Страница 13 из 118
- Что ты задумала? - взглянув очень сурово на Элару, передал ей сумку.
Быстрым движением руки Элара дала команду своим духам, которые живо кинули всю еду в самый центр улицы. Люди со всех сторон кинулись к пище, но не успело пройти и пяти минут, как ничего уже не было.
Не совсем понимая, что все-таки произошло за эти минуты, я стоял посреди улицы с изумленным видом, ожидая, какая картина ужаса появится следующей. Элара мой окаменевший взгляд оценила по-своему.
- И не кори меня, Тинор ле Шавар, за мои действия! Мне стало жалко этих людей! А мы с тобой и без еды обойдемся... Как-нибудь... - не так уже бодро завершила свою речь она, оправдывая свой благородный, но совершенно дурной поступок.
Тем временем с полуразваленного дома к нам подошел старый толстый мужчина без шеи, с маленькими глазками и большим-большим лбом!
- Кто вы? Что тут делаете? Чужестранцы?! - выпучил тускло-водянистые глаза он.- Как вы посмели ступить на святую землю Всемогущего Императора и не заплатить налоги, отдав дань для Всемогущего и Величайшего! Вы обязаны сделать это в ближайшем порту, после чего получаете карточки, позволяющие находиться на Его земле! Это первый и главный закон для чужеземцев.
Толстяк сделал многозначную паузу, затем последовали раздражительные, визжащие вопли. Казалось, высота тона еще больше увеличивала выпученные глаза.
- Вы что, не уважаете Императора?! Да как вы смеете! Немедленно платите штраф в виде тысячи золотых монет!
- Но у нас нет таких денег! - возмутилась Элара, чертящая рукой ели видимый магический знак в воздухе.
- Ты смотри, нет у нее таких денег,- перекривлял ее бугай. - Охрана, взять их! Девку - в мои покои, а малолетку этого - на рынок рабов. И живо!
Элара, оскорбленная его словами, приняла радикальные меры. Ударив толстопуза в живот, она поставила ранее созданный магический знак прямо в сердце, а затем, легонько наклонившись к мерзавцу, шепотом сказала:
- Слушай сюда, смерд, я приказываю тебе пойти и отдать все свое богатство, дома, еду людям! Затем прикажешь своим воинам защищать город любой ценой! А самое главное - сейчас же пойдешь и выпишешь мне все нужные бумажки! Понял, собака!? А затем пропади ты пропадом, если твое крошечное умишко будет в состоянии сообразить, как это сделать!
Элара кинула его дряхлое, отекшее тело на землю и посмотрела ему в глаза взглядом убийцы.
- Д...да, госпожа, я...я все сделаю ...
Толстяк кабанчиком побежал в дом, из которого выполз минуту тому. Эта жалкая полуразруха, наверное, была подобием его человеческого жилища.
- Эла, как ты это сделала?! И почему ты не делала этого раньше? - с удивлением спросил я.
- Это не я, это Маргарет, она может вселяться в любое существо, не владеющее ни капелькой магии.
- А жаль, так бы можно было столько сделать...
Хряк, весь покрытый потом, принес два больших свитка, что успокоило мою душу. А то поди знай их здешние порядки: может, не успеешь шагнуть, как встретишь патруль, и все... Кто знает, что тут все-таки происходит.
Мы вышли из деревни и интуитивно побрели по дороге, ведущей в неизвестность. Но в данном случае это было намного лучше, чем бесцельно бродить по местности, где опасность могла прятаться даже в невинном камешке. К тому же, Элара дико злилась, никак не могла прийти в себя после разговоров со старым свином, а дорога располагает к размышлениям, которые были сейчас как никогда кстати.
- Это же черт знает что! Ужас чистой воды! Эти люди голодают, умирают! А во что превратился Милая, я и вовсе молчу! -- Элара теперь могла свободно высказывать свои возмутительные речи, сопровождая их сильной жестикуляцией, что особо подчеркивало ее негодование.
- Перестань, Эл, ты ничего не сможешь сделать, нам бы только выбраться отсюда живыми, - решил я робко проникнуть в ее воинственный монолог. Но в ту же минуту понял, что я был даже не замечен.
