Страница 15 из 118
- Ладно, нечего ворошить прошлое, это вряд ли поможет кому-то, - пренебрежительно-оценивающе рассматривая нас, прокомментировала она. Потом, как бы между прочим, добавила:
- А вы, вообще, кто? Как вас зовут?
- Меня зовут Тинор ле Шавар, - представился я.
- А меня - Элара ле Герендон! - Эла улыбнулась так мило, как она всегда умела это делать, когда желала разжалобить любого врага. В ином случае это, возможно, и подействовало бы, но наша новая знакомая вряд ли готова была кинуть оружие и бежать обниматься с жрицей.
- Значит, Тинор и Элара... Недурно. Вы муж и жена? - ехидно спросила та.
- Нет-нет, мы просто путешествуем вместе! - как-то по-детски, неожиданно резко начала отрицать Элара, махая руками, пыталась еще больше придать правдивости своим доводам.
- Ну-ну, довольно, предположим, я верю,- дико рассмеялась девушка,- не пара, так не пара! А меня зовут Антриана ди Луссиента II Милайская...
- Так ты принцесса острова Милая?! - Элара была ошарашена услышанной информацией.
- Да, ты все правильно поняла, я наследная принцесса острова Милая.
К нашему общему с Эларой удивлению эта, на первый взгляд, пышная фраза, которая должна произноситься с наивысшей мерой благородства и гордости, была сказана вовсе не с достоинством титулованной особы, как все свыше, а скорее с каким-то разочарованием, горькой насмешкой, но теперь то ли над собой, то ли над своим выше упомянутым титулом. Тут я приметил, что она мысленно улетела куда-то очень далеко, в свой мир, который явно спровоцировал болезненные воспоминания, от которых лицо укрылось серыми тучами и приняло грозный, но в то же время жалкий вид. Сильная женщина переживала сильную боль, неподвластную, может быть, даже некоторым мужчинам. Минуту спустя принцесса, овладев ситуацией, вернулась к нам со своей прежней воинственной улыбкой.
Видя немой вопрос в наших глазах на эти загадочные слова и не менее загадочное поведение, она с видом человека, уязвленное место которого было так быстро рассекречено, ехидно прорекла:
- Вы, скорее всего, ничего не знаете о происходящем, если смотрите на меня как школьники, которые пропустили несколько уроков темы и теперь ничего не понимаете. Ребята, а вы, вообще, откуда? В вашем мире нет средств сообщения?
Мы с Эларой, как два маленьких ребенка, отрицательно закачали головой, сами не понимая, что бы это значило: нет средств или, конечно же, есть. Владычица, по крайней мере, данной ситуации, оценила ее с точки зрения своего понимания и в свою пользу и тихо, я бы даже осмелился сказать, жалобно простонала:
- Тогда слушайте.
Далее голос набрал привычной силы и эмоциональной окраски, и она начала свое повествование.
- Думаю, в школу вы, все-таки, ходили и ориентируетесь в географии и истории своего местопребывания. Мы на Милайской земле, государстве, основанном Великим Милайем, великие дела которого, почему-то, людям начали казаться пресными. Да, добро, в любом его виде, наказуемо... Все невзгоды начались с восстания племени Искр в долине горы Рок, что в первую же очередь помимо всех иных злополучий привнесло большие финансовые потери. В итоге, местная власть пришла к выводу об увеличении налогов в зоне военных действий. Так уж сложилось, что мой дедушка поначалу тоже принял сторону этого проекта, потому что, если налоги не поднять, а оплачивать все расходы из королевской казны, она просто-напросто опустеет.
Практика внедрения этой идеи перечеркнула логику, присущую здравому смыслу: люди оказались на грани нищеты, которая спровоцировала возникновение вражды и злобы. Настал момент, когда чувство голода заглушает все иные, какими глубокими и крепкими они ни были бы до этого. Дедушка, идя против совета знати, принимает постановление о "Прекращении дани".
