Страница 3 из 118
-- Ты издеваешься?! О какой жизни, и о каких возможностях ты толкуешь?! -- выпалил я, вкладывая в слова всю боль и обиду. -- Отец, мне двадцать восемь лет! Люди в этом возрасте давно обзаводятся семьей и точно сами решают, что им делать в жизни! А ты относишься ко мне, как к ручному зверю, которого нельзя выпускать из поля зрения. Я покидаю твой дом, и мое решение не обсуждается... Сегодня мне приснился вещий сон: я видел маму и далекие земли, которые призывали меня. Я не могу противиться знаку свыше, как и не могу идти против велений своей души.
На долю секунды на кухне восстановилось молчание, и только отец смотрел то на меня, то на сестру, пытаясь что-то сказать глазами.
-- Тинор, мне кажется, ты совершаешь великую глупость, -- присоединилась к разговору Линда. -- Вспомни нашего кузена. Он сбежал от дяди и решил сам на какой-то лодке переплыть океан. Бедный мальчик. Он, так же как ты, думал, что идет на поиски своей судьбы, но вместо будущего нашел свою смерть и сейчас кормит рыб на дне океана.
-- Линда, нашему брату было всего четырнадцать!
-- Я имею в виду, что ты не можешь уйти. Как же мы? Ты оставишь свою прекрасную жизнь, семью и друзей ради какой-то дороги?! -- скривилась Линда, и я понял, что больше всего ненавидел ее гримасы.
-- Согласен, Тинор, ты не можешь бросить хозяйство и работу на полях!..
-- Перестань! У тебя больше денег, чем у мэра города! Кто-кто, а ты без работников не останешься, -- парируя, я встал со своего стула. -- Это, еще раз повторяю, не обсуждается. Мне надо идти. А у вас есть выбор: отпустить меня с миром - и я вернусь, или продолжать этот спектакль - и я никогда не вспомню про отчий дом. И Линда, у меня нет друзей, и жизнь не прекрасна!
В течение нескольких минут в комнате вновь воцарилось немое молчание. Отец отрешенно смотрел в камин, а сестра, разнервничавшись, покрылась красными пятнами. Лишь я был удовлетворен, чувствуя, что победил в этом бою интересов.
-- Иди, сын, -- выдохнул отец, посмотрев сначала на Линду, а затем на меня. -- Я даю тебе свое благословение. Когда ты был маленьким, твоя мать много раз повторяла, что тебе суждено постичь суть этого мира, но я опасался, что вместе с тайнами ты найдешь свою смерть. После ее погибели я всегда боялся потерять и тебя...
-- Да, Тинор, прости и меня... просто я... тебя... люблю!
Линда, покинув свой стул, подбежала ко мне и обняла, рисуя большую улыбку, но я знал, что в ней есть что-то фальшивое. Возможно, она не желала отпускать меня больше, чем отец, но сейчас я не мог позволить ей встать на моем пути.
Доложив еще пару мелочей в сумку, я надел плащ и шляпу. Попрощавшись напоследок с отцом и сестрой, вышел из дома. На улице шел проливной дождь. При других обстоятельствах мне бы никогда не пришло в голову покидать дом, но разговор с семьей только подогрел мое стремление.
Я решился на это -- дороги назад нет.
Дождь шел мне вдогонку, словно тень, и если бы не плотный плащ из кожи, закрывающий от буйства стихии, я бы давно промок до нитки. С каждым часом ливень становился все сильнее, сбрасывая свои капли-камни на бренную землю и вода, стекающая с края шляпы, походила на поток обезумевшего водопада. Где-то в глубине души мне казалось, что это не был просто дождь, а невидимая преграда, желающая не допустить меня к самому себе.
Но чтобы обрести свою стезю, мне предстояло преодолеть множество трудностей. Отчетливо осознавая это, я пытался расставить все точки над "i".
Что я знаю о юго-восточных землях? Фактически ничего. Это дальние пустынные земли, где среди Пустошей расположился величественный Замок Духов -- столица всего светлого и нравственного. Каждый год туда съезжаются тысячи паломников, чтобы воздать хвалу Создателю, и каждый из них может считать себя избранным. Возможность ступить на божественную землю предоставляется далеко не каждому. Подобный расклад вещей меня совершенно не радовал, но я не отчаивался. Во мне жила надежда, что попасть на юго-восток удастся без особых препятствий -- сама судьба была на моей стороне!
