Страница 76 из 96
– Орден, фактически, государственная организация, даже если ты убьёшь всех магов ордена, он снова возродится. Есть только две возможности. Во-первых, уничтожить артефакт Смерти, находящийся в замке Дюк. Во-вторых, самому захватить власть в империи. Выбирай!
– Я не хочу ни того, ни другого. Я хочу понять, чем занимается орден. Эти жуткие истории могут быть вымыслом, а могут быть, частично, правдой. Сломать машину проще, чем починить, дураку понятно.
– Орден не допустит вмешательства постороннего мага в свои дела.
– Очевидно.
– Из-за этого ты такой пасмурный?
– Нет. Из допросов пленных мне стало известно, что моя эльфа, графиня Анна, вернулась в столицу. Орден следит за ней.
– Забери эльфу сюда, в Роззе.
– Заберу её на рассвете. Если Анну захватили, то к утру допрос уже закончится, и она будет в камере одна, тогда маги ордена не смогут сделать правильных выводов о моих способностях, телепортация для них невозможна. Не время раскрывать секреты.
Темная эльфа Анна.
Чудом оставшись в живых, при нападении магов на гостиницу, Анна решила прекратить поиски Паши. «Это знак свыше», – решила она. Без вещей, почти без денег, эльфа устроилась переночевать в самую дешевую гостиницу, оплатив место на утренний рейс дилижанса. Всю ночь ей снились кошмары.
«Граф, её законный муж, горький пьяница и завзятый дуэлянт подружился с нищим молодым дворянином из далекой провинции, аморальным и беспринципным. Этот дворянин ворует вино, не платит по счетам, да ещё соблазняет чужих жен, не брезгуя чередовать их. Другой приятель мужа, внешне святоша, а на самом деле распутник и бабник, живет за счет дам, обирая их мужей. Анне снилось, что юный дворянин соблазнил её служанку и, воспользовавшись этой связью, проник к Анне в спальню, где выдал себя за Пашу. Случайно увидев клеймо у нее на плече, он рассказал своему приятелю, графу, об этом. Тому удалось хитростью получить себе индульгенцию на убийство. Приятели схватили Анну, желая убить её, одновременно страшась этого злодеяния.» Сон был необыкновенно реален и потому страшен. «Банда мерзавцев во главе с её мужем дождалась полуночи, когда все спят, и только луна может свидетельствовать против них. Граф приказал слугам вести свою Анну к реке. Багряная луна тускло освещала ужасную процессию. Уходящая в сторону гроза раскатами далекого глухого грома создавала мрачный звуковой фон ужасному преступлению. Темные свинцовые воды реки напоминали легендарную Стикс. «Они меня хотят утопить», – ужаснулась эльфа и забилась в руках двух слуг, связанная и беспомощная. Последняя молния уходящей грозы осветила растущие вдоль реки плакучие ивы. Внезапный порыв ветра превратил их ветки в хищные лапы невиданных зверей. Душный влажный воздух не давал вздохнуть. Анне казалось, что сердце остановится, и она умрет раньше, чем её казнят. Господа чуть отстали, и Анна сказала слугам:
– Обещаю каждому по тысяче золотых, если вы поможете мне бежать! Старый преданный слуга графа колебался, другой слуга и боялся, и хотел получить эти огромные деньги. Но тут мерзавец-муж заподозрил, что Анна заговорила со слугами.
– Моя жена что-то сказала, я слышал, слугам теперь нельзя доверять, – предупредил он своих сообщников-дворян. Граф отослал слуг назад, и сам повел Анну к реке. На берегу он связал ей еще и ноги.
– Трусы, жалкие убийцы! Сколько вас собралось, чтобы убить одну женщину!
– Ты не женщина, – возразил граф, – ты монстр. Анна испустила стон, который мог разжалобить любого.
– Неужели вы меня утопите? – жалобно спросила она мужчин.
Молодой приятель графа не выдержал, с состраданием повернулся к графине. Граф направил оружие острием ему в грудь.
– Если ты начнешь мне мешать, я убью и тебя вместе с ней!
– За что, за что ты хочешь убить меня? – взмолила Анна к мужу.
– За мою разбитую жизнь, за несчастную любовь, за мою честь, которую ты губишь каждый день, будучи моей женой!