-...И ты слышал: "Император, Всемогущий и Величайший!" Что это вообще за рабское преклонение перед титулом? Как я помню, король Милая, Мортимер, никогда не называл себя "Императором Всемогущим и Величайшим", более того, история Милая никогда не знала владыки ближе и гуманней к народу, даже больше - правителя, который отожествлял себя с народом, мыслил и жил простыми человеческими понятиями. А теперь вдруг "Всемогущий и Величайший!" Странно все это...
Пока Элара пыталась найти здравый смысл во всем хаосе происходящего, я открыл заполученный от толстяка свиток. Интересно, что это за эмблемы? Что-то написано... "Согласно распоряжению Императора сегодня ночью атаковать Западные земли..."
В первые секунды смысл прочитанного никак не находил четких образов в области понимания, но подсознание начало активно работать, ощущая нечто важно-опасное.
- Эла, посмотри на это, - протянул я свиток. - Это же не пропуск...
Смятение на моем лице вывело мою спутницу из задумчивого монолога, которым она так увлеклась. Осознавая важность того факта, который возмутил меня, она рывком выхватила документ у меня из рук и быстро осмотрела его. Удивление, которое появилось у нее на лице, нельзя было передать словами!
- Тинор, это же распоряжение "Императора" о захвате нашей страны! Надо срочно предупредить правительство, Сюзо Аквотийская ничего об этом не знает, я в этом уверенна...
Свои рассуждения Эларе закончить не удалось, потому что в ту же секунду раздался мощнейший гул.... Высота его тональности была настолько велика, что он полностью мог заглушить крики столичного базара, не говоря уже о нашем разговоре, который превратился в картинку пантомимы. Не успели мы оправиться от ужасающих звуков, как последовали следующие шокирующие явления. Это было кардинальное изменения погоды: небо покрылось бурыми тучами, а затем пошел дождь красного оттенка....
Атмосфера вокруг наполнилась красками крови, а алый туман, идущий с востока, заставлял вздрогнуть всей своей душой.
Изменения произошли не только в погоде, но и в природе в целом: окружающее пространство заполнили черные духи в серых кольчугах с секирами и прочей экипировкой, которые начали пролетать перед нашим носом! Не понимая ничего в происходящем, я инстинктивно быстро схватил Элу за руку и нырнул в рощу кустов, которые были вблизи.
Мгновение, которое тогда казалось вечностью, мы пытались перебороть чувство страха, всецелого неведения сути происходящего, которое наводило на нас ужас. Элара опомнилась первой, что впрочем, было вполне естественным: я всегда восхищался умением женщин владеть ситуацией. Эта не была исключением.
- Кто это? - тихо, как змея, прошипела девушка.
- Даже представления не имею! - так же, как и она, прошипел я.
С неподдельным интересом мы продолжили обозревать смертоносное зрелище, которое было нам представлено: после отряда духов со своим воинственным мастерством последовали легионеры. Самое удивительное, что на них не было символики Милайской Империи, а были только черные буквы "V", символ.... Сам не знаю чего.
Прошло около пятнадцати минут, и легионеры перестали наплывать, но за ними последовала сцена с более ужасающими героями - троллями, причем горными. Мощнейшие воины, одетые в черную броню, с копьями в руках маршировали как специально обученные пехотинцы (чтобы заставить троллей идти в рад, надо было еще как поработать и еще как долго).
Армия, продемонстрировав ужас своих достоинств, ушла в сторону деревни, и мы опять остались в тихом одиночестве на лоне мирной природы.
- Ты понял, куда они идут?! - всезнающим тоном спросила Элара.
- Нет, Эл ... - я почесал затылок головы как последний дурак, слушая отголоски мыслей о женской сообразительности.
- Там - деревня, - она показала в сторону поселка, из которого мы только что вышли, - а за ней бухта, возле которой причалили дюжины кораблей. Я обратила на них внимание, когда мы покидали деревню. Корабли держали курс на запад, а на западе - Аквотийская империя!