Благородный поступок успехом не увенчался, механизм непонимания был уже запущен, а это тот самый лакомый момент, когда большие охотники к власти показывают свое истинное лицо. До этого много пыталось свергнуть Мортимера Милайского, но им это не удавалось, а вот сложившаяся ситуация сыграла на руку одному чиновнику по имени Венеций. Вот он-то все и начал...
Антриана снизил тембр голоса и тяжко вздохнула.
- Я предупреждала деда о возможном заговоре, но он меня не послушал, сказал, что знает своих людей. А в ту ночь постановление, принятое с такой болью и огромнейшим чувством вины перед политическими соратниками (настолько дедушка был верен людям и считал, что иного отношения и быть не могло по отношению к нему...), так и не дошло до народа... Венеций и его приспешники, учинившие заговор, подняли бунт, подкупили кабинет министров и палаты знати. Разгневанные люди, городская охрана ворвались в покои дедушки.... Его увели быстро, я даже не успела к нему добежать! Мою комнату тоже оккупировали предатели, но я - маг молний, поэтому быстро избавилась от них, а далее, открыв портал, сбежала из замка... А деда поместили возле самой горы Рок!..
Опять на ее лице появился образ задумчивой, скорбящей леди, которая желала бы пережить свою горечь в полном одиночестве.
- А что Венеций?! - искренне спросила Элара, держа руки возле сердца, тем самым возвратив Антриану к действительности
- А Венеций тем временем был провозглашен Императором. Его короновали под новым именем: Император Великий великой Империи Венеций I Величайший! Фу! Мерзость! "Величайший"! - это было сказано с дикой иронией, такую я еще не слышал.
- И что же теперь с королем? - спросил я и внимательно посмотрел на принцессу.
- "Величайший" приказал спрятать дедушку в темницы демона Орн-Хара, который многие столетия наводил ужас на местных жителей. И с этой же тварь он заключил союз: обретая свободу, демон лично должен надзирать за дедушкой. Ирония ситуации заключалась в следующем: жизнь человека Венеций доверил этой твари, а вот ключи от заточения - побоялся... Они лежат в его собственных покоях...
Запало секундное молчание, которое, как по мне, продолжалось битый час. Мы с Эларой подсознательно решили, что молчание вправе прервать только Антриана. Краткость, даже если это касается переживаний, есть главная черта аристократии. В этом мы еще раз убедились, когда принцесса молниеносно изменила задумчивость на оживление и огласила:
- Кстати, вы только что стали свидетелями убийства этого самого Орн-Хара, - искусственно улыбнулась Антриана, но удовлетворения собой ей скрыть не удалось.
У Элары потекли слезы по щекам. Она не хотела показаться сентиментальной, но остановится у нее не получилось. Вдруг наша новая знакомая заставила не только Элару прийти в себя, но и меня застыла врасплох.
- И теперь я, было, здесь подумала... Вы только что, показав кой-какие способности, натолкнули меня на некоторые мысли... А что, если вы поможете мне украсть у Венеция ключ и освободить дедушку. Я заплачу! Много! Так поможете?
- Да-да, конечно, поможем, ведь правда, Тинор?
Смутно представляя себе на основании чего Элара так поспешно сделала вывод о нашей готовности помочь, думаю, эмоции да избыток чувств жалости сыграли свою роль, больше того - не понимая вообще, как можно было осуществить этот грандиознейший план, я не смог отказать плачущей Эларе. И к тому же, кем был бы я в лице принцессы после своего отказа... Пришлось кивнуть головой в знак согласия.
- Вот и отлично! - вскрикнула Антриана.
- Но, к сожалению, Антриана, в нашем распоряжении не очень много времени, которое мы можем посвятить твоему делу. Понимаешь, мы не сможем тут задерживаться долго, нам надо было бы быстрее попасть в юго-восточные земли! - робко произнесла Элара.
- Это не проблема. Как только все закончим, я распоряжусь ближайшим транспортным средством отправить вас туда, куда вам надо! И впредь называйте меня просто Антри. А сейчас пойдемте ко мне в дом, поедите, поспите, а завтра отправимся на штурм!
- Послушай, Антри, а почему ты нам доверяешь? Вдруг нас подослали для слежки? - с неподдельным интересом спросил я.