвижкой. Наконец, плюнула и откинулась на спинку, вознося молитву всем богам разом. К кайзеру я не хотела, к герцогу тоже. Я хотела к моему Дани, а его не было ни видно, ни слышно. Я посмотрела в окошко и застыла с открытым ртом, даже потерла глаза. Черная молния подлетела к карете, я вгляделась и ахнула. Это был Архан, а над ним гордо сияла огненно-рыжая шевелюра. Князь Клосар собственной персоной! Но почему на Архане, где Дайанар?! Потом раздался грохот на крыше, и я зажмурилась, ожидая окончания возни и криков, доносившихся до меня. Вскоре карета вильнула и остановилась между деревьями. Дверцу рванули, и передо мной предстал Мертай.

- Светлого, узница,- весело крикнул он.

- Где Дани?- только и смогла произнести я.

- Он там,- неопределенно махнул князь,- скоро догонит.

Я вышла из кареты и осторожно выглянула из-за деревьев. Какая-то тень мелькнула сбоку, и к нам выскочила Тэрин или уже Нелиина? Ее глаза горели. Девушка спрыгнула с коня и схватила меня в охапку.

- Ну, наконец-то, малахольная!- заорала она.- Я уже думала, что нам до тебя не добраться.

- Что с Дани?- не могла я сейчас ни о чем другом думать, потому только слабо улыбнулась на ее жаркое приветствие.

- Он там,- она ткнула в ту сторону, откуда прискакала.- Дает жару всем этим гадам.

- Мама,- выдохнула я.- Один? Он там один?

Князь постучал себя по лбу, показывая Нелиине, чтобы не волновала меня. Да куда уж тут не волноваться? Я же видела, что людей у герцога много, а еще и люди кайзера. О, Светлые, он же погибнет! Меня затрясло. В одно мгновение пропал страх, пропала неуверенность. Мозг начал рассчитывать действия с холодной уверенностью, что все получится. Наверное, это очередная глупость, но если его не станет... Я подозвала Архана и ласково погладила его, шепча ему, какой он замечательный, и как мне нужна его помощь.

- Дэл,- позвал князь,- он велел уходить. Дан нас догонит.

- Хорошо,- кивнула я, обходя черного жеребца.

Потом еще немного постояла, поглаживая его, а дальше все произошло так быстро, что я сама ничего не успела запомнить. Секунда, и я взлетаю в седло, еще секунда, и я свешиваюсь, цепляю шпагу из ножен Мертая и срываюсь в галоп.

- Дэла!- заорал князь.- Вернись, глупая!

- Дура несчастная!- точней выразилась Нелиина.- Мозгов нет, наставника своего пожалей, ему одному проще!

- Да пошли вы,- зло ответила я и помчалась к моему Дани.

Я увидела его сразу, невозможно было не увидеть. Дайанар спешился, и теперь на него наседало четверо! О, Светлые... Мы ринулись с Арханом прямо к ним. Я подняла коня на дыбы, и первый получил копытом в голову. Дайанар, мельком глянув на меня, продолжил драку с двумя, третий развернулся в мою сторону.

- Вы опять включили свои куриные мозги, дорогая?- прохладно спросил он.- Какого темного ты тут делаешь?

- Пришла полюбоваться, как вас нашпигуют шпагами,- ответила я, скрещивая клинок со своим противником.

- Тебе этого очень хочется?- усмехнулся он.

- Только попробуй, я тогда тебя сама задушу,- пропыхтела я, отбивая удар. С коня драться было не очень удобно.- Где ты пропадал, мерзавец?

- Отдыхал от тебя, родная,- ответил он, вгоняя шпагу в горло одно и нанося удар ногой другому. Потом он перехватил моего противника, быстро заканчивая с ним.- Не вздумай!- крикнул Дайанар, видя, что я готова спешиться.- Убирайся отсюда.

- Не мечтай,- отозвалась я и спрыгнула на землю.

