Страница 4 из 48
— Ну что ж, пока стынет пирог, — начнем, пожалуй, — объявил Александр Иванович. — Бумагу, Татьяна. На всех, — скомандовал глава семьи.
— Итак, ответы А, Б, В. Очки — после. Вопрос первый, — читал Павлик. — Как легче всего делать деньги? Работать с утра до ночи, рассчитывать на наследство, взбираться по ступенькам карьерной лестницы? Вопрос второй… Третий…
— Какие глупые вопросы, — бормотал Кирилл.
— Но это же игра, — отозвалась Ирина.
— Самое новогоднее развлечение в ожидании прикосновения к клубничному… ах… пирогу, — сказал Александр Иванович.
— Считаем очки, — объявил Павлик.
— Что вышло? Зачти, — потребовал от Павлика отец.
— У тебя, пап, — почти… Где-то ты прокололся. Еще бы одно очко…
— Ну, что ж, читай как есть, — нарочито печально вздохнул отец.
— Для тебя богатство — результат труда. Спекуляции на финансовом рынке — не твое. Твое главное дело — карьера и высокий пост. Всегда будешь при деньгах.
— И на том спасибо, — рассмеялся Александр Иванович.
— Ирина. Ух ты… Ирина-а! Вот кто у нас реальный миллионщик. Вы поглядите! — Павлик тыкал пальцем в журнал.
— Если вы еще не стали миллионером — это случайность, — бормотал он. — Станете. У вас коммерческий склад ума, и ваше дело — приумножать свое богатство.
— Если оно есть, — фыркнул Кирилл.
Ирина засмеялась.
— Какая неожиданность, — заметила она.
— Поздравляю, — сказал Александр Иванович. — Среди нас есть человек, а значит, всю нашу команду он сделает миллионерской. Так, а что у нас насчет Кирилла?
Павлик пожал плечами:
— Точно то же, что у тебя.
Кирилл улыбнулся:
— Труд, труд и…
— Карьера, Кирюша, кресло начальника. Разве плохо? — смеялся отец.
— Павлик, а что же ты не похвастаешься про себя? — спросила Татьяна Михайловна, занося нож над пирогом.
— Ну…
— Дай журнал, — приказал отец.
Павлик отдал.
— Понимаю, у тебя первый вариант. Чтобы все было по-честному, зачитаем и о тебе.
Павлик махнул рукой.
— Читай сам.
— У вас один способ разбогатеть. Брак, наследство, лотерея. Охо-хо! Сразу даю совет — лотерею отбрось. Та-ак, наследство. Не особо рассчитывай. Ты не один сын в семье. Тогда… женись, Павлик! Только прежде проверь свою очередную Манечку на этот тест!
— Есть ли у нее шанс, да? — Он искоса посмотрел на Кирилла и подмигнул ему. Тот отвернулся.
— Ну вот, всем все ясно, приступаем, — сказала Татьяна Михайловна.
Она наливала чай, клала куски пирога на тонкие тарелки.
Павлик торопливо выпил чаю и встал из-за стола.
— Я пошел, — сказал он.
— Тестировать Манечку? — с заметной долей ехидства спросил Кирилл.
— Некоторым хорошо, никуда идти не надо. И так все ясно, — дерзко ответил Павлик, помахал рукой и убежал.
За окном взрывались петарды, свистели мальчишки, пищали и квакали потревоженные машины. А потом все стихло. За столом — тоже. То ли все отяжелели от праздничного ужина, то ли игра смутила. Александр Иванович нажал кнопку пульта и впустил телеголоса. Они, казалось Ирине, тоже грохочут, как петарды, квакают, как сигнализация, свистят, как мальчишки.
Довольно скоро Ирина с Кириллом ушли к себе. Она упала на кровать и, засыпая, слышала голоса из телевизора снизу, из-за окна. Ей казалось, все они на каком-то своем языке пытаются что-то сказать, предупредить о чем-то. Но она не понимала этот язык.
3
— Антон, по-моему, ты уже все получил от должности участкового врача. — Нина Степановна сделала паузу. Потом, пристально наблюдая, как по-юношески заалели щеки сына, вкрадчиво добавила: — И даже больше.
Она видела, что он старательно выдерживает паузу, хотя на самом деле, судя по крепко сжатым губам, ему хочется ответить ей немедленно. Спорить или отрицать? Впрочем, то и другое потребовало бы объяснений, в которые вряд ли ему хочется пускаться. Наконец мать услышала осторожное:
— Допустим.