– Но прошло больше десяти лет, как мы расстались! Неужели ты не смог полюбить другую эльфу? Забыть меня, простить, как я простила тебя?
– Ты простила меня! Ты простила меня? – граф взмахнул обоюдоострой шпагой и отрубил Анне голову.» Проснувшись от собственного ужасного вопля, мокрая от холодного пота, задыхаясь, с колотящимся сердцем, Анна вскочила с кровати. Комната была совсем не похожа на гостиничный номер. Распахнулась дверь, на пороге стоял Паша, заспанный и недовольный.
– Ты меня напугала. Только-только заснул … Эльфа бросилась ему на шею и, захлебываясь слезами, рассказала свой сон, со всеми подробностями, даже теми, которых не было. Анне показалось, что на лице Паши гуляет улыбка.
– Ты мне не веришь? – обвинила она любимого.
– Верю? Я знаю, что ты видела этот кошмар. Но в далеком детстве, давным-давно тому назад, я читал роман с похожим сюжетом. Только там дворян было четверо, и им помогали в убийстве графини еще шесть человек. В остальном сюжет очень похож. Графиня служила государству, четверка дворян … убивала гвардейцев на дуэлях, помогала королеве в её связях с главами враждебных стран. Графине, в той книге, отрубили голову по заслугам – она отравила служанку, которая помогала дворянам.
Я очень любил эту книгу, прочитал три раза. Эти дворяне мои кумиры до сих пор, – Павел умилился, вспоминая роман.
– Понимаю. Ты враг своему государству, – задумалась Анна. И полюбопытствовала, – Тебя расстроило убийство служанки! А сами дворяне не убивали во время свершения своих «подвигов» простолюдинов?
– Возможно, убивали, я не запоминал такие мелочи. Пойми, та служанка была необычайно красива, и её любил дворянин, а её муж был мерзавец, он доносил на дворян, и, кажется, получил по заслугам. Пауза затянулась.
– Я плохо излагаю сюжет. Получается глупость. Давай сделаем иначе, я сегодня же найду эту книгу и почитаю тебе. Она очень романтичная, – Павел почти умолял Анну.
– Уговорил, – засмеялась эльфа, – только никаких аналогий. Я не та «графиня»!
– Конечно. Я сам не дворянин! К твоему сведению, я – простолюдин. Связь со мной не роняет твоей чести?
– Уже привыкла. Я встретила солдата, он оказался бароном, а сейчас вновь превратился в плебея.
– Поспать теперь всё равно не удастся. У меня есть предложение … Анна радостно бросилась в объятия Павла, хотя тот собирался пригласить её на завтрак.
Павел Ильич.
Пока эльфа занималась наведением порядка в доме, выкорчевывая любые намеки на присутствие предыдущих дам, Павел лечил Володю. Травма руки произошла слишком давно, это затрудняло лечение. К вечеру Павел был настолько измотан, что после ужина лег спать, поставив будильник на семь утра. Учитывая разницу во времени, в столице должно было быть пять, самое время для похищения Третьего.
Допрос шел четвертый час подряд. Павел наконец то понял, что не имеет ни малейшего представления о том, как его профессионально вести. Третий устало переступал с ноги на ногу.
– Как уничтожить артефакт? – напрямую спросил Павел. Пленник до сих пор вел себя уверенно, не испытывая ни капли страха, у него не возникало даже мимолетной ответной мысли. Третий посмотрел на Павла с презрением.
– Я понимаю ты, наверное, оскорблен насилием, но я вынужден был его применить, вы первые нарушили перемирие. Без обид, у меня не было иного выхода. Ты не должен бояться, я гарантирую тебе жизнь, при условии ответов на мои вопросы.
– Правдивых, полных ответов? Я не собираюсь делать за тебя твою работу, – надменно сообщил Третий. В комнату без стука вошел Хард.
– Дело двигается вперед? Успешно?
– Пока топчемся на месте.
– Не связан? Ты бы ему еще кресло поставил, – усмехнулся Хард, – слишком он непринужденно держится, «на равной ноге». Можно тебя, Паша, на минуту отвлечь, поговорить надо?
– Его опасно оставлять без надзора!
– Не верю! А если подумать хорошенько? Ты можешь обездвижить его и заставить молчать?