Страница 66 из 89
В пылу сражения я не упускал из вида демонессу, которая, оскалив пасть, казалось, с улыбкой смотрит на меня, по-прежнему не сдвигаясь с места. Внезапно удар страшной силы обрушился мне на спину, отбросив меня метров на пятнадцать. Меня даже по инерции протащило по земле. Крыло, без сомнения, было сломано, однако новый доспех не подвел. Отплевываясь тиной и мхом, попавшим в рот, я поднялся, пытаясь разобраться в ситуации.
Посреди поляны, сея ужас и смерть, бились три твари. Два неизвестных мне чудовища, трех метров ростом, похожие на сплетение множества веток, с сияющими из глубины зелеными глазами. Эти твари разрывали моих людей и кайпов на куски. Рядом с ними сражалась дочь Саграда, почти не уступая чудовищам в скорости и силе. Тем временем аллигатор схватился с Маскехом.
«Это Варши, хозяева Змеиных лесов! Нужен огонь, только пламя может уничтожить это порождение Баджерии!»
Как только я услышал слова Балдора, то начал действовать незамедлительно. Заклятие слетело с моих губ, а с руки сорвался гудящий огненный шар. Он, словно комета, врезался в центр ближайшего монстра. По лесу раздался жуткий скип, и варши охваченный огнем, рухнул на землю.
– Нексусы, разберитесь со вторым!
Мои великаны, которые бились на передовой, до этого бессильно отступали перед натиском двоих чудовищ. Теперь же, навалившись втроем, они вынудили демона остановиться и перейти в оборону. Множество веток носилось в воздухе, отбивая удары железных дубин и пытаясь ранить моих существ. Неизвестно, чем бы закончилось это сражение, но мои люди, не растерявшись, схватили горящие ветки, и попытались воспламенить второго демона. Помочь им я не мог, так как заклятие огненного шара у меня было только одно. Поэтому я сосредоточил усилия на демонессе.
Заклятие удержания, пущенное после молнии, не смогли сковать змею. Управляемый моей волей кинжал глубоко засел где-то в районе шеи и контроль над ним был потерян. Обрушив топор на чудовище, я, избегая ее клыков, отскочил в сторону. Несколько человек попытались было помочь мне, но усилия их были малоэффективны. Маскех и остальные демоны моей армии были заняты, поэтому противостоять хишуру мог только я.
Сломанное крыло волочилось за мной, мешая маневрировать. Уже несколько раз от страшных ударов хвостом и клыками меня спасал только новый доспех. Но изделие мастера крошилось на глазах, чешуйки уже усыпали всю землю вокруг. Огромная змея уверенно теснила меня к деревьям. Она также была сильно изранена, но ее сил, похоже, было достаточно, чтобы покончить со мной.
«Я сдержу эту тварь, а ты постарайся как можно быстрей отделить ее голову от тела. Надолго меня не хватит!»
Но помощи бога не потребовалось. К огромному моему облегчению, позади змеи появилась рогатая уродливая голова. Удар минотавра промял ей спину и вынудил демонессу отвлечься. Почти сразу же в битву вступил еще один нексус, а следом за ним и целая толпа людей. Издав шипение, полное ярости и боли, демонесса отбросила начавших ее окружать противников, и невероятно быстро поползла в сторону леса.
– Не дайте ей сбежать! Убейте тварь!
Несмотря на жуткую усталость, я перехватил топор обеими руками и побежал за змеей, нанося ей удары. Нексусам сделать это было еще проще. Почти шесть минут мы преследовали уползающую змею. Понадобилась даже помощь Балдора, чтобы на несколько секунд обездвижить ее. Этого оказалось достаточно. Превратив ее тело в кашу и, на всякий случай отрубив ей голову, я, наконец, смог перевести дух.