- Ну. почему ты такая дура?!- яростно крикнул он, закрывая меня собой, и тут же не удержался и прижал к себе.- Как же я тосковал, халари.

- Я тоже, Дани,- шепнула я, стремительно прижимаясь губами к его щеке.

- Зови Акната, уходим,- быстро сказал Дайанар, ставя между нами и нападающими невидимую стену.

Я оглянулась, разыскивая своего коня, и вздрогнула. Герцог Анорайский медленно оседал на землю, пронзенный шпагой белесого. Я только сейчас разглядела, сколько трупов и раненных вокруг. И это все из-за меня?! Но я так не хочу, не хочу! Я закрыла лицо руками, пытаясь справиться со своим ужасом.

- Дэл, не сейчас,- встряхнул меня Дайанар,- все переживания позже.

Я подняла на него растерянный взгляд и кивнула, позвав своего жеребца. Он выскочил из кустов с сердитым ржанием. Недоволен, поняла я. Не понравилось, что на нем скакал кто-то вместо меня. Я улыбнулась ему и заворковала, протягивая руку. Акнат еще немного поупрямился, вызвав нехорошее ругательство у моего ненаглядного, и, наконец, снизошел до меня, позволил забраться в седло. Дайанар На мгновение задержался, рассматривая Ларга, который стоял перед сотворенной моим наставником преградой и внимательно вглядывался перед собой.

- Разгадает,- мрачно вздохнул Дайанар и пустил Архана в галоп, догоняя меня.

Мы примчались к ожидающим нас князю и Нелиине, выпрягающ их наиболее мощного конька из упряжки, везшей карету. Они недовольно глянули на меня и приветливо махнули Дайанару. Я вины не чувствовала, зато спокойна, зато помогла. А кому не нравится, тот может скромно промолчать.

- Шпагу отдай,- не глядя на меня, буркнул князь.

- Нету,- вот теперь мне стыдно.

- А где?- полюбопытствовал он.

- Там,- неопределенно ответила я.

- Понятно,- мрачно вздохнул князь.

- Я тебе подарю самую лучшую из своей коллекции,- пообещал Дайанар.- А теперь поторапливайтесь. Этот белесый слизняк скоро разберется с моей стеной. А ты,- он повернулся ко мне,- иди сюда немедленно.

Я подъехала, виновато опустив голову. Если не выпорет, то точно наорет. Все ведь от моего упрямства и мнительности случилось.

- Чудовище мое,- выдохнул наста вник, заключая меня в объятья.- Как же ты меня достала, Брайтис, я чуть не рехнулся за эту неделю, пока ты там в камере прохлаждалась.- неожиданно его губы накрыли мои, не дав мне захлюпать носом.- Осенью ты мне за все ответишь, зараза, готовься. А сейчас дай еще посмотрю на тебя, бестолочь ты моя ненаглядная.

Все, больше не могу.

- Да-ани- и,- зарыдала я, повиснув у него на шее.

- Как они меня бесят,- скривилась Нелиина.

- А давай и мы так же,- ненавязчиво предложил князь и свел зрачки к переносице, рассматривая кулак, чуть не упершийся ему в нос.- Ладно, потом,- не стал спорить Мертай.

- А теперь вперед,- оторвался от меня Дайанар, и мы нырнули в лес.

Мы уходили сначала быстро, потом шагом, ведя коней в поводу, потому что верхом ехать стало затруднительно, и наставник решил их отправить в подпространство. Так оказалось идти гораздо удобней и быстрей. Недоуменные взгляды все чаще падали на Дайанара. Вообще было неясно, зачем мы премся в чащу.

- Хочу подойти поближе к границе Ранкарды,- наконец, пояснил он.- Сил на большой портал осталось мало, а в лесу погоня сложней. И лошадям надо отдохнуть, по открытому месту далеко мы не уйдем.

На это возразить было нечего, и мы послушно плелись дальше. Через пару-тройку часов такого блуждания, я первая начала ныть. Чуть погодя запыхтела Нел, присоединяясь к моему нытью. Первым не выдержал женского натиска князь.