Она сказала:
— Предлагаю сменить работу. Переходи ко мне.
Казалось, засопел сам воздух в комнате.
— К тебе? Я — ученый… муж? — Антон громко фыркнул.
Нина Степановна позволила себе насмешливую вольность. Как могла она упустить такой пас?
— Уже не муж, потому что не ученый.
— Не понял. — Антон покрутил головой. — А кто я, по-твоему?
— Практик.
Серые, как у отца, глаза, смотрели в ее темно-карие. Она улыбнулась.
— Ты очень плотно… — она кашлянула, — сошелся с проблемой, которой я занимаюсь. — Антон хмыкнул. — Ты увидел, что значит несоответствие человека и его календарного, или, как еще называют, хронологического возраста.
— Ты о чем? — спросил Антон, тут же пожалев об этом.
— О тебе и Марине. Между вами одиннадцать лет календарного возраста. Но вы оба не чувствуете пропасти во времени.
— М-м-м… — неопределенно пробормотал он.
— Вы удивляетесь, ваши знакомые — тоже. Мнение других сковывает вас, мешает, настораживает. Но если бы вы и другие знали то, что знаю я… Особенно то, что мы узнаем с тобой вместе… В общем, я предлагаю работать со мной, Антон.
— Ну-ка, подробней, — с некоторой бравадой потребовал он.
Мать знала этот тон. Он означал, что сына не придется уговаривать. Азарт ко всему новому достался ему от отца. А тому — от его предков из небольшого северного поселения на Чукотке.
— Подробней — не сейчас, — сказала Нина Степановна. — Но главный посыл — пожалуйста: у каждого человека есть календарный возраст, то есть по паспорту. А есть настоящий, биологический. Они не всегда совпадают. Я полагаю, что биологический возраст Марины — намного меньше ее календарного. У тебя, наоборот, больше. Поэтому вы хорошо лади… — она осеклась, — ладите.
Антон усмехнулся:
— Считай, я уже начал работать у тебя.
— Передо мной поставили задачу и дают грант.
— Чего хотят от тебя? — спросил Антон.
— Хотели лекарства от старости.
Он хмыкнул.
— И ты взялась? — Антон запустил пятерню в пышные светлые волосы.
— Отказалась.
— Но тебе же дали грант? — быстро спросил Антон.
— Другие. Им я обещала вывести формулу скорости старения. Понятное дело, состоятельные люди хотят жить долго. — Она усмехнулась. — Очень долго. К тому же, я думаю, грантодателей подхлестнула недавняя новость.
— Какая? — Антон массировал пальцами темя, как будто старался убедить себя в том, что поступает правильно. На самом деле — почему не поработать у матери? В геронтологическом Центре медицинских технологий.
— Один генетик из Кембриджа кинул косточку всем страждущим, — усмехнулась Нина Степановна.
— А все на нее повелись?
Сын смотрел на лицо матери и удивлялся. Сейчас оно казалось моложе того, каким было только что. У нее самой возраст паспортный не совпадает с настоящим.
— Еще бы. — Она улыбнулась. — Он пообещал к 2100 году такие чудеса! Люди в развитых странах смогут жить пять тысяч лет.
— О-ох, — простонал Антон и поморщился. — Хорошо ли это?
Он быстро посмотрел на мать, которая двигала мышкой по коврику, на плоском экране менялись картинки. Он не всматривался в них, следил за пальцами матери, их движение почему-то занимало его. Длинные, ровные, молодые пальцы.
— Не думаю. На мой взгляд, гораздо интересней понять, как происходит старение. Когда начинается, с чего. Если выявить процесс, то в него можно вмешаться.
— Все понял. — Антон скрестил руки на груди, прошелся по комнате.
Толстый бордовый ковер, который давным-давно, еще в его детстве, отец привез с Чукотки, скрадывал шаги. Он ходил дома в туфлях на кожаной подошве — терпеть не мог тапочки в клеточку, над которыми всегда потешался отец. Но при нем у каждого в доме были меховые чуньки, как называла их мать. Северные родственники отца шили их из оленьих лапок. Когда не стало отца, чуньки очень скоро облезли, как будто поспешили следом за тем, кто был для них своим…
— Хорошо. — Антон подошел к столу и сел напротив матери. Теперь он видел ее лицо и тыльную серую сторону экрана. — Если я буду работать у тебя, что я должен делать?