Вершители свободы

   Единственной, кто получил от всего происходящего удовольствие, была Антри, которая умудрилась не только добиться личной аудиенции Великого Жреца, но и заключила с ним выгодные мирные соглашения между Милайской империей и государством змеелюдов. В свете всего этого пребывание принцессы на этой территории приобретало статус государственного визита на землю наг, и почтение, с которым начали относиться к Антриане, было сравнимо с почетом самого Жреца.

   А вот Салеш эти дни находился в подавленном состоянии, ему не хотелось ни пить, ни есть. Парню снились кошмары о былой жизни. Мага преследовали тени прошлого, и по ночам (так как мы жили в одной комнате) его колотило, кидало в разные стороны, и он с криком просыпался в холодном поту. Видимо, в нем еще нужно будет разобраться, ибо духом чую - не так уж и просто наш белобрысый друг.

   Сейчас он стоял возле Антри, которая безумно переживала за Элару. Скорее всего, это было первое проявление заботы со стороны принцессы, что было явным доказательством факта: жрицей она дорожила. Дорожила так же, как дорожу и я. Элара сейчас стояла в самом центре площади, окруженной стеной огня, которую создали наги. В руках она держала жезл и, стоя с закрытыми глазами, прижимала к себе древние, взятые из личного хранилища понтифика пергаменты, произнося каждое выученное из них наизусть слово. Ее духи кружились вокруг нее в безумном танце, призывающем саму Вайшау. Движения напоминали вихрь, и казалось, что вот-вот доберется до самого неба!

   Прогремел гром. Все утихло, и только самые голосистые птицы сопровождали монотонное чтение молитв Элары. На небе стали образовываться черные, близко лежащие к земле тучи. Заиграла музыка. Этническая. Присущая только народу наг. Писклявые нотки были слышны в доле каждого звука и выделялись на фоне общей картины мелодии.

   - КТО ПОСМЕЛ ВЗЫВАТЬ К БОГИНЕ ВСЕХ МОРЕЙ, ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦЕ ОКЕАНОВ, МОГУЧЕЙ ВАЙШАУ?! - прогремело в небе, и все наги опустились на землю, желая спрятаться от гнева богини.

   - Я, смертная Элара ле Герендон, верная жрица водной стихии, вечная слуга могучей Вайшау! Я пришла просить снять древнее проклятие с народа наг, чтобы они обрели силы для борьбы с недругами эошаирскими, - низко поклонилась Элара.

   Неожиданно перед всеми змеелюдами начала образовываться высокая, где-то трехметровая постать богини Вайшау. Кожа ее была синего цвета, волосы длинные, до самой земли, черного цвета, а глаза, словно морское дно, были бездонными, напоминающие два вихря. Богиня была одета в небесно-синие летящие ткани, которые колыхались от ветра, поднявшегося из неоткуда.

   - КАК СМЕЕШЬ ТЫ, ЭЛАРА ЛЕ ГЕРЕНДОН, ПРОСИТЬ МЕНЯ, ТВОЮ БОГИНЮ, ХРАНИТЕЛЬНИЦУ ВОДНОЙ МАГИИ О ТАКОМ?!! - разбушевалась, как синие море Вайшау.

   - Ваше первосвятейшество, я Грашалис Шавар, прошу Вас простить мой недалекий народ, созданный предателем вашей веры Ашакау. Верните нам силы, чтобы защитить наших жен и детей от демонов и захватчиков, порабощающих Эошаир!

   Создалось такое впечатление, что богиня даже не собиралась слушать Грашалиса, она просто подняла голову к небу и закричала:

   - АШАКАУ, ТЫ ПОСЛАЛ КО МНЕ МАЛЬЧИШКУ, ЧТОБЫ Я СНЯЛА С ТЕБЯ ПРОКЛЯТЬЕ! ТЫ НИЧТОЖЕН, РОВНО ТАК ЖЕ, КАК БЫЛ НИЧТОЖЕН ТЫСЯЧИ ЛЕТ НАЗАД!

   - МЕЖДУ ПРОЧЕМ, ДУША МОЯ, ПАРЕНЬ ГОВОРИТ ПРАВДУ! - как гром среди ясного дня разразился шипящий голос бога Ашакау. - ТЫ ГОТОВА УНИЧТОЖИТЬ ЦЕЛЫЙ НАРОД, ЗАБРАВ У НИХ СИЛУ, РАДИ СВОИХ АМБИЦЫЙ?! - Помолчав несколько секунд, бог лихо улыбнулся, как сама невинность, и в лучезарном свете ехидных хитросплетений приметил: - ТЕМ БОЛЕЕ, ТЫ ДОЛЖНА САМА ВИДИТЬ, ЧТО ПРОИСХОДИТ СЕЙЧАС СРЕДИ НЫНЕ ПРИСУТСТВУЮЩИХ!