Итоги сражения были неутешительными. Погибло больше двух десятков кайпов. Из людей в живых осталось чуть больше десяти. Мои душители пали. Один из нексусов с оторванной головой валялся на земле. Это означало, что теперь я мог рассчитывать на призыв только двух существ. Маскех особо не пострадал, и сейчас зализывал раны. Вот о ком я бы точно не переживал, и с кем еще предстоит разобраться в ближайшее время!
Достав книгу заклинаний я заучил чары лечения и использовал на особенно сильно израненном бойце. Потом в течении пятнадцати минут еще шесть раз воспроизвел чары, пытаясь залечить самые опасные раны своих людей. Большого эффекта чары не оказывали, но пару человек удалось спасти. Хотелось бы мне иметь более сильное заклятие лечения, но приходилось пользоваться тем что есть.
Собрав войска в боевой порядок я вернулся к замку демонессы. Голова змеюки послужила оставшимся слугам сигналом к сдаче. Ворота открыли, и я смог вступить в свои новые владения.
В замке Пармины оказалась неплохая коллекция оружия, среди которого попадались и зачарованные экземпляры. Золота и драгоценностей тоже хватало. Я стал богаче на сто двадцать шесть золотых монет и пару сотен серебряных. Кроме этого было множество всяческой утвари из драгоценных металлов.
Больше всего меня порадовал небольшой сундучок, найденный в кабинете демонессы.
Например, там находился мешочек с несколькими драгоценными камнями, среди которых были даже шесть камней с душами. Но главной находкой была, безусловно, кожаная папка демонессы с заклинаниями. Тут было тринадцать заклятий, часть из которых я уже знал, некоторые не представляли особой ценности, но парочка была весьма полезна. К сожалению, заклятий телепортации или портала в папке не оказалось. Допрос слуг не принес значимых результатов, по их словам прежняя хозяйка, как и ее отец, не сильно увлекались магией, предпочитая полагаться в бою на свой истинный облик. Помимо этого, в сундуке была обнаружена папка листков со всевозможными ритуалами и описанием различных демонических миров и демонов. Среди них я, к своему огорчению, обнаружил несколько договоров Саграда с какими-то демонами Баджерии. Даже быстрый осмотр этих документов показал, что хишур был влиятельной фигурой в Темном мире и мне в Баджерию теперь лучше не соваться.
У Саграда во владениях было две небольшие деревушки, которые также теперь переходили ко мне. В замке на постоянной основе служили восемь человек. Что делать с ними, я не знал. Хотя они всем своим видом демонстрировали почтение и пытались угодить, настоящие их помыслы могли быть совсем другими. Поэтому я решил пока оставить их в замке.
Под одной из башен находилось подземелье с тюремными камерами. Помимо нескольких оборванных крестьян, находящихся тут, видимо, в качестве еды, одна камера содержала в себе более интересный экспонат. Это была миловидная девушка, покрытая множеством ссадин и синяков. При моем приближении она забилась в дальний угол, завывая от ужаса, и пытаясь прикрыть тело лохмотьями. По словам одного из слуг, ее звали Орлея, и ей в последнее время пришлось не сладко. Она была дочерью одного из окрестных баронов, который имел конфликт с Саградом. Демон захватил ее, чтобы держать в качестве заложницы и развлечения. Пока змеиный демон был жив, он каждый день навещал камеру пленницы, причиняя ей боль. Но после того, как замок перешел его дочери, в эту камеру заходили уже только слуги. Пармине развлечения отца казались скучными – она видела в людях только пищу.
По моему приказу камеру открыли, а девушку увели в купальню, чтобы помыть и приодеть более достойно ее статусу. Я решил передать ее отцу, не выставляя никаких условий. Сейчас мне выгоднее иметь союзника, а не еще несколько десятков золотых монет.
Я сидел на троне в зале своего замка. Напротив меня на полу расположился демонический медведь. Глаза его внимательно смотрели на мою руку, в которой находился свернутый пергамент. Без сомнения, демон ощущал силу, исходящую от этого документа.