Страница 76 из 89
Уже вторую ночь я не даю спать своим людям, устраивая ловушку для тех кто за нами последует. А то что за нами идут, я не сомневался. Свидетель им не нужен. Не думаю, что я представляю явную угрозу, но как раз сейчас являюсь одним из тех хвостов, которые лучше подчистить. Даже то серебро, которое лорд мне дал, возможно предназначено для тех кто придёт по наши души. Мерзавец не поскупился, выдав мне триста монет, что было равнозначно тридцати золотым. Совсем не малые деньги по местным меркам.
Аркул продолжал вести наблюдение за погоней, а я начал готовить ловушку. План мой был прост – в качестве ловушки должен был выступить наш отряд. Сегодня все решится. Враги уже почти настигли нас и разбили свой лагерь неподалеку. С наступлением сумерек их разведчики выступили в поиск. Их «вел» Аркул, а они, к счастью ни о чем не догадывались. В своем лагере мы разожгли большой костер, вели громкие разговоры – в общем, всемерно показывали свою беспечность. Вражеским разведчикам найти нас не составило труда. Немного понаблюдав за нами, они поспешили к своим.
Как только они ушли, мы начали действовать. Разложили возле костра набитые соломой спальники. Один из моих солдат остался сидеть у костра, поддерживая огонь и создавая видимость охраны. Для его безопасности рядом с ним был вырыт небольшой замаскированный окопчик, куда он в начале боя и должен был спрятаться. Поскольку добровольцев среди моих людей на роль приманки не нашлось, пришлось тянуть жребий. Также я пообещал воину в случае успеха десять золотых.
А я и остальные четверо бойцов лежали на небольшом холмике, расположенном шагах в двадцати, и внимательно смотрели в окружающие лагерь заросли. На костер старались не смотреть. Что касается моего шестого воина, раненного в стычке с вампирами в городе, то он еще в день отъезда был отправлен в мои владения с попутным караваном купцов.
Этой ночью я хорошо подготовился. У меня было, чем достойно встретить нападающих. Сегодня будет прекрасная возможность испытать некоторые из новых заклятий. Справа от меня на земле сидели двое маленьких уродливых создания. Размером с баскетбольный мяч, но вытянутой формы, со множеством лапок и с огромной зубастой пастью. Этакие колобки-убийцы, называемые Картусами. Заклятие призывало одну тварь и позволяло ей находится в этом мире около десяти часов. Больше двух вызвать мне не удалось, но и этого было немало. Существа эти не очень быстрые, однако довольно опасные. Они без труда загрызут любую собаку. А главное – они отлично маскировались. Последнего из моих нексусов я не стал использовать. Эти существа слишком примитивны и только помешают в засаде. Сейчас же моим главным преимуществом была неожиданность.
Дело уже шло к рассвету. Только что прилетел Аркул и сообщил, что враги уже здесь и готовятся к атаке. Итак, началось.
Картусы внезапно напряглись, и вытянувшись на лапках повыше, стали пофыркивать, принюхиваясь своими маленькими носиками. К нашему лагерю ползком двигались тринадцать фигур. Действовали они слаженно и профессионально. Один из закутанных в темное убийц, не доползая примерно десятка метров до лагеря, поднялся на колено, что-то поднес ко рту, и спустя мгновение мой воин свалился с отравленной иглой в шее.
Мои бойцы напряглись. Они смотрели на меня, ожидая команды, но я медлил. Гибель моего человека разозлила меня, все пошло не по плану, но наша ловушка по прежнему актуальна и атаковать нам пока рано.
Еще пара секунд, и со стороны нападающих в наш лагерь понесся огненный шар. Взрыв разметал костер во все стороны, пламя охватило спальники. Окажись мы там, выжить нам было бы затруднительно. Как только пламя рвануло к небу, двенадцать фигур слажено вскочили и, выхватив оружие, бросились к лагерю. Они довольно быстро осознали свою ошибку, но было поздно. Враги превратились в отличную мишень.
Посланный теперь уже мною «Огненный шар Бенедикта» врезался в то самое место, где был костер. Нападавших раскидало в стороны, некоторых охватило пламя. Однако, к моему удивлению, они остались живы. Не знаю, что за колдовство их оберегало. Шестеро убийц вообще не пострадали. Остальные пытались сбить пламя с одежды, однако, без сомнения, скоро тоже смогут принять участие в бою.
Я приложил арбалет к плечу и дал сигнал к залпу. Все пять болтов нашли свои цели. На это раз магия врагу не помогла. Над каждым из болтов я изрядно потрудился, накладывая усиливающие чары. Мои люди были опытными стрелками, поэтому четверо бандитов упали с засевшими в груди болтами. Один, которому болт попал в ключицу, со стоном рухнул на колени. Перезаряжать оружие у нас времени не было Оставшиеся в живых нападавшие бросились на нас.
К нам на возвышенность бежало семь человек. Но не они меня волновали. Я следил за тем, который оставался позади. Именно он использовал огненный шар в самом начале и теперь снова поднимал руки, между которыми начали проскакивать искры. Возможно, мои зубастики его задержат.
– Все в стороны!
Выкрикнув приказ, я прыгнул на несколько метров вправо. Уже через секунду мне в спину ударила теплая волна от очередного разорвавшегося огненного шара. Мои люди не пострадали, чего нельзя сказать о нападающих, часть из которых вновь охватило пламя. Я мельком глянул на схватку моих людей с наемными убийцами. Последние, несомненно, были мастерами. Вооруженные узкими короткими мечами, они почти сразу же потеснили моих бойцов. На меня налетели двое и мне тут же «стало жарко». Однако убийцы еще не знали, что шансов у них нет. У меня было достаточно времени, чтобы должным образом подготовится.
Огромное ветвистое дерево позади меня внезапно ожило. Ветви потянулось к нападавшим. Они завопили, но было поздно, и тела двоих убийц были разорваны на части. Пара секунд – и такая же участь постигла еще двоих. Оставшиеся отбежали подальше от чудовищного дерева, которое, к сожалению, не умело перемещаться. Однако этим трем недобиткам уже было не выстоять против слаженной команды четырех моих бойцов.
«Оживление деревьев Лароша» производило впечатление. Это было охранное заклятие, почти никогда не использовавшееся для нападения, но в данной ситуации очень полезное. Оно позволяло оживить на выбор одно дерево. Получившееся существо понимало простейшие приказы и было способно атаковать ветвями. Действовало заклятие всего пять часов, но и этого обычно было предостаточно. Я специально искал место для ночлега недалеко от большого ветвистого дерева, которое прикрывало бы нашу засаду.
Теперь уже обращая внимания на сражающихся, я расправил крылья, взлетел, а затем спикировал на стоящую отдельно фигуру. Колдун уже убил одного из моих зубастиков и как раз добивал второго. «Алая молния» сорвалась с моей руки и врезалась в него. Маг лишь покачнулся, а потом насадил на посох второго из моих монстриков.
Я уже был в нескольких метрах и замахивался топором, когда он, наконец, меня заметил. Два быстро выкрикнутых слова – и невидимая волна отбросила мое тело на пять метров. Прокатившись по земле, я вскочил на ноги. Арвус Пылающий Взор с откинутым на спину капюшоном стоял передо мной, и медленно поднимал руки, между которых начало возникать свечение.
Подбежать к нему я уже не успевал. Однако сдаваться было рано. Управляемый моею волею кинжал сорвался с пояса и с огромной скоростью понесся к магу. Тот увернуться не успел, и зачарованный клинок вошел ему в шею по рукоятку. Защита вокруг колдуна заискрилась. Арвус, схватившись за шею, рухнул на землю. Дернувшись несколько раз, он затих. В его глазах застыло выражение удивления.
Тем временем бой закончился. Мои воины добивали последнего раненого нападающего. Вытащив кинжал из шеи Арвуса, я осмотрел его. Лезвие на нем оплавилось, рисунок рун был искажен. Без сомнения, не потрать я столько времени на его зачарование, колдун выиграл бы схватку. Защита у него была просто отличная.