   - ОДН-А-КО... - протянула слово богиня. Взором окинув толпу, ей понадобилось мгновение, чтобы понять суть, о которой глаголал бывший возлюбленный. - ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ И В ЭТОТ РАЗ МЕНЯ ОБМАНУТЬ!

   - ОБИЖАЕШЬ! Я ТУТ СОВСЕМ НЕ ПРИЧЕМ!

   Боги еще о чем-то говорили, но нам это услышать было не дано. На самом деле никто не понял о чем идет речь, кроме самих владык судьбы человеческой, но одно я могу сказать точно - получилось! В середине пирамиды-храма ввысь поднялся величественный поток, освещающий все и вся! Великий Жрец радостно поднял руки и обратился к народу с речью. В это время я подбежал к Эларе и помог ей подняться. Она плакала, но это были слезы радости!

   - Я сделала это! - радостно обняла она меня и затем не заметила, как кинулась в объятья Грашалиса, который так же был рад проделанной работе.

   И пока они делились всеми эмоциями, которые у них накопились за все время проведения ритуала, я краем глаза увидел, как Антри, Салеш и Великий Жрец пожимали друг другу руки:

   - Мы рады, что вы сумели помочь народу змеелюдов, - поклонился понтифик. - С этого дня Милайская империя и все силы, которые борются против демонов - наши союзники! Мы общими силами освободим мир от черных тварей!

   - Аналогично! - пожала руку Великому Жрецу принцесса.

   Моей радости не было придела, и сейчас в небе раздался громкий, пылающий разноцветными красками салют, освещающий небо больше, чем сам источник Ашакау.

   - Как красиво! - воскликнула Элара. - Кого надо благодарить за такой красочный салют?

   - Это не салют, девочка моя, - сглотнул Великий Жрец и с помощью магии уничтожил пиротехнику. - Это сигнал - сигнал об атаке. Братья мои, к оружию! На нас с моря движутся сотни вражеских кораблей!

   - Венеций!!! - сквозь зубы прошипела Антри.

   - Да, принцесса, - кинул тягостный взгляд Жрец. - А теперь я попрошу Вас и Ваших друзей покинуть город наг.

   - Что за ерунда, мы будем сражаться! - высказала свою мыслю Антриана. - За свободу!

   - Принцесса, простите, но если Вы здесь останетесь, то это будет полнейшим бессмысленным провалом в военной и политической тактике. Вы - молодое поколение, которое спасет Эошаир. Идите, мои слуги проведут всех к порталу.

   Салеш взял принцессу под руку и силой начал вести к пирамиде, куда быстро направились слуги понтифика. Я и Элара так же последовали за ними, озираясь, идет ли за нами Грашалис:

   - Что делать мне, о Великий? - тихо, почти без эмоций спросил Грашалис.

   - Больше я тебе не Великий, сын мой, - промолвил главный змеелюд, снимая с себя кулон и одевая его на шею Грашалиса. - С этого дня, пока я жив, ты не ступишь на землю наг, ибо для нее ты предатель, мой мальчик. А теперь ступай за своими друзьями. Помни: тебя ждет большая судьба. Ты моя надежда...

   Последнюю фразу Великий Жрец сказал почти шепотом и затем направился за своими воинами. Грашалис похмурел, на его лице было видно горестное разочарование, и даже начала выступать скупая мужская слеза. Отвлекся я от грустного вида кузена, когда наша пятерка стояла возле синего портала, ведущего в новое место, где нас ждали новые дела!..

* * *

На-Гаина

   - Артион, Ингар меня не послушал, - с огорчением вздохнула я, допивая бокал с вином. - А теперь армия демонов захватывает город наг! Артион, думаю, тебе стоит вмешаться!

   - На-Гаина, думаю, Ингар был прав: еще рано. Посмотрим, что предпримет Радана и ее девы. ?х мир все-таки. А тебе пора наведаться в свой родной город и поговорить с матриархом дроу.

   - Только не с ней! - ужаснулась я, когда представила встречу с той женщиной.

   - Как хочешь, - пожал плечами друг сердечный. - Не мое это дело, но всем союзникам пора встретиться. И не затягивать - скоро Шудес, ты знаешь, чем чреват этот праздник!

   Я только потемнела в своих домыслах и вернулась к разговору по работе...

Глава восьмая

Тинор

   Где-то в глубине кромешной тьмы, далеко за пределами понимания, которое называют подсознанием, сейчас витает моя истинная сущность, поглощающая тишину. Она, словно ночная бабочка, порхает и чувствует себя свободной, ощущая себя полноценной хозяйкой ситуации, взмахивает своими тонкими, изящными крылышками, взлетая ввысь и, несясь за горизонт, понимает, что впереди еще столь длинный и напористый путь...