Я знал, что из наших Западных земель к Замку ведут три дороги. Первая и самая невероятная -- воспользоваться королевским порталом с личного разрешения императрицы Сюзо Аквотийской. Вторая дорога -- приехать в порт Айс-Берг (где живет дядя), и оттуда на пароме переплыть Огненное море, причалив к южным берегам, а далее следовать вместе с караванами через пустыни. Вот только эти необычайных размеров паромы, которые с самого детства казались мне гигантскими морскими драконами, предназначались лишь для знати и высокопоставленных особ. Ступить на борт такого корабля простому смертному невозможно, даже персонал набирали из высших эшелонов общества.
У меня оставался лишь третий вариант: плыть через Ита?кию или королевство Мила?я на небольшом частном корабле.
Сначала этот план показался мне реальным, но задумка с итакской державой отпадала сразу: закрытая от внешних связей, эта страна позволяла войти в свои воды только с позволения местных властей.
А вот остров Милая -- в самый раз. Как наиболее гуманное королевство в Эошаире, оно поддерживает плотные дипломатические связи с Аквотийской империей, и каждый день сотни наших кораблей пересекают море, заплывая в соседнюю страну...
Определившись с дорогой, я обрадовался тому, что в свое время прочитал множество книг в библиотеке дяди: основу коллекции составляли толстые тома о внешнеторговых связях Эошаира, и вычерпанные когда-то знания оказались мне как никогда полезны.
Да и вообще, дядя многому меня научил. Раньше я часто приезжал к нему погостить на пару месяцев, ведь после смерти сына ему было очень одиноко. Да и по правде говоря, мне самому нравилось проводить время в его доме, где царила некая возвышенность водной стихии. В молодости дядя был моряком и бывал в самых отдаленных местах мирового океана. Будучи большим любителем экзотики, он привозил самые диковинные предметы: коралловые копья, черно-аметистовые кольчуги из чешуи морских змей, золотой и фиолетовый жемчуг... Этот список можно продолжать бесконечно. Скорее всего, самое яркое впечатление у меня осталось от огромного арбалета, который дядя держал весящим на стене в гостиной. Я просил его научить меня стрелять из этого огромного деревянного оружия, но дядя никогда не соглашался, говорил, что это слишком тяжело и опасно...
Правда после этого дядя познакомил меня со старинным другом и одним из лучших мастеров меча в Аквотийской империи Залэром. Днями напролет он обучил меня искусству владения парными мечами, которые, по словам учителя, идеально подходили под мой темперамент, и думаю, в будущем мне пригодятся полученные навыки.
По прибытию в столицу, Аквото, стоит обязательно приобрести пару мечей, ведь те, на которых я учился, принадлежали мастеру Залэру...
Дорога под натиском дождя залилась потоками грязи, и я стал понимать, что пора сделать остановку. В противном случае шляпа и плащ превратятся в промокшую тряпку, оставив меня один на один с водной стихией. Приближаясь к главной столичной дороге, я приметил небольшой постоялый двор, где и снял комнату до того времени, пока не закончиться дождь.
Повесив сушиться одежду возле камина, я сел в кресло, и внезапно меня настолько разморило, что я пропал в мире снов. В этот раз мне снились не кошмары, а далекие, неизведанные земли...
Когда я проснулся, ливень стих, а солнце начало потихоньку садится за горизонт. Меня пронзило внезапно чувство голода, и я решил спуститься вниз, где находилась небольшая таверна, чтобы поесть.
Поглощая домашнюю стряпню хозяйки постоялого двора, я ощутил тоски по дому и прошлому, далекому прошлому, когда мама еще была жива. После ее смерти, хоть я и не помнил подробностей, все изменилось. Казалось, что наш дом покинула жизнь. Да что там, так оно было до сегодняшнего дня. Отец отказывался рассказывать мне о матери больше, чем было известно соседям и знакомым.