Короли и советники

- Мне, да.

- Может быть, я не самый проницательный человек на свете, Лаэнкантана, но…

- Пустое, – оборвала его я. – Напоретесь когда-нибудь на наказание.

Видимо, последнюю фразу я сказала зря, плавая в своем жутеньком безмолвии, центром которого служили одновременно Эллорн, Белло, вновь общающийся с Раэланой, и моя мать, приехавшая на бал вместе с моей… Моей… Соперницей? Слово было странным и в новинку, я никогда так раньше не думала о Раэлане. Вместе с тем, меня, оказывается, уже тащили вверх по ступенькам, не разбирая дороги, отстраняя с пути всех спускавшихся вниз зрителей.

Я попыталась слабо протестовать, но этого мага трудно было остановить, даже обладая полным арсеналом заклятий, а уж не имея за душой ничего, кроме накатывавшего безумия…

Коридор встретил нас тишиной и прохладой.

- Слушайте меня, Лаэнкантана.

От Фьеро так и веяло силой, но мне было несколько все равно, стена приятно холодила открытые лопатки, и необходимость удерживать себя в сознании отпала.

- Я приехал сюда, только чтобы говорить с королем, потому что слышал, что у вас неприятности. Недолго понять их причину, зная тот факт, что вы человек удивительного благородства и ничего никому не рассказали. О неприятностях я услышал от злорадствовавшего Таэлерна и, поверьте, ему досталось.

Фьеро глубоко вдохнул, вроде бы стараясь успокоиться.

- Я нашел короля в обществе этой светской особы, Раэланы. Я поговорил с королем и принес ему свои извинения. Рассказал, что я вел себя, как последний болван, а вы, поняв, что я ни в чем не виноват, решили уничтожить миф о темном маге, не трогая меня. Король, кажется, был тронут, желал мне всего самого лучшего. А теперь являетесь вы, в демонском платье и не могущая колдовать. Ваш ублюдок-король лишил вас вашей сути, а вы – вы остались собой, несмотря на это. Что дает мне понять, Лаэнкантана, что вы больше, чем та магия, что вас составляет.

Я слабо пожала плечами, и Фиериайн тут же схватил меня за руку, не давая вымолвить и звука.

- Не закончил еще. Вы смотрите на короля и после всего, что он сделал, после всего – вы почти теряете сознание, видя его с Раэланой. Вам не приходило в голову, что он знал, что вы тут будете и делает все назло?

- Да нет же, – слабо покачала головой я. – Глупости. Просто рядом с ними сидит… Сидит… Моя мать.

Я почувствовала, что сейчас точно разрыдаюсь.

- Ах, вот оно что. Так вот, вы сползаете по ступенькам, я подхватываю вас, а то знаете, скандала не избежать, не избежать скандала советнику короля, и вы заикаетесь о моем наказании. Без магии, без сил, бледная, убитая, вы говорите мне о наказании. Лаэнкантана, не указывает ли это на некоторую истину о вас самой?

Я в изнеможении покачала головой и в первый раз за последнюю сотню лет посмотрела ему в глаза.

- Вы смелая, отважная, дерзкая и самая прекрасная во всем этом несносном королевстве. Если кто-то этого не понимает, это его проблемы, а не ваши. И – всемирная сила – я очень надеюсь на то, что это не будет вашим первым поцелуем.

Слова не сразу отпечатались в сознании, а когда до меня дошло, пальцы мага уже держали мой подбородок, чуть задирая его наверх.

Толпа за стеной ахнула в едином порыве, и Фиериайн коснулся своими невозможными губами моего рта, отчего я вся встрепенулась и снова почувствовала себя живой и твердо стоящей на ногах. От него так вкусно пахло, и его рот был таким горячим, что я забыла обо всем на свете на невыносимо долгие мгновения, обхватывая его рукой за шею, тянясь к нему всем своим существом, стукаясь зубами о зубы, смеясь сквозь сбитое дыхание и снова приникая к его рту.

- Ну что же, – хрипло прошептал он. – Ваше место там, среди них. Может, еще когда увидимся.

Я чуть засмеялась и, не давая отстраниться, поцеловала его сама. Оказалось даже слаще первого раза.

Толпа за стеной взвыла. Я нехотя отпустила растрепанные волосы мага и посмотрела ему в глаза.

- Увидимся.

Он кивнул; я же, как в тумане, развернулась и пошла в зал. Движение на противоположной стороне амфитеатра привлекло мое внимание, и я тряхнула головой, норовя вернуться в реальность и в очередной раз мимо нее промахиваясь. С трудом сфокусировав зрение, я обнаружила, что по лестнице спускается белый, как самый невероятный снег на верхушках Северных гор, Белло. Похоже, он все видел. Я обернулась. В дверном проеме стоял улыбающийся Фиериайн. Я кивнула, он чуть склонил голову в ответ и исчез в темноте коридора.

Толпа взвыла в третий раз – сердце сжалось от нехорошего предчувствия; пришлось все-таки посмотреть на арену. Эллорн валялся у каменной стены, весь в крови, а Маилард с довольным видом прохаживался чуть поодаль. Сразу забыв обо всем, я слетела в первый ряд и дернула за плечо Желларна:

- Что тут происходит?!

Тот вздрогнул и проговорил едва слышно:

- Да вот, пресветлый попугать нас решил.

- Рассказывай, – прошипела я, присаживаясь рядом с магом воздуха на корточки и не спуская глаз с арены, на которой валялся Эллорн. Мне очень не нравилась форма его грудной клетки: несколько ребер явно были сломаны.

- Да я сам ни демона не пойму! – рявкнул Желларн, и задний ряд стал неодобрительно перешептываться.

Я развернулась и посмотрела на изнеженных принцев и разодетых принцесс.

- Еще один звук в нашу сторону, детишки, и я даю честное слово, что ничего хорошего с вами не будет происходить в течение нескольких месяцев.

- Эта сволочь что, умудрилась запретить ему колдовать?

Желларн нетерпеливо замотал головой:

- Эл ни спелла не бросил, выйдя на арену. Только собирает все Маилардовы. Уворачиваться особо не получается, потому что этот бьет по площади.

На арене, меж тем, творилось форменное светопреставление. Эл, пошатываясь, встал, но тут же рухнул на колени. Мое сердце на мгновение сжалось, но ситуация велела действовать, а не охать и ахать.

- Варианты? Варианты, Желл? – я стукнула мага под колено.

- Только один. Эллорн ждет, пока у Ларда закончится магия, чтобы добивать его вручную.

Сердце провалилось куда-то в живот.

- Зачем? Подземные демоны, у него магии, что ли, нет? Этого не может быть!

- Смею заметить… – раздался изысканный голос сзади.

Я мгновенно обернулась, чувствуя, что сейчас уложу наглеца прямо голыми руками. Молоденький принц вздрогнул от моего взгляда, но все-таки продолжил:

- Пресветлый Эллорн может, напротив, быть так наполнен магией, что любой спелл грозит убийством Маиларда. В таком случае избранная тактика куда более понятна.

Я прищурилась, взвесила идею, осмотрела ее со всех сторон – и не нашла изъянов. Действительно, когла Эл вообще колдовал в последний раз? Переполненность силой вполне могла иметь место.

– Да, благодарю, – я коротко кивнула и села рядом с Желларном.

- От этого не легче, – озлобленно бросил маг воздуха. – Когда там у этого быка кончится магия, кто знает.

Он, разумеется, был прав.

Маилард стоял посреди арены, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на Себа. Оно и понятно, бросать спеллы на валяющегося в крови противника нормальному магу и в голову бы не пришло. Эллорн закашлялся и сплюнул кровью, приподнимаясь на четвереньки. Меня прошило такой болью, что я почти потеряла сознание. Эмпатия, демоны ее забери.

- Эл, – протянула я, укоризненно глядя на мага.

Тот то ли услышил, то ли почувствовал взгляд и поднял глаза на меня – а подняв, как-то вдруг